Recenzia a hodnotenie tieňového ducha

Chcete si prenajať herné PC v cloude? Shadow Ghost je mikrokonzola, malé zariadenie s vlnitým, čiernobielym plastovým tvarom, ktoré sa pripája k vášmu televízoru alebo počítaču a umožňuje vám hrať hry vysielané cez internet z tohto počítača na prenájom. Na rozdiel od konkurenčných zariadení, ako je napríklad televízor Nvidia Shield, je tieňovým tieňom portál k vášmu osobnému počítaču so systémom Windows 10 v éteri, čo znamená, že môžete robiť oveľa viac než len streamovať hry: Tento počítač môžete používať akýmkoľvek spôsobom, ktorý by ste mohli použiť jeden sedí na vašom stole. S cenou 139, 95 dolárov je tiež lacnejšia ako televízor Shield a obsahuje množstvo portov USB na pripojenie myši, klávesnice a ďalších periférnych zariadení PC. Upozornenie? Vyžaduje mesačné predplatné služby Cloud Shadow vo výške 34, 95 dolárov a jej softvér je občas temperamentný, čo z neho robí ideálnu náhradu za herný počítač alebo konzolu.

Malý, zvlnený duch

S hmotnosťou iba 7 uncí a meraním 2 x 7, 2 x 4, 8 palca (HWD) je tieňový duch malý, hoci o niečo väčší ako televízor Shield s rozmermi 0, 5 x 6 x 3, 7 palca. Duch môžete umiestniť takmer kdekoľvek blízko vášho televízora alebo na váš stôl, s dvoma výnimkami: Na zavesenie na stenu nie sú žiadne montážne porty a pretože jeho vrchná časť je zvlnená, nie plochá, nemôžete nič položiť. vrchol toho.

Vrchná strana s futuristickou krivkou, ktorá sa zvažuje smerom spredu dozadu, je vyrobená z hlboko čierneho plastu ABS s jemným dotykom. Zvyšok zariadenia je z čistého bieleho plastu, čo mu dodáva celkovú estetiku, čo je nejasne jin a jang. Hlavný vypínač je integrovaný do prednej časti bielej základne priamo pod najvyšším bodom zakrivenej vrchnej časti. Keď som zapínal Ducha, často som zistil, že schmatol krivku ako rukoväť a po niekoľkých stlačeniach tlačidla napájania bola horná časť korenia s odtlačkami prstov.

Okolo chrbta je dosť vstupných / výstupných portov, ktoré by ste mohli pomýliť s Duchom pre malé stolné počítače, ktoré síce fungujú, ale určite nie sú vo vnútri. K dispozícii je port HDMI, dva porty USB 3.0, dva porty USB 2.0, konektor Gigabit Ethernet, kombo port 3, 5 mm zvukového vstupu a výstupu a konektor napájacieho adaptéra. Adaptér premyslene obsahuje vymeniteľné konektory, ktoré vyhovujú kontinentálnym európskym a americkým zásuvkám, a hoci adaptér je schopný dodávať 36 wattov, Ghost počas používania spotrebuje iba 5 wattov.

Vo vnútri sú bezdrôtové rádiá pre Wi-Fi 802.11ac a Bluetooth 4.1, ale žiadne aktívne chladenie. Všetky komponenty Ghost sú dostatočne chladné, takže nie sú potrební žiadni fanúšikovia, čo znamená, že neprináša do vašej obývačky žiadny hluk tak, ako by mohol aktívne ochladený tradičný stolný počítač alebo DVR. Povrch je na dotyk teplý, aj keď nie horúci.

Jednou z chýbajúcich funkcií je akákoľvek forma úložiska prístupného používateľom. Na rozdiel od Shield TV, ktorý je dodávaný so 16 GB prístupného zabudovaného úložného priestoru, sa interné bajty Ducha používajú výlučne na hosťovanie základného operačného systému Linux, ktorý vám umožňuje prihlásiť sa na svoj účet Shadow. Zahrnutie portov USB 3.0 spôsobuje, že je to o niečo menší problém, ako by to mohlo byť inak; môžete ich použiť na pripojenie externého pevného disku a rozšíriť úložný priestor na prácu s cloudom Shadow-PC-in-the-cloud. (Televízor Shield ponúka aj túto možnosť pripojenia úložiska.)

Video výstup používa štandard HDMI 2.0, čo znamená, že je kompatibilný s takmer akoukoľvek obrazovkou HDMI a má dostatočnú šírku pásma na spracovanie videa vo vysokom rozlíšení (1080p) pri obnovovacej frekvencii až 144 Hz. Táto vysoká špičková frekvencia bude dôležitá, ak máte v pláne zapojiť tieňového ducha do špičkového herného monitora, ale pre väčšinu televízorov, ktoré dokážu zvyčajne zobraziť iba 60 Hz alebo menej, je nadmerná.

The Shadow Service: Celý počítač v cloude

Po rozbalení, pripojení a zapnutí duchov budete pravdepodobne vykonávať niektoré aktualizácie systému pred zobrazením prihlasovacej obrazovky tieňa. Tu zadáte informácie o svojom účte Shadow.

Shadow Ghost pracuje iba v zhode s aktívnym tieňovým účtom, ktorý stojí údržbu 34, 95 dolárov mesačne. (Ak ste ochotní sa prihlásiť na rok, klesne to na 29, 95 dolárov mesačne.) Je to oveľa vyššie ako konkurenčné služby, ako sú PlayStation Now alebo GameFly, alebo služba GeForce Now, ktorá spolupracuje s TV Shield. Ani jedna z týchto služieb vám potom v cloude neponúka váš osobný počítač so systémom Windows 10. GeForceNow je tiež obmedzený na najvyššie rozlíšenie 1080p. Shadow vám umožňuje hru pri 1440p a 4K, ak chcete, čo by mohlo ďalej pomôcť zdôvodniť cenový rozdiel.

A Shadow vám skutočne ponúka ekvivalent toho, že máte celé PC pod vašim velením. Po prihlásení systém Windows preberie a transformuje váš televízor alebo monitor pripojený k počítaču na plochu počítača. Správca zariadení ohlási, že je napájaný procesorom Intel Xeon a grafickým procesorom Nvidia Quadro. Presné špecifikácie sa môžu líšiť od účtu k účtu, a tieň často aktualizuje svoje komponenty, ale môj testovací účet podáva správy o modeli Quadro P5000 a Xeon E5-2678, pretože motor CPU / GPU napája môj cloudový stroj.

K svojmu účtu Shadow môžete pristupovať aj z vlastného notebooku alebo stolného počítača (bez Ducha ako sprostredkovateľ), podobne ako sa môžete prihlásiť do virtuálneho počítača za prácou alebo z aplikácií systému Shadow pre Android alebo iOS. V skutočnosti nemusíte Ducha vôbec kupovať, ak chcete službu Shadow používať iba na svojom existujúcom počítači alebo mobilnom zariadení. Ak vezmeme do úvahy túto flexibilitu, zdá sa, že 34, 95 dolárov mesačne je spravodlivé, najmä preto, že Shadow pravidelne inovuje komponenty vo svojich virtuálnych strojoch.

Okrem grafickej karty Xeon CPU a Quadro, o ktorej si spoločnosť Shadow myslí, že jej výkon je rovnocenný s Nvidia GeForce GTX 1080, môj testovací účet tiež zobrazuje 12 GB RAM a 256 GB vyhradeného úložného priestoru, ktorý je k dispozícii pre môj cloudový počítač. Limit 256 GB by mohol byť výraznou nevýhodou, ak máte rozsiahlu knižnicu vyhradených titulov AAA. Spoločnosť Shadow v minulosti ponúkala 1 TB úložného priestoru za dodatočnú platbu vo výške približne 3 USD mesačne, ale podľa Shadow momentálne nie je možné kúpiť viac úložného priestoru kvôli „vysokému dopytu“.

Medzitým je internetové pripojenie virtuálneho počítača Shadow rýchle bleskové - to znamená pripojenie z cloudového počítača k internetu. Hodnotenie je 1 Gb / s pre sťahovanie a 100Mb / s pre upload na strane servera, takže vždy môžete pomocou tejto rýchlej rúry odinštalovať a preinštalovať hry podľa potreby. A pripojenie k internetu bolo pri mojom testovaní skutočne také rýchle: Dostal som presne tie rýchlosti, ktoré spoločnosť Shadow inzerovala pomocou aplikácie Speedtest Windows od spoločnosti Ookla, keď som ju spustila na strane servera. (Zverejnenie: Materská spoločnosť PCMag, Ziff Davis, tiež vlastní Ookla.)

Slušný výkon pre bežné hry

Je dôležité si uvedomiť, že tieto rýchlosti platia pre spojenie medzi vašim virtuálnym počítačom Shadow v cloude a na internete, nie medzi vašim zariadením Shadow Ghost a cloudom. Druhé pripojenie je obmedzené vaším domácim internetovým pripojením. Spoločnosť Shadow tvrdí, že jej služba je optimalizovaná pre dobrý zážitok pri nízkych rýchlostiach 15 Mbps, čo by malo pokrývať takmer každého domáceho predplatiteľa domáceho širokopásmového pripojenia (a dokonca aj ľudí pripájajúcich sa k službe Shadow prostredníctvom pripojenia 4G LTE). Šírku pásma môžete nastaviť manuálne v okne Nastavenia tieňového ducha alebo môžete nechať, aby ho tieň upravoval automaticky.

Pri mojom testovaní v laboratóriách PC, pri použití bezdrôtového pripojenia 5GHz Wi-Fi a pripojenia Ethernet s rýchlosťou sťahovania 70 Mb / s alebo vyššou, bol zážitok Shadow Ghost väčšinou bezproblémový pri bežných úlohách v počítači. Inštalácia aplikácií a prehliadanie webu pomocou Microsoft Edge, zatiaľ čo Shadow Ghost bol pripojený k monitoru počítača 1080p a káblová klávesnica a myš boli bezproblémové. Nedochádzalo k roztrhnutiu ani pixelovaniu ani k nepríjemnému oneskoreniu, aké by ste mohli očakávať, ak ste zvyknutí na pripojenie k vzdialenému počítaču vo vašej kancelárii. Po niekoľkých minútach som dokonca zabudol, že namiesto počítača, ktorý sedel vedľa mňa, používam počítač v dátovom centre.

Predtým, ako som vyskúšal hry náročné na zdroje na zariadení Shadow Ghost, som postupoval podľa pokynov spoločnosti Shadow pre inštaláciu ovládačov GeForce GTX 1080 Windows od spoločnosti Nvidia na virtuálny stroj. (Áno, aj keď systém nahlási použitie karty Nvidia Quadro na cloudovej strane, spoločnosť Shadow v takom prípade výslovne odporúča nainštalovať ovládač GTX 1080.) Inštalácia ovládača trvala niekoľko hodín; Zdá sa, že počiatočná inštalácia prebehla dobre, ale služba trvala nejaký čas, kým sa synchronizovala so službou Ghost post-install. Keď to však bolo hotové, spustenie hier náročných na zdroje, ako je Far Cry 5, bolo väčšinou plynulé, aj keď nie tak plynulé, ako by to bolo na fyzickom počítači vybavenom špecifikáciami podobnými tým, ktoré ponúka spoločnosť Shadow. (Opäť som testoval pripojenie Ethernet aj Wi-Fi.)

Napríklad v priebehu niekoľkých dní a viacerých testov som zaznamenal v priemere 68 snímok za sekundu (fps) na benchmarku Far Cry 5 v hre v rozlíšení 1080p a normálnej grafickej kvalite. (To je výrazne nižšie ako snímkové frekvencie, ktoré sme videli z testovacieho laboratória založeného na počítačoch GeForce GTX 1080 od spoločnosti Lab Labs; viac o tom trochu za čas.) To je nad minimálnymi 60 snímok za sekundu, ktoré zvyčajne považujeme za príjemné hranie, ale v kombinácii s miernym oneskorením vstupu káblová myš a klávesnica, ktoré som si všimol počas hry zadarmo v hre, a niekoľkokrát, keď Duch prerušil spojenie so serverom v polovici misie, skúsenosť ma trochu obozretná nad tým, ako dobre dokáže duch splniť svoj zaujímavý prísľub hry Počítač s rovnakým výkonom ako počítač GPU GeForce GTX 1080. (Bolo to v hre pre jedného hráča. Nezabúdajte, že pri vážnych typoch esportov bude akékoľvek rozpoznateľné vstupné oneskorenie neúspešné.)

Aj keď nezažijete žiadne oneskorenie z gigabitového pripojenia v cloude, možnosť prerušeného alebo obmedzeného miestneho pripojenia je stále niečo, čo musíte vziať do úvahy, pretože opätovné pripojenie po škytnutí, ktoré som zistil, trvá najmenej 15 sekúnd, Našťastie zakaždým, keď som sa znova pripojil, všetko na mojom virtuálnom počítači Shadow bolo tak, ako som ho opustil. To nie je útechou, ak dôjde k zabitiu vašej postavy (a v prípade hry pre viacerých hráčov to pravdepodobne bude), ale to znamená, že existuje malé nebezpečenstvo, že dôjde k strate neuloženej práce alebo vášho miesta vo filme. To do značnej miery závisí od vášho pripojenia k domácej sieti; tí, ktorí majú stabilné a rýchle pripojenie, nemusia mať tieto problémy.

Zatiaľ čo herný zážitok s rozlíšením 1080p s prepnutým nastavením kvality grafiky spadá do možností služby Shadow Ghost, 4K hry sú oveľa zdĺhavejšou ponukou. Keď som pripojil Ghosta k 65-palcovému 4K televízoru a urobil nejaké testovanie, slúžil až 40 snímok za sekundu na teste Far Cry 5 pri normálnej kvalite a 36 snímok za sekundu pri nastavení Ultra. Počas každej z týchto referenčných skúšok som si tiež všimol významné roztrhnutie obrazu vysielaného v televízii.

Tieto snímkové frekvencie sú pod úrovňou toho, čo PC Labs videli na karte GTX 1080 pri 4 K a rovnakých podrobných nastaveniach, ale nie kriticky. Je však potrebné poznamenať, že pri posudzovaní pôvodnej edície GTX 1080 Founders Edition sa v laboratóriách PC dosiahol približne 110 snímok za sekundu pri porovnávaní Far Cry 5 v nastaveniach Ultra quality a 1080p. Virtuálny počítač Shadow nebol nikde blízko. (A zdôrazniť: To je v oveľa náročnejšom nastavení detailov Ultra , nie v nastavení Normal, v ktorom som testoval Shadow a videl iba 68 snímok / s.) To je príliš veľký nesúlad na to, aby bolo možné obmedziť obmedzenia alebo varianty CPU na kartách GTX 1080. Takže namiesto toho, aby sme si mysleli, že služba Shadow je spoľahlivo rovnocenná s výkonom GTX 1080, je lepšie myslieť na to, že ponúka slušný výkon v niektorých náročných hrách s rozlíšením 1080p.

Táto veľká nezrovnalosť nás viedla k vykonaniu ďalších predbežných testov, aby sme zistili, či služba Shadow prišla výrazne menej, ako je možné z stolnej pracovnej plochy založenej na GTX 1080. V závislosti od hry, ktorú hráte, je možné robiť oveľa lepšie, ako sme videli na Far Cry 5 - aj keď ešte stále nie je také dobré ako stroj poháňaný technológiou GTX 1080 - zdá sa však, že bude zasiahnutý alebo vynechaný.

Jedným z testovacích testov bola súprava UM 3DMark; Spustil som subtest Fire Strike. Shadow Ghost dosiahol pri tomto teste skóre 12 983, čo je štandardná skúšobná verzia, ktorá výrazne zdaňuje grafický subsystém počítača. To je ďaleko od roku 1931, ktorý dosiahol program Acer Predator Orion 5000 poháňaný GTX 1080, ale je približne ekvivalentný s Microsoft Surface Studio 2 poháňaným GTX 1070, ktorý v tomto teste dosiahol 12 275.

Ak máte v úmysle pripojiť svoj tieňový duch k HDTV, hranie v obývacej izbe, aké ponúka tieňový duch, sa najlepšie hodí pre bezdrôtovú klávesnicu, myš alebo gamepad. Aj keď Shadow nezahŕňa žiadne z týchto periférnych zariadení s Ghost, Bluetooth rozhranie malej konzoly spolupracuje s tretími stranami. Nemal som problém s pripojením ovládača Xbox s podporou Bluetooth, ale uvedomte si, že musíte zapnúť rozhranie Bluetooth na paneli Nastavenia pred prihlásením sa do svojho cloudového účtu Shadow - nemôžete to urobiť z virtuálneho počítača Windows.

Stručný pohľad na streaming budúcnosť

Shadow Ghost sľubuje alternatívu zapožičania cloudu k stolnému hernému počítaču. Je to skutočne presvedčivá alternatíva pre náhodných hráčov, ktorí sa vždy chcú ubezpečiť, že majú špičkové komponenty bez toho, aby vykašľali značné počiatočné investície, ktoré vyžaduje špičková herná plocha. Na druhej strane, hardcore hráči esportu budú pravdepodobne frustrovaní príležitostnými škytavkami v sieti, oneskorením vstupu a nepredvídateľnými obnovovacími rýchlosťami v niektorých hrách, zatiaľ čo hry s rozsiahlymi zbierkami hier môžu narážať na 256 GB úložného limitu. Hráči s rozpočtom môžu navyše prehrabávať požiadavku zaplatiť za tieňového ducha a mesačné predplatné vo výške 34, 95 dolárov.

Televízia Nvidia Shield a predplatné GeForce Now za 8 dolárov mesačne by mohli slúžiť ako slušná alternatíva za predpokladu, že ponúkajú hry, ktoré chcete hrať. Medzitým tradičná konzola, ako je Sony PlayStation 4 alebo výkonný herný počítač, sú špičkovými náhradami. Skutočná konkurencia Shadow Ghost však príde z nadchádzajúcej služby Google Streaming streamovania hier a ďalších nových účastníkov tohto vznikajúceho odvetvia. Možno by stálo za to zavesiť sa na starnúcu hernú plochu alebo konzolu o niečo dlhšie, aby ste videli, čo sa v žene tieňa objaví.