Ako som sa naučil prestať nenávidieť a milovať esporty

Keď som mal 18 rokov, dominoval som všetkým vyzývateľom v hre Street Fighter II. (No, väčšina vyzývateľov.) Prišiel som tak blízko k vládnutiu arkádovej háje, ako je možné bez toho, aby som bol veľkým vtákom. Dvaja mladší šrotovníci - Frank a Jose - kraľovali ako bohovia bojových hier na legendárnom Fabersovom fascinácii na ostrove Coney Island, mojom miestnom mieste videohier. Mali neuveriteľné čítania. Mali dokonalý popravu. Mali tlak. Ale ak by si nebol jedným z tých dvoch titanov, potom by som ti poslúchol horúce šálky porážky.

Bol som taký plodný, keď som rozdával straty Street Fighter II, že som často organizoval peňažné zápasy s niekoľkými odvážnymi dušami, ktoré sa postavili pred túto výzvu. Čo sa týka spätného pohľadu, moje výhry boli dosť skromné, ale sobotné popoludnie 25 dolárov bolo pre chudobného projektového chlapca v roku 1992 dosť veľký problém.

Teraz, takmer o tri desaťročia neskôr, tieto výhry vyzerajú absolútne mizerne, pretože hráči videohier - profesionálni hráči videohier - súťažia v sponzorovaných turnajoch, ktoré sa môžu pochváliť miliónmi peňažných hrncov. Výskumná spoločnosť Newzoo v skutočnosti odhaduje, že obchod s miliónmi dolárov známy ako esports vygeneruje do roku 2019 1, 1 miliardy dolárov.

40-ročný človek je viac než trochu závideniahodný a veľmi ochotný nenávidieť všetko a každého, kto súvisí s profesionálnym herným obvodom. Preto som sa rozhodol nasmerovať tento jed sediaci na niečo produktívne; a to skúmanie toho, ako a prečo sú ľudia platení za hranie videohier.

Esports: AKA hry pre zábavu a zisk

V minulosti sa konkurenčné videohry obmedzovali na skupiny priateľov, ktorí zdieľali smiech a rozprávali. Aj keď tento prvok určite stále existuje, konkurenčné videohry opustili drsné arkády a zatuchnuté pivnice a vstúpili do viacerých augustových miest.

Hlavným menom týchto profesionálnych súťaží sú esporty a priťahuje vášnivý, oddaný nasledovník, ktorý vyplní také obrovské miesta, ako je Madison Square Garden v New Yorku a Grand Garden Arena v Las Vegas. Aj keď videohry ako predstavenie sú konceptom, ktorý určite poteší laikov, elektronická interaktívna zábava prilákala zvedavé oči od začiatku, aj keď v oveľa menšom meradle.

„Fenomén, ktorý chce sledovať hru najlepších hráčov, nie je ničím novým, “ uviedla Jace Hall, generálna riaditeľka spoločnosti Echo Fox, organizácie zaoberajúcej sa únikom, ktorá postaví hráčov do skupiny Counter-Strike: Global Offensive, H1Z1, League of Legends a ďalšie konkurenčné tituly. „Toto sa datuje od sledovania davu ľudí, ktorí hrajú na Dračie doupě.“

Vďaka nádhernej animácii Don Bluth, ktorá súperi s klasickými dielami Disney, je Dragon's Lair rýchla videohra s plným pohybom, ktorú si môžete pozrieť naozaj zábavnejšie ako hrať. Spolu s Donkey Kongom, pani Pac-Man, Street Fighter II a niekoľkými ďalšími arkádovými stojanmi, Dragon's Lair pritiahli obe štvrte a fascinovali divákov. Súčasťou výzvy bolo určite nové zábavné médium, ktoré prenasledovalo okoloidúcich svojimi oslnivými svetlami a chytľavými hudobnými melódiami. Pri hre však bol ďalší dôležitý prvok: sledovanie bohov hier bojujúcich navzájom o vysoké skóre alebo vychvaľovacie práva.

Keď na konci 90. a začiatkom 20. storočia začali arkády otvárať svoje brány, videohra sa ako predstavenie presťahovala do počítačových strán LAN. Boli vybrané vybrané televízne zápasy - hlavne zámorské súťaže StarCraft -, ktoré sa pokúšali spojiť fanúšikov s konkurenčným videohrami, ale tieto zmeny nemali výrazný vplyv. Namiesto toho technológia vo forme streamovacích služieb, ako sú Beam, Twitch a YouTube Gaming, umožňuje ľuďom z celého sveta prezerať zápasy Dota 2, Hearthstone a League of Legends takmer každú hodinu dňa.

V roku 2015, najväčšia a najstaršia organizácia esportov, organizácia Electronic Sports League (ESL), prilákala 27 miliónov jedinečných divákov do svojho protikorupčného turnaja ESL One Cologne Counter-Strike: Global Offensive turnaj. V roku 2016 usporiadalo aj viac ako 12 500 online a offline udalostí. Úsilie spoločnosti ESL online a offline, ako aj práca od iných organizácií a hráčov, rozšírila publikum do bodu, keď si teraz môžete prezerať zápasy v športových arénach, v ktorých sú umiestnené tisíce ľudí. ako televízia. rozširovanie do arén, ktoré slúžia ako domov tradičnejších športových cestovných.

„Hľa, hľa, publikum je späť a neexistujú žiadne fyzické obmedzenia, “ povedal Hall. „To sa, samozrejme, zmenilo na ekonomickú príležitosť. Sponzori sa chcú dostať k požadovanému publiku.“

A títo sponzori sú ochotní investovať vážne peniaze.

Hra o peniaze

Hlavní vydavatelia odvetvia videohier dodávajú niektoré z najskorších hrncov s esportmi, pričom veľká časť peňazí utratených z hráčskej základne prostredníctvom nákupov v hre. Pozoruhodný vývojár videohier na čiastočný úväzok Valve podporuje Counter-Strike: hlavné turnaje Global Offensive, ktoré prispievajú hrncami o ceny vo výške viac ako 1 milión dolárov. Rovnako Riot Games požehnáva League of Legends, jednu z najpopulárnejších videohier na planéte, s turnajovými fondmi v miliónoch dolárov na Majstrovstvách sveta v lige legiend. Capcom Cup, Majstrovstvá sveta v haloch a séria majstrovstiev v raketovej lige sú len niektoré z ďalších dobre známych udalostí veľkého mena, ktoré hráčom umožnia získať veľké šeky. Dota 2 International ich však všetkých vedie. Spoločnosť Valve ponúkla v roku 2016 prize pool 20 miliónov dolárov.

Výhry na turnajoch zarábajú profesionálnym hráčom peniaze, ale to nie je jediný spôsob, ako sa môžu podporovať. Priame sponzorstvo je tiež cenným podnikom, ktorý vytvára príjmy. Aj keď väčšina hráčov turnaja pozerá vstupné, náklady na hardvér a softvér a cestovné náklady spojené s účasťou v súťažiach, len málo z nich, ktorí sú partnermi sponzorov, dostávajú finančnú pomoc.

Napríklad, Darryl "Snake Eyez" Lewis, šampión série Capcom Cup and Evolution Championship, sponzoruje výrobca energetických nápojov Red Bull a jeho firemná čiapka je rovnako známa bojujúcim fanúšikom hry ako jeho Zangief drapáci (pre nezasvätených, Zangief) je postava Snake Eyeza, ktorá sa najlepšie hrá pri hraní). Snake Eyez sa zvyčajne radí na turnajoch vysoko a priťahuje divákov, čo zase vytvára príležitosť pre Red Bull propagovať svoju značku pre široké publikum.

„Keď sa stanete profesionálnym hráčom v serióznej hre eSport, môžete si urobiť naozaj pekný život sponzorstvom, výhrami na turnajoch a dokonca aj streamingom, “ povedal Lewis. „Snažil som sa vysvetliť svojim rodičom, prečo ma Red Bull zaujímal o sponzorovanie, a oni tomu nerozumeli. Po tom, čo sa vo videu pozerali na veľkosť publika Evo, konečne videli, prečo sú esporty tak humbukové a začali chápať vplyvné prvky. ktoré stoja za hraním na profesionálnej úrovni. ““

Aj keď Lewis ani Red Bull nehovorili o dolároch, spoločnosť poskytuje šampiónovi Street Fighter množstvo sponzorských výhod vrátane dokumentárnej série na budovanie značky. Partnerstvo dáva Lewisovi predovšetkým dýchací priestor, aby sa mohol sústrediť na zdokonalenie svojich bojových herných schopností.

Na druhom konci spektra je tím Echo Fox, esports tím, ktorý založil bývalý majster Los Angeles Laker a NBA Rick Fox. Profesionálni hráči, ktorí sa prihlásia na Echo Fox, dostávajú rôzne výhody vrátane plateného zamestnania a špeciálneho výcvikového strediska. Medzi ďalšie tímy esportu patria CDEC Gaming, Evil Geniuses, Team Secret a divoko úspešná Wings Gaming, posádka, ktorá v roku 2016 nazhromaždila takmer 10 miliónov dolárov.

Mystifikovaný - a stále veľmi naklonený myšlienke, že ľudia si zarábajú legitímne peniaze hraním videohier - požiadal som Hall o množstvo peňazí, ktoré profíci zarábajú podpisom do Echo Fox. Nie som ten, kto počíta, čo je vo vreckách inej osoby, ale musel som vedieť, koľko moolah mladí muži a ženy zarobia ročne. Nedostal som presnú odpoveď.

„Príjmy sa líšia v závislosti od osoby a hry, “ povedal Hall. "Sú podpísaní zmluvou a platia za hranie."

Napriek tomu je ľahké rozoznať, že najlepší hráči zarábajú dostatok peňazí na to, aby mohli súťažiť na plný úväzok. Nemusia zarábať na úrovni Major League Baseball, ale existujú rozdiely medzi životom profesionálnych hráčov a profesionálnych športovcov. Súťažiaci často nosia sponzorované dresy alebo iný značkový výstroj. K dispozícii je bezplatná agentúra. Existujú podpisy zmlúv. K tejto téme patril jeden z najvýznamnejších nedávnych obchodných presunov, keď EchoFos podpísal Dominique „SonicFox“ McLean, Yusuke Momochi, Yuko „ChocoBlanka“ Momochi, Hajime „Tokido“ Taniguchi, Brad „Scar“ Vaughn a Justin Wong v tlaku na ovládať komunitu bojových hier (FGC). To je ekvivalent tímu NBA, ktorý podpisuje šesť superhviezd, z ktorých mnohí budú určite vystreliť budúcu sieň slávy.

Imitácia imitácie tradičných športových líg tam nekončí. Pri zlúčení oboch svetov sa NBA a Take-Two Interactive - vydavateľ veľmi populárnej série videohier NBA 2K - spojili a vytvorili NL 2K eLeague. Debutovať bude v roku 2018 a predstaví 30 tímov NBA 2K, z ktorých každý vlastní jedna z franšíz NBA v reálnom živote. Toto bezprecedentné partnerstvo spája dva ziskové zábavné svety do toho, čo bude jedným z najviac diskutovaných podujatí o esporte v roku 2018.

Profesionálne problémy

Vzhľadom na množstvo peňazí generovaných esportmi ročne, sponzori a tímy sa snažia podpísať hráčov svetovej úrovne, ktorí majú legitímne zábery víťazných udalostí. Bohužiaľ, ako pri tradičných športoch, je hľadanie kompetentných hráčov náročné. V skutočnosti ani populárne streamy Twitch a YouTube, ktoré ničia svojich konkurentov, nemusia byť hodné účasti na esportoch.

„Z veľkej časti je ťažké nájsť dobrých hráčov kvôli podvádzaniu, “ hovorí Echo Fox's Hall. „Zúčastnite sa hry, ako je Counter-Strike. Môžete nainštalovať roboty na svoju stranu klienta, aby ste získali výhodu.“

Vývojári hier usilovne pracovali na tvorbe anti-cheatových kódov, ale to nezabránilo podvádzaniu problému v konkurenčnom priestore. Pre každý krok jedna strana robí, druhá sa postará. Echo Fox využíva Twin Galaxies, organizáciu vlastnenú Jace Hall, ktorá sleduje svetové videohry, aby oddeľovala skutočne veľkých hráčov od pozícií.

Twin Galaxies má systém proti podvádzaniu založený na výsledkových tabuľkách a prísnom súbore pravidiel. Keď hráči odošlú na hranie videozáznamy na vyhodnotenie, videá sa zabalia a predložia najvyšším sudcom videohier, ktorí môžu zistiť, či boli v hre roboty, úpravy videa alebo iné shenanigany.

Tímy a sponzori musia okrem technologického podvodu riešiť aj ďalší potenciálny problém: vyhnúť sa pôvabu podpísania populárnych streamerov len preto, že sú populárne.

„Aby ste sa dostali do tímu, musíte byť populárni. Ak však do Twitchu venujete príliš veľa času, nehráte sa, “ povedal Hall. Generálny riaditeľ spoločnosti Echo Fox je presvedčený, že ak nalejete prehnané hodiny na udržanie vynikajúceho živého toku - pomocou reklamných predmetov, výkričníkov, skvelej grafiky a podobne - potom budete trpieť z hľadiska honovania svojich schopností a zvyšovania konkurenčnej úrovne.

Zdá sa, že tomu tak určite je. Mnoho profesionálnych hráčov na úrovni majstrovstiev, vrátane Snake Eyez a Sonic Fox, má iba primárne Twitchove prezencie, pretože sú zaneprázdnení masteringovými postavami a kombami a vstupujú do turnajov. Na druhej strane milovník bojových hier a komentátor turnaja Maximilian Dood má vyleštený, vždy zábavný nočný tok Twitchovcov - profesionálne však nekonkuruje.

Na veľmi základnej úrovni je pre sponzorov ťažké nájsť skutočne skvelých hráčov, pretože v každej scéne videohier nie je toľko skutočne skvelých hráčov, podobne ako v tradičných športoch. Odhodlanie potrebné na pozdvihnutie seba od práčky k bohu je niečo, čo mnohí ľudia nemôžu alebo nebudú robiť.

„Rozhodne to nie je ľahká profesia, pretože si vyžaduje veľa tvrdej práce, obetavosti a vášne, “ povedal Lewis. „Mnoho profesionálov trénuje asi 8 až 13 hodín denne, v závislosti od turnajov alebo udalostí, ktoré pre nich prichádzajú. Súťažia s najlepšími, takže sa musia vždy uistiť, že sú vždy na vrchole svojho výkonu.."

Zranenia z hry

Napriek svojej dyhe má esport temnú stránku. Hráči horia z šialene dlhých hodín potrebných na tréning a súťaženie a často trpia opakovanými stresovými zraneniami spôsobenými neustálym rýchlym stlačením gombíkov. Aziz "Hax" Al-Yami, superhrdina Super Smash Bros. Melee, je príkladom toho, ako sa na tele môžu nosiť esporty.

Hax vzal z esportovej scény dva rozšírené listy kvôli problémom s rukami. Podľa Daniela Leeho z ESPN sa Hax cítil „výbuch“ na ľavom zápästí, keď hral Melee v kvalifikácii Super Smash Bros v roku 2014. To ho prinútilo opustiť prvý únik. Potom, o dva roky neskôr, po krátkom návrate, Hax prepustil na turnaj kvôli obrovskej bolesti rúk. Celkovo navštívil Hax takmer tucet chirurgov, aby vyšetril jeho zdravotné problémy a vydržal dve operácie.

Je smutné, že zranenia jeho typu nie sú neobvyklé udalosti. Osoba, ktorá môže vedieť viac o chorobách súvisiacich s esportami, ako ktokoľvek iný na tejto planéte, je doktor Levi Harrison z Los Angeles, veterán medicíny, ktorý je v profesionálnych herných kruhoch známy aj ako „The Esports Doctor“. Harrison je zakorenený v esports komunite, často sa objavuje na herných podujatiach a vytvára videá, ktoré pomáhajú hráčom bezpečne hrať.

„Celý život som bol hráčom a atlétom a chodiť do lekárskej fakulty mi poskytol prehľad o tom, že hranie hier je pre váš mozog a myseľ atletickým, “ povedal Harrison. „Prvou zbraňou je mozog, potom vaše telo.“

Harrison odporúča, aby jeho pacienti, ako aj hráči ako celok, zvykli si na každú hodinu hry zvyknúť päťminútovú prestávku. Medzi cvičeniami, turnajmi a hraním pre zábavu môže hráč jednoducho prihlásiť viac ako 12 hodín denne na joystick alebo klávesnicu. To nie je dobré pre oči, ruky, chrbát, krky alebo krvný obeh.

„Povaha zranení je taká intenzívna, že ich ovplyvňuje návratom, “ povedal Harrison. "Sú tu asi 2 percentá, ktoré sa vracajú a zápasia. Často sa vracajú, keď nie sú pripravené, pretože vedia, že čím dlhšie sú preč, ich rýchlosť a obratnosť klesá."

Zranenia nie sú nevyhnutne spojené ani s vekom. Niektoré z najmladších a najjasnejších hviezd eSportu utrpeli opakovanými pohybmi rúk alebo jednoducho príliš dlho sedeli na zdraví. Toto zabíja argument „„ esporty nie sú športy, pretože nedochádza k zraneniam “, ktoré sa mnohí ľudia oboznámení s profesionálnymi hrami príliš často opakujú.

Doba impérií

Pri skúmaní tohto sveta hráčov a peňažných cien som si všimol model: Takmer všetky hlavné mená sú vo veku 20 a 30 rokov. Ako štyridsaťročný, ktorý by urobil odporné veci, aby sa stal plateným hráčom videohier, som sa začal pýtať, či som zmeškal loď. Hall ma ubezpečil, že nikdy nie je neskoro na to, aby som sa stal hráčom esportu (preto považujem jeho slovo za zákon).

„Čím staršie dostanete, tým viac sa zvyšuje vaša kung-fu, “ povedal Hall. „Nemyslím si, že vek vo videohrách je skutočný problém. Vidíte starších ľudí, pretože ekonomika videohier doteraz nebola udržateľná.“

Hall citoval stále zaneprázdnený, časovo citlivý životný štýl pre nedostatok starších hráčov na scéne esports. Manželia, deti, účty a všetky druhy rozptýlenia s vysokou prioritou môžu vytiahnuť aj najkonkurenčnejšieho hráča z kruhu pro videohry.

„Sľubujem vám, že ak pôjdete do domu dôchodcov, niekto vás zničí vo Wii Bowling, “ povedal Hall.

Konkurenčná výhoda

Iste, starci môžu ma vo Wii Bowlingovi postaviť, ale ako by som vedel, že je hore a hore? Tradičné športy, ako napríklad Major League Baseball a Ultimate Fighting Championship, zápasili s hráčmi, ktorí užívajú drogy zvyšujúce výkon (PED). Esports sa nelíšia.

„Všetci sme boli na Adderalle. V rozhovore z roku 2015 som ani nedal af ** k, “ povedal profesionálny hráč Counter Strike Kory „SEMPHIS“ Friesen Mohanovi „Launders“ Govindasamy. Friesen a ďalší členovia jeho tímu Cloud9 použili tento stimulant počas významného turnaja, v ktorom hráči súťažili o 250 000 dolárov v prize money. Adderall je pozoruhodný pre zlepšenie kognície, vytrvalosti a reakčného času. Výsledkom je, že je to lákavé vylepšenie pre hráčov, ktorí sa zaoberajú niekoľkými hodinami turnajových hier. Ale nepochybne sa to považuje za podvádzanie.

V dôsledku toho bola ESL nútená konať. V auguste 2015 zaviedla pravidlá integrity, ktoré sú určené na ochranu hráčov a esportov ako celku. Dodržiava štandardy Svetovej antidopingovej agentúry, ktoré zakazujú nezákonné látky, ako sú marihuana a stimulanty. ESL teraz vykonáva náhodné drogové testy počas všetkých svojich turnajov.

Je to nevyhnutná akcia; Esports nechce škandál s vylepšením výkonnosti ako Major League Baseball, pretože to robí hlavný prúd do vašej obývačky.

Prilákanie nového publika

ESPN2, ktorý vysiela väčšinou tradičné športové pokrytie, v posledných rokoch testoval únikové vody vysielaním súťaží Dota 2, Madden NFL a Street Fighter V. TBS je spoluvlastníkom a vysielaním ELeague, živej série herných turnajov s Counter-Strike: Global Offensive, Street Fighter V a Overwatch. Podľa hodnotenia športovej televízie priemerne Majstrovstvá sveta Evo 2016 v priemere 201 000 divákov na ESPN2. Podobne ELeague v priemere 271 000 televíznych divákov na TBS. Vysielanie zaznamenalo uspokojivé čísla, ktoré zaručovali pokračujúce pokrytie esportov z oboch sietí.

Nie každá hra je však hodná televízie. Jace Hall verí, že nemôžete jednoducho vysielať videohry v televízii a očakávať vysoké počty. Podľa jeho názoru musí hra okamžite zaujať dav.

„Je veľmi dôležité, aby tieto hry rýchlo pochopili, “ povedal Hall. Poukázal na Street Fighter ako hru, ktorú ľudia okamžite pochopia, pretože chápu, že jedna osoba dieruje druhého, až kým nie je víťaz.

Hall tiež verí, že ľudský faktor - postavy, príbehy - sú to, čo pritiahne priemerného človeka, aby sledoval akúkoľvek televíznu súťaž. A to, že je dvakrát dôležité zdôrazniť tie aspekty, keď sieť zamýšľa vysielať digitálne postavy.

„Mainstream sa stará iba o ľudí, “ povedal Hall. „Ich chápanie esportov pochádza z ľudského kontaktu. Nikto nechodí na basketbalovú hru, aby videl basketbal. Je to o atlétovi.“

Ak to dokážeme, herná webová stránka Kotaku otriasla v ELeague's Street Fighter V Invitational za to, že bola sterilná až do nadvlády rivality v živej televízii, čo viedlo k pádu f-bomby. Úplne som si užil sériu, ktorá spojila úhľadnú televíznu produkciu s šialenstvom, ktoré dokáže poskytnúť iba FGC. A nemôžem sa dočkať, až uvidím viac.

Umožnenie toku nenávisti (mimo mňa)

Ľudia dostávajú zaplatené peniaze na hranie videohier. Niektoré sú sponzorované. Niektorí si nárokujú výhry na turnajoch. Niektoré prinášajú domov veľké šeky; iní prinášajú domov smútok.

Moja nenávisť sa zrodila zo závisti, ale teraz, keď som dôkladne preskúmal vody esportu, môžem pripustiť, že ignorancia bola tiež súčasťou tejto problematickej zmesi. Časom som dosiahol vyváženejší výhľad s trochou vedomostí, múdrosti a porozumenia.

Toto je riešenie: Muži a ženy, ktorí sa zúčastňujú na esportoch, obetujú smiešne množstvo svojho času, aby sa stali najlepšími hráčmi na svete. Ich odhodlanie je také intenzívne ako nasadenie vášho obľúbeného hráča NFL. Títo elitní hráči neuveriteľne tvrdo pracujú na tom, aby si kariéru vymieňali z detských vášní, a som s tým v poriadku.