Sony vyhrá bitku, ale prehrá vojnu kopiju

Ľudia ma ohromujú. Naozaj veria, že pretože vojna vo formáte skončila, všetci sa môžeme posadiť a užiť si stály prúd lacných prehrávačov Blu-ray, médií a obsahu. Aká ekonomická trieda sa títo ľudia zúčastnili?

Víťazstvo spoločnosti Sony v oblasti HD-DVD ponechalo len jeden formát a absolútne žiadna konkurencia. Nedostatočná hospodárska súťaž znamená, že ceny pravdepodobne zostanú príliš vysoké, alebo ešte horšie, môžu stúpať. Áno, počuli ste správne. Príklady tohto druhu oplývajú: Nehľadajte nič iné ako trh so širokopásmovým pripojením, aby ste pochopili, ako to všetko funguje.

Po celé roky boli miestne káblové spoločnosti jedinými širokopásmovými poskytovateľmi internetových služieb pre hlavné metropolitné oblasti (vlastne riadky pokrývajúce viacero štátov). Hoci niektorí ľudia tvrdia, že DSL─ a dokonca aj dial-up─ boli dobré konkurencie, verím, že ak chcete skutočne konkurovať, musíte ponúknuť porovnateľné služby. Poskytovanie lepších služieb je v skutočnosti najlepšou stratégiou hospodárskej súťaže. Keď konečne dorazila služba spoločnosti Verizon pre optické káblové pripojenie, bola to prvá porovnateľná (alebo dokonca lepšia) konkurentka s káblom. Rýchlosti sťahovania boli vyššie a ceny boli rovnaké a niekedy nižšie. Rýchlosti nahrávania teraz vo väčšine oblastí prekonávajú káblové širokopásmové pripojenie.

Druhá časť tohto dobre opotrebovaného ekonomického modelu sa teraz hrá v mojej oblasti. Pôvodne som dostal širokopásmové a vláknové televízne služby spoločnosti Verizon za menej ako som platil za širokopásmové a televízne služby spoločnosti Cablevision. V súčasnosti však káblová spoločnosť bije spoločnosť Verizon za cenu porovnateľných a v niektorých prípadoch lepších služieb. Toto je úžasné. Toto je hospodárska súťaž.

Ale ja odbočím. Späť na Blu-ray.

V súčasnosti stojí väčšina prehrávačov Blu-ray približne 400 dolárov a viac. Dnes môžem ísť von a kúpiť si DVD prehrávač za menej ako 100 dolárov. Prečo by som chcel mať prehrávač Blu-ray? Toto je ďalší príklad porovnateľného problému so službami. Prehrávače DVD majú maximum pri obsahu 480p. Hrajú dvojvrstvové disky DVD s úložiskom 9 GB. Blu-ray samozrejme dokáže dodať obsah vo formáte 1080p, pretože jeho úrovne ukladania sú štvornásobné v porovnaní so štandardnými DVD.

Spotrebitelia sa však neuchovávajú na Blu-ray. V skutočnosti som čítal príbehy o predaji Blu-ray stagnujúcom alebo klesajúcom trende. Na druhej strane sa zvyšuje predaj DVD prehrávačov. To je celkom ľahké pochopiť z hľadiska ceny. Ak je kvalita disku Blu-ray omnoho lepšia a filmy pridávajú ďalšie funkcie (dokonca aj možnosť prístupu k ďalším funkciám na internete), ako by mohli byť štandardné disky DVD populárnejšie?

Tu prichádza do hry vnímanie a niektoré zdravé dávky reality. Z ekonomického hľadiska dostaneme dôvod, prečo spoločnosť Sony a jej partneri v oblasti Blu-ray, ako napríklad Samsung, držia na hranici cien. Spotrebitelia nemajú inú možnosť výberu obsahu založeného na diskoch s vysokým rozlíšením. Na železničný vagón Blu-ray sa však nedotknú, pretože nevidia výhody. Každý, kto vlastní súpravu HD, vie, že štandardný obsah DVD môže byť prepočítaný na 1080i zložkovým alebo dokonca káblom HDMI. Blu-ray dosahuje rozlíšenie 1080p, ale priemerný spotrebiteľ tento rozdiel nevníma.

Realita týchto boxov je, že stále sú to počítače. Z vlastných testov spoločnosti PC Magazine Labs vyplýva, že prakticky všetkým prehrávačom diskov Blu-ray (okrem konzoly PlayStation 3) trvá minútu, kým sa začne prehrávať disk Blu-ray. Ešte bláznivejší je, že títo prehrávače (skutočne Linuxové počítače v odevoch zo spotrebnej elektroniky) často potrebujú aktualizácie firmvéru. Keď ich testujeme, často je prvým krokom stiahnutie aktualizácie, jej napálenie na štandardné DVD a jej načítanie do prehrávača. Zvyčajne by to bol okamih, keď Joe Consumer znovu zabalí prehrávač Blu-ray a dodá ho späť do Best Buy. Žiadny spotrebiteľ by nikdy nezvládol tento nezmysel na štandardnom DVD prehrávači. Tiež sa smejem, keď vidím, ako málo hráčov sa dodáva s ethernetovými portami. Ako by ste mali využívať všetky úžasné internetové funkcie Blu-ray, ak nemôžete ísť online?

Zrejme je tábor Blu-ray zmätený tým, čo ľudia chcú robiť, keď sledujú filmy doma. Nejedná sa o interaktívny zážitok: schmatnete veľkú misku popcornu, zabijete gauč, zabalíte teplú deku okolo seba a pozeráte film. A možno sa zastavíte na občasnú prestávku v kúpeľni. Tým sa ukončí interakcia.

Je čas, aby sa s programom dostali Sony, Samsung a Panasonic: Ich prehrávače nestoja za 400 dolárov. Neexistujú žiadne definujúce funkcie, ktoré by zdôvodňovali túto cenu.

Nedávno som spoločnosti Sony navrhol, aby mala zlatú, ak krátkodobú, príležitosť spolupracovať s partnermi na cene týchto krabíc za 99 dolárov a zaplavení trhu výrobkom a všetkými týmito Blu-ray filmami. DVD prehrávače zomrú a ľudia v určitom okamihu budú musieť upgradovať. Problém pre spoločnosť Sony a spoločnosť práve teraz spočíva v tom, že stále existuje veľa DVD prehrávačov a veľa nových štandardných DVD na policiach.

Medzitým sa konečne začína vznášať obsah HD na stiahnutie. Mnoho veľkých mien sa dostáva do priestoru a spoločnosť Apple práve oznámila, že nepríjemné oneskorenie medzi dostupnosťou DVD a prístupom na stiahnutie filmu iTunes sa chýli ku koncu.

História ukazuje, že Sony je neuveriteľne tvrdohlavá spoločnosť, ktorá rád kontroluje formáty. A aj keď formáty nie sú obsiahnuté alebo sú úplne odmietnuté, spoločnosť sa bude aj naďalej snažiť dostať ich na trh pomocou platformy svojej sady produktov. Stačí sa pozrieť na kartu Memory Stick a získate to.

Možno, že Sony pôjde inak. V každom prípade, v skutočnosti nie je dosť času na to, aby Sony využila výhody svojho víťazstva.

Využite RSS kanál Lance Ulanoffovej.

Sleduj ma na Twitteri!

Viac Lance Ulanoff:

• Urobí spoločnosť HP niekedy návrat?

• Ebook Pricing War Wages On

• Microsoft Screws Up Windows 8

• Sledovanie iným menom stále sleduje

• Kybernetická bezpečnosť a falošná nádej

• viac