Ukážka toku spoločnosti Microsoft

Ak nie ste programátor a chcete, aby spolu fungovali dve samostatné aplikácie - napríklad keď uverejníte obrázok na Instagrame, chcete, aby sa automaticky ukladal aj do Dropboxu - čo robíte? Najjednoduchšou odpoveďou je obrátiť sa na automatizačnú službu, ktorá vám pomôže vytvoriť skript bez skriptovania. Tieto aplikácie na zvýšenie produktivity uľahčujú život vytváraním spojení, ktoré by inak neexistovali medzi aplikáciami a produktmi. IFTTT je pravdepodobne najznámejší a Zapier je na druhom mieste. Microsoft je teraz v hre aj s Microsoft Flow. Služba je od tohto písania technicky v režime ukážky, ale je otvorená pre každého, kto má e-mailovú adresu spoločnosti Microsoft alebo do školy. Po otestovaní služby som zostal nezaujatý. Za svojimi dvoma hlavnými konkurentmi zaostáva, pretože podporuje iba niekoľko desiatok aplikácií a pri každom použití som bol buggy. Spoločnosť Microsoft by sa mala zaoberať problémami skôr, ako služba vyprší z ukážky. Ak vás táto nová služba zaujala, mali by ste sa tiež pozrieť na IFTTT, Zapier alebo oboje. Nevylučujú sa navzájom a sú voľbou editorov PCMag.

cena

Jedným z dôvodov, prečo by vás mohol systém Microsoft Flow zaujať, je to, že je úplne zadarmo. IFTTT je zatiaľ zadarmo, ale spoločnosť oznámila, že pracuje na prémiovej službe, ktorá si bude vyžadovať poplatok, ale ceny sa ešte len musia oznámiť. Spoločnosť Zapier už má obchodný model typu freemium. S bezplatným účtom, spoločnosť Zapier vykonáva až 80 úloh mesačne a v danom čase môžete mať aktívnych iba päť automatizácií. Existuje aj niekoľko ďalších obmedzení, napríklad, ktoré aplikácie sa môžete pripojiť. Platené účty začínajú na 20 $ mesačne.

Flow's Business Bent

Táto skorá verzia aplikácie Flow vyžaduje na spustenie obchodnú alebo akademickú e-mailovú adresu spoločnosti Microsoft. Zdá sa, že stránka je sklonená viac k obchodnému použitiu ako k domácemu a osobnému použitiu, ale môžete ju použiť pre jednu alebo obe. Napríklad pracuje s nástrojmi, ktoré pravdepodobne nájdete v nastaveniach znalostných pracovníkov, ako sú Github, SharePoint, Dynamics CRM a Azure Storage. Podporuje však aj sociálne kanály, ako sú Facebook a Twitter, ktoré môžete používať vo svojom pracovnom aj osobnom živote.

Podľa mojich skúseností je Zapier vhodnejší na použitie v podnikaní, čiastočne preto, že pracuje s toľkými aplikáciami produktivity, aj keď tiež pracuje s desiatkami ďalších aplikácií, ktoré by som zaradil do kategórií sociálnych a zábavných. Ak používate Zapier iba na osobné automatizácie, pravdepodobne sa pri bezplatnej verzii nestretnete s príliš veľkým počtom blokovaní.

IFTTT je o niečo viac zameraný na osobné a domáce použitie ako na podnikanie. Podporuje množstvo inteligentných domácich spotrebičov, takže môžete vytvárať automatizácie, ktoré napríklad povoľujú zapínanie a vypínanie svetiel alebo písanie textu, keď termostat v dome stúpne nad určitú teplotu. Microsoft Flow v súčasnosti nepracuje so žiadnym inteligentným domácim zariadením.

Ísť s prúdom

Z rozhrania začnete vytváraním toku, názov spoločnosti Microsoft pre pravidlo automatizácie. Môžete prehliadať alebo vyhľadávať templované toky, ktoré už vytvorili ostatní používatelia, alebo si môžete vytvoriť svoj vlastný od nuly.

Pri nastavovaní prvého toku vás systém vyzve, aby ste overili služby, ktoré použije. Ak napríklad chcete vytvoriť úlohu Wunderlist zakaždým, keď vám je úloha Github priradená, musíte najskôr overiť Microsoft Flow, aby ste jej mali prístup k Wunderlistu a Githubu.

Narazil som na veľa problémov s autentifikáciou. Boli pomalí - keď vôbec pracovali. Keď som sa pokúsil autentifikovať služby, príliš často sa mi zobrazilo chybové hlásenie. Niekedy nemám nič iné ako padajúce stránky. Zástupca spoločnosti Microsoft uviedol, že na službu sa stále vzťahujú aktualizácie, a pripomenul mi, že spoločnosť Flow je stále v ukážke.

Odpočinul som si a nasledujúci deň som pokračoval, aby som skontroloval zoznam overených služieb alebo Moje pripojenia. Na tomto mieste vidíte všetky služby, ktoré ste pripojili, a ich stav, napríklad spojené alebo „neprihlásené“. Niektoré služby, napríklad OneDrive a Twitter, boli uvedené v duplikáte. Niektoré z nich stále zobrazovali chybové správy, ktoré mi hovoria, že je potrebné aktualizovať heslo, aj keď som ich heslá v poslednej dobe nezmenil. Táto skúsenosť mi nevzbudila dôveru.

Preskúmanie šablón a nastavenie vlastných tokov bolo trochu plynulejšie, ale iba v prípade, že služby, ktoré som chcel používať, už boli overené. Po vytvorení niekoľkých tokov ich môžete zobraziť, prepnúť a zapnúť a skontrolovať, kedy naposledy bežali (otvára sa na novej stránke) z centrálnej stránky s názvom Moje toky.

Pri navigácii na stránkach som si všimol, že stránky sa načítajú veľmi pomaly, aj keď neobsahujú veľa informácií.

Microsoft Flow nerobí nič viac, ako len základy, ale IFTTT aj Zapier. IFTTT má niekoľko špeciálnych aplikácií, ktoré vám umožnia spustiť automatizáciu akciou, ktorú podniknete, a nie čakať, až sa niečo stane. Napríklad štandardná automatizácia je niečo ako „Ak niečo uverejníme na Twitteri, potom ho uverejníme aj na Facebooku“. Automatizácia, ktorá používa jednu zo špeciálnych aplikácií, napríklad tlačidlo DO, by však mohla byť „Ak stlačím tlačidlo v aplikácii DO Button, potom pošlite svoju polohu svojmu partnerovi.“ Tok nemá možnosť manuálneho spustenia.

Špeciálnou funkciou spoločnosti Zapier je, že môžete v rámci automatizácie spojiť viac ako dve aplikácie. Povedzme, že keď do e-mailu služby Gmail pridáte hviezdičku, chcete, aby spoločnosť Zapier na základe tohto e-mailu vytvorila novú úlohu v Todoiste, vytvorila novú kartu v Trello a poslala správu Slackovi. Pomocou aplikácie Zapier môžete tieto automatizácie viacerých aplikácií vytvárať jedným príkazom. Automatizáciu s tromi alebo viacerými službami však môžu vykonávať len platení používatelia. S Microsoft Flow môžete naraz spojiť iba dve služby.

Ďalšou obrovskou výhodou IFTTT a Zapier over Flow je, že podporujú oveľa viac služieb. Pretože program Microsoft Flow je relatívne nový, funguje iba s niekoľkými desiatkami nástrojov.

Nie je celkom pripravený na premiérový čas

Microsoft Flow prichádza do automatizačnej hry neskoro a jednoducho nie je v poriadku s ostatnými službami, ktoré ponúkajú to isté. Zatiaľ je to pomalé, buggy a nepridáva nič zvláštne. Mohli by ste sa teraz tiež držať IFTTT a Zapiera. Ale pre Flow je ešte skoro. Službu budeme prehodnocovať tak, ako sa vyvíja.