Nech ste kdekoľvek, tam ste

V lete 1997 navrhol kamarát, že ideme z Los Angeles do New Yorku a uvidíme krajinu. Práve som mal 25 rokov, takže som si mohol legálne požičať auto. Mysleli sme si, že by sme to dokázali urobiť o týždeň, s asi šiestimi hodinami jazdy denne - hoci keď sme opustili Boulder, Colorado, rozhodli sme sa preorať celú Kansas do Hannibalu, Missouri, zastaviť sa len na plyn, hovädzie trháky a bio prestávky. Keď sme vychádzali z LA do púšte, vytiahol som si hračku vypožičanú z kancelárie: prenosný systém GPS.

„Prenosné“ môže byť pre môj globálny systém určovania polohy príliš posunutý. Bola to zbrusu nová verzia Microsoft Streets and Atlas 1998, prenosný počítač Dell so šiestimi kilami a zariadenie GPS založené na sériovom porte, spolu s anténou, ktorú som navlečil na palubnú dosku. Mapy boli vopred načítané z diskov CD-ROM a nemali internetové pripojenie. Keď som si to dal, vytvoril som skutočne mapu Kalifornie s bodkou. Po priblížení som videl cestu, na ktorej sme boli. Keď som sa priblížil ďalej, videl som, ako sa bodka pohybuje v reálnom čase na diaľnici. To mi fúkal myseľ.

V tom čase samozrejme neexistoval žiadny spotrebiteľský priemysel GPS. Bolo by to roky, kým GPS podporujú mobilné telefóny; Spoločnosť Qualcomm vykonala svoje prvé testy s asistovaným GPS v roku 2004. Môj navigačný systém GPS s technológiou bootleg bol tiež dosť nepraktický: laptop bežal horúco, presnosť nebola skvelá a výdrž batérie bola iba hodinu alebo dve. Použili sme to niekoľkokrát, ale väčšinou sme len išli tam, kde nám to povedali dopravné značky.

Veci sa za posledných 19 rokov zmenili.

Dnes by náš výlet mal bezpochyby zahŕňať dva smartfóny s podporou GPS s navigáciou a celoštátnym pokrytím údajov. Iste, bez dátovej služby môžete naraziť na kúsok cesty, ale choďte 20 minút akýmkoľvek smerom a zvyčajne to môžete znova vyzdvihnúť. Cesty po cestách nikdy nebudú rovnaké.

GPS prišlo, pretože nás Rusi porazili vo vesmírnych pretekoch. V roku 1957 sa dvaja vedci MIT rozhodli sledovať rádiové signály ruského satelitu Sputnik, keď preletel nad hlavou. Všimli si, že signály sa zvyšovali, keď sa priblížil a znižoval sa, keď sa pohyboval preč - v podstate Dopplerov efekt. Pridajte nejakú trianguláciu a mohli by ste zistiť presnú polohu satelitu vo vesmíre. Netrvalo dlho, kým vláda použila ten istý postup opačne, aby určila umiestnenie bodov na zemi.

Fungovalo to dobre. V skutočnosti je také dobré, že vláda sa obáva zahraničných mocností, aby ich mohla použiť na zacielenie amerického majetku. Aby tomu zabránili, do súboru údajov zaviedli chyby: napríklad polohy sa nedali lokalizovať do 50 až 100 stôp. Užitočné, ale sotva dobré pre navigačnú aplikáciu, natož Pokemon Go.

Takže v roku 1996 prezident Bill Clinton podpísal rozkaz, ktorý otvoril zdroje GPS súkromnému sektoru a umožnil ešte presnejšie merania. Systém bol uvedený do prevádzky v roku 2000 a teraz sa nikdy nestratíme.

Trasy sú iba jednou z aplikácií pre technológiu GPS. Zmenilo sa to, ako sa zavlažuje a hnojí poľnohospodárska pôda, ako smerujú semafory a ako spoločnosti ako Amazon a Walmart riadia svoje dodávateľské reťazce. Je to technológia, ktorá vám umožní nájsť ovládača Uber aj najbližšiu Snorlax.

Pri pohľade na tú bodku, ktorá sa pohybovala súčasne po virtuálnej púšti v Kalifornii, som sa pozrel hore a videl som, že skutočná púšť, ktorou prechádzala pred mnohými rokmi, bola mimoriadna. Pohľad na vašu presnú polohu na planéte zmení vašu perspektívu. Cítite sa malí, ale pripojení k niečomu väčšiemu. Ľudia to dnes samozrejme považujú za samozrejmé, ale ten pocit ma nikdy neopustil.

Mnoho ľudí vidí cestné výlety ako spôsob, ako sa odpojiť, ale to nie je moje rozhodnutie. Vo všetkých ohľadoch stanovte niektoré obmedzenia svojej technológie, najmä pre deti. Nie je dôvod pozerať sa na dobu ľadovú 2, keď by ste sa mali pozerať z okna (film sa však môže hodiť počas jazdy cez Kansas). Ale ak necestujete s mapou s podporou GPS, s vynikajúcou kamerou, Instagramom a spôsobom, ako nájsť najlepšie miestne hamburgerské miesto, robíte to zle. Príbehy z nášho augustového čísla vám pomôžu urobiť to správne.