Prečo už nie som pesimistický?

Už niekoľko rokov sledujem vývoj najnovšej vlny technológie virtuálnej reality. Trvalo to nejaký čas, ale z nekonečnej prehliadky náhlavných súprav s mikrofónom sa nakoniec vyvinula produkt pre spotrebiteľa, ktorý bol ohlasovaný zavedením dlho očakávaného Oculus Rift, prvého veľkého mena v súčasnej generácii VR.

To, že spotrebiteľské vydanie produktu Rift je mimo týždňov vydania HTC Vive a iba niekoľko mesiacov od uvedenia PlayStation VR na trh, nie je náhoda. Toto je rok VR sa vracia a my uvidíme viac len v blízkej budúcnosti.

Nebolo to skvelé

Nie je žiadnym tajomstvom, že som bol pesimistický, pokiaľ ide o šance VR. Oculus Rift získal prostriedky a vydal svoje prvé dve vývojové súpravy s prísľubom náhlavnej súpravy 300 $ VR, ale spotrebiteľská verzia je 599 dolárov. HTC Vive je ešte drahší za 800 dolárov. Pridajte oneskorenie ovládača pohybu Oculus Touch (čo ešte viac zvýši konečnú cenu značky Rift) a VR je naozaj drahá hračka pre začínajúcich osvojiteľov, ako to vždy bolo.

Mobilné VR sa darilo o niečo lepšie, ale bola to novinka. Google Cardboard je doslova balená hračka, ktorú môžete získať v niektorých jedlách s rýchlym občerstvením a sódovky, a jediný magnetický spúšť nemôže nahradiť celý systém kontroly VR ani bežný gamepad. V závislosti od náhlavnej súpravy Google Cardboard nemusíte mať ani pohodlné popruhy; musíte mať svoj zážitok z VR na tvár ako View-Master (a zábavné je, že Mattel minulý rok vydal zábavnú hračku Google Card-View od spoločnosti View-Master).

Teraz som to vyskúšal

Dostal som veľa času na zariadeniach Oculus Rift, HTC Vive a Samsung Gear VR. Dokonca som vyskúšal PlayStation VR niekoľkokrát. Aj keď moja skúsenosť nemení šok nálepky veľkých náhlavných súprav s počítačom priviazaných k počítaču alebo otrasy pocitu, že karta Google Cardboard je niečo viac ako len novinka, môžem teraz povedať, že veľké mená mien VR úspešne predložili svoje prípady. Koncept VR je oveľa viac ako trik alebo hračka a drahé systémy VR sú skutočne presvedčivé. Tam je dokonca aj miesto pre mobilné VR, kde to nemá pocit, že to vyšlo z cereálie.

Ak ste si prečítali moje recenzie zariadení HTC Vive a Oculus Rift (a mali by ste, najmä preto, že čítate stĺpec o stave VR), viete, že na mňa urobili dojem. Veľa. Táto technológia je teraz vyleštená do tej miery, že mám pocit, že s nimi môžem skutočne robiť zaujímavé a zábavné veci.

Vive a Rift nie sú dokonalé. Sú drahé. Vyžadujú veľa výpočtového výkonu a sú fyzicky pripútaní k týmto počítačom. Aj keď má Vive ovládanie pohybu, nemá prístup k softvéru v obchode Oculus Store a Rift sa môže napojiť na obchod Oculus, zatiaľ nemá ovládače pohybu (čo obmedzuje softvér, ktorý môže spustiť v SteamVR). Sú však úplné, funkčné a môže ich nastaviť a používať ktokoľvek so základným porozumením toho, ako používať počítač.

Čo môže VR urobiť

Sledoval som Netflixa na veľkej obrazovke vo virtuálnom divadle. Videl som pohľad na kopci a benátskom námestí. Vo virtuálnej hline som zle tvaroval oplzlé postavy a zakryl som ich žiariacimi stuhami. A zatiaľ čo som nevidel útočné lode na oheň mimo ramena Orionu, vyhodil som do povetria desiatky Wraithov v EVE: Valkyrie.

Urobil som všetky tie veci, ktoré testovali Rift a Vive na moje recenzie. A vec, ktorá ma skutočne zasiahne, je, že aj po dokončení kontroly chcem znova nasadiť náhlavné súpravy a pokračovať v hre. Napriek počiatočným bolestiam hlavy a trápnosti (pracujú s okuliarmi, ale na ten pocit si musíte naozaj zvyknúť) sa chcem vrátiť späť. Skutočne uvažujem o tom, že by som si vzal pol dňa na to, aby som vo virtuálnej realite robil normálnu prácu, aby som zistil, ako je to možné. Používal som monitory a HDTV, ale prvýkrát môžem úplne obklopiť svoj pohľad masívnou projekciou pracovnej plochy.

Okrem toho vidím ešte viac zábavných a zaujímavých použití VR. Chcem vidieť ďalšiu prácu Bethsoft Elder Scrolls alebo Fallout s Rift and Vive. Chcem sieťové virtuálne divadlo, kde môžem sledovať film vedľa svojich priateľov po celej krajine a riffovať s nimi, keď sa pozrieme na tú istú obrazovku zo susedných virtuálnych sedadiel. Chcem sa túlať po virtuálnej arkáde, pozerať sa dole na virtuálne pinball tabuľky a virtuálne obrazovky virtuálnych skriniek a zvládnuť virtuálne ovládanie klasických hier. Chcem viac VR.

Vidím skutočné hry a aplikácie v potrubí pre tieto zariadenia, za nekonečnou prehliadkou vizuálne pôsobivých, ale mechanicky zjednodušujúcich technologických ukážok navrhnutých výlučne na ukázanie toho, čo môže byť VR. Je tu látka.

Vďaka spoločnosti Oculus a úsiliu spoločnosti Samsung zverejniť pôsobivý obsah na ich zdieľanej virtuálnej platforme existuje mobilný počítač VR dokonca miesto, kde môže prekvitať nad úplnou novinkou. Samsung Gear VR je pohodlná, dobre navrhnutá náhlavná súprava, ktorá stojí zlomok Rift alebo Vive. Na jeho používanie potrebujete kompatibilný telefón Samsung Galaxy (a Samsung často jednoducho hodí do zariadenia Gear VR so svojimi vlajkovými telefónmi), ale je to ekonomický spôsob, ako získať chuť toho, čo VR môže urobiť. S upozornením som ju odporučil používateľom so záujmom o VR, ktorí ešte nie sú ochotní minúť peniaze Rift.

Stále budú škytavky. Skutočnosť, že zariadenia Rift a Vive musia byť fyzicky pripojené k počítaču pomocou kábla, môže spôsobiť nepríjemné virtuálne zážitky a narušiť ponorenie. A, samozrejme, je potrebné vyvinúť a vydať presvedčivý softvér v dostatočnom množstve, aby sa VR stal užitočným pre používateľov. Z toho, čo som videl, sme na začiatku niečoho.