Ako testujeme tlačiarne

Tlačiarne prešli dlhou cestou, pretože sa obmedzovali na jedinú úlohu, ktorou je prijímanie objednávok z počítača na kladenie značiek na papier. Rozšírili svoje územie o skenovanie, kopírovanie, faxovanie a odosielanie e-mailov; pridali podporu pre tlač z fotoaparátov, pamäťových kariet a USB kľúčov; a vyzdvihli triky ako tlač na optické disky.

Možno prekvapivo pre takýto základný nástroj výrobcovia stále nachádzajú nové možnosti, ktoré môžu pridať do tlačiarní. Webové aplikácie dnes podporuje ľubovoľný počet modelov, takže môžete na predný panel tlačiarne zadávať príkazy na tlač informácií z rôznych webových stránok. Rastie tiež podpora pre mobilnú tlač, pre tlač cez cloud a cez Wi-Fi pripojenie. Novšie možnosti pripojenia, ako napríklad Wi-Fi Direct a komunikácia v blízkom teréne (NFC), uľahčujú tlač z mobilného zariadenia, aj keď tlačiareň nie je pripojená k sieti.

S vývojom tlačiarní sa vyvíjajú aj naše testy, takže môžeme vziať do úvahy nové funkcie. Nezabúdajte však aj na to, že hlavná úloha každej tlačiarne je rovnaká ako vždy: kladenie značiek na papier. Naše testovanie odráža aj toto zameranie.

Najnovšia verzia našich testov tlačiarní pozostáva z dvoch apartmánov. Sada podnikových aplikácií obsahuje sedem dokumentov vytlačených z bežných obchodných programov - Adobe Acrobat a Microsoft Word, Excel a PowerPoint - s ukážkami od dokumentov s textom až po dokumenty s textom, grafikou a fotografiami. Sada fotografií obsahuje fotografie 4 x 6 x 10 x 10 palcov vytlačené z GIMP.

Pre balík podnikových aplikácií je všetok výstup na obyčajný papier a všetky obrázky sú vytlačené v predvolenom režime. V prípade sady fotografií používame papier, ktorý odporúča predajca, s najlepšími celkovými výsledkami s fotografiami, alebo ak neexistuje papier odporúčaný predajcom, používame kvalitný obyčajný papier pre lasery alebo všeobecný fotografický papier pre atramentové tlačiarne. Ovládač nastavujeme aj pri tlači fotografií na najvyššiu možnú kvalitu bez použitia vlastných alebo rozšírených nastavení.

Aby sme mohli zmerať výkonnosť, zaznamenávame výsledky a reportujeme výsledky pre 12-stranový dokument Word v balíku obchodných aplikácií a pre fotografie 4-k-6 v balíku fotografií.

Oznamujeme časy pre celý dokument programu Word, iba pre prvú stránku (ako prvá strana alebo FPO, čas) a za zvyšok dokumentu bez prvej strany. Hlásime tiež rýchlosť na stránkach za minútu (ppm) pre celý dokument a pre dokument bez prvej strany. Pretože sa jedná o textový dokument, nepotrebuje príliš dlhý čas na spracovanie, čo znamená, že výsledky odrážajú najvyššie rýchlosti, aké môžete očakávať od tlačiarne. Dokumenty s grafikou, fotografiami alebo dokonca textom so značným formátovaním budú pravdepodobne trvať dlhšie. Taktiež uvádzame priemerný čas v sekundách na tlač fotografií 4 po 6.

Na testovanie kvality výstupov používame súbory, ktoré sme časovali, a dodatočný výstup vytlačený ako súčasť našich obchodných aplikácií a fotografických balíkov. Výstup posudzujeme pomocou starostlivo zvolených kritérií a jasne definovanej stupnice pre každé kritérium. Kvalitu výstupu pre tri rôzne druhy výstupu - text, grafiku a fotografie - oznamujeme osobitne, pretože to, ako dobre tlačiareň dokáže na akomkoľvek výstupe, nehovorí nič o tom, ako dobre to bude mať na ostatných.

Pokiaľ ide o kvalitu textu, pozeráme sa na výstup pre každé z niekoľkých typov písma, vo veľkostiach od 4 do 12 bodov, v predvolenom režime tlačiarne na obyčajný papier. Medzi problémy, ktorým venujeme osobitnú pozornosť, patrí to, ako dobre sú postavené znaky pri každej veľkosti písma, ako sú ostré hrany znakov, ako dobre tlačiareň udržuje oddelenie medzi znakmi, ako dobre udržiava slučky v znakoch, ako sú malé písmená Es a Gs a či je text vhodne tmavý čierny, nie sivý.

Pre grafickú kvalitu analyzujeme grafy programu Microsoft Excel a snímky programu Microsoft PowerPoint. Medzi problémy, ktoré špecificky testujeme, patrí saturácia farieb, konzistencia výplní, posterizácia (nedostatok plynulosti v gradientoch), pruhovanie, nesprávna registrácia, schopnosť držať tenké čiary a rozpadávanie. Hľadáme tiež akékoľvek ďalšie problémy, ktoré sa objavia s danou tlačiarňou.

Pokiaľ ide o kvalitu fotografií, pozeráme sa na sortiment fotografií. Väčšina z nich je súčasťou našej sady fotografií, ktorá pozostáva z deviatich farebných fotografií a jednej čiernobielej fotografie vytlačenej na papieri odporúčanom predajcom pre túto tlačiareň. Fotografie sú vybrané tak, aby zahŕňali odtiene pleti, širokú škálu odtieňov od tmavého po svetlo na jednej fotografii a bežné farby pamäte (farby, ktoré si ľudia zvyčajne pamätajú), ako je napríklad zelená tráva a modrá obloha. Súpravu fotografií tiež dopĺňame fotografiami vytlačenými v niekoľkých skúšobných dokumentoch našej sady podnikových aplikácií, v predvolenom režime tlačiarne na obyčajný papier.

Na testovanie funkčnosti merame ľahkú inštaláciu hardvéru, inštaláciu softvéru a nastavenie siete. Taktiež sa zameriame na to, aké ľahké je používať funkcie, ako sú ponuky na prednom paneli, nastavenia ovládača, podpora PictBridge, tlač z pamäťového kľúča USB, tlač z webových stránok a všetky mobilné tlačové funkcie, ktoré tlačiareň ponúka.

Pre manipuláciu s papierom analyzujeme vstupnú kapacitu a počet zásobníkov papiera a testujeme obojstrannú tlač pre tlačiarne, ktoré ju ponúkajú. V prípade tlačiarní s dodatočnými schopnosťami manipulácie s papierom v testovacej jednotke - vrátane napríklad stohovačov, triedičiek a finišerov s funkciami zošívačky a dierovača - tieto funkcie tiež testujeme.

Dodatočné testy pre tlačiarne všetko-v-jednom (AIO) sa líšia v závislosti od modelu, v závislosti od funkcií, ktoré jednotlivé tlačiarne ponúkajú. Medzi typické funkcie patrí skenovanie a kopírovanie minimálne, bežné je aj faxovanie a priamy e-mail.

Naše testy sú vo všeobecnosti navrhnuté tak, aby sa potvrdilo, že každá funkcia funguje a je vhodná pre druh použitia, na ktorý je zacielená. Ak je AIO (známe tiež ako multifunkčná tlačiareň alebo multifunkčné zariadenie) obmedzené napríklad na ploché skenovanie a je určené na ľahké kopírovanie a skenovanie dokumentov v kancelárii, jednoducho potvrdzujeme, že skutočne dokáže skenovať aj kópiu a že kvalita výstupu je vhodná na kancelárske použitie.

Naopak, v prípade modelu, ktorý je zameraný na fotografických nadšencov a ktorý obsahuje kvalitnú funkciu kopírovania fotografií a funkciu skenovania snímok, tieto funkcie tiež testujeme. Podobne, ak multifunkčné zariadenie s automatickým podávačom dokumentov (ADF) dokáže skenovať aj tlačiť v duplexe, potvrdzujeme tiež, že môže napríklad kopírovať z jednostranných alebo obojstranných originálov podľa vášho výberu z jednostranného alebo obojstranného originálu. obojstranné kópie.

A konečne, s jednofunkčnými aj multifunkčnými tlačiarňami, testujeme všetky jedinečné vlastnosti - napríklad skoré implementácie novo zavedených možností pripojenia -, aby sme sa uistili, že fungujú tak, ako boli sľúbené a skutočne užitočné.