To, čo som sa naučil na microsoft, sa zapáli

Na minulotýždňovej konferencii Microsoft Ignite som sa veľa dozvedel o Open Data; ešte viac o bezpečnosti vrátane nástrojov a operácií; a veľa o tom, ako sa vyvíja Office 365.

Ale boli tu aj nejaké širšie témy, ktoré mi pripadali zaujímavé.

AI je všade a používa sa viac, ako si myslíte

Zdá sa, že AI bola tento rok stredobodom každej obchodnej výstavy a každej konferencie o predajcoch a Ignite nebol výnimkou. A rovnako ako mnohí dodávatelia, jedným z veľkých trendov v Ignite bola „demokratizácia AI“.

V spoločnosti Ignite bola veľká téma „Každodenné AI“. Bolo to viditeľné v nových nástrojoch balíka Office, napríklad v nástrojoch Designer v programe PowerPoint, ktoré navrhujú nové vzhľady vašej prezentácie; nápady v Exceli, ktoré navrhujú rôzne formáty grafov; a funkciu Focused Inbox v programe Outlook.

Úsilie je väčšinou zamerané na vývojárov. Dave Forstrom, hlavný riaditeľ pre komunikáciu spoločnosti Microsoft pre AI, mi povedal, že 1, 2 milióna vývojárov používa jednu alebo viac kognitívnych služieb spoločnosti Microsoft a 340 000 vývojárov využíva služby bot. Jedno veľké zameranie je sprístupnenie týchto nástrojov občanským vývojárom, aby tiež mohli umožniť funkcie AI, či už ide o pripojenia k službám, ako je spracovanie prirodzeného jazyka alebo prístup k „znalostnému grafu“ organizácie s iba niekoľkými riadkami kódu.

Microsoft sa osobitne zameriava na chatovacie roboty dosiahnuté prostredníctvom sociálnych médií, ako je Xiaoice, ktoré podľa spoločnosti Forstrom malo v Číne 200 miliónov používateľov, alebo Zo, čo je v USA pred nami. Tieto konverzačné roboty sú „sémantické stroje“ a hoci táto technológia nie je úplne rozvinutá, spoločnosť Forstrom uviedla, že 25 až 30 zákazníkov dnes zaviedlo robotov orientovaných na zákazníka.

Ďalej je spektrum Azure ML av tejto oblasti existuje tlak na automatizované strojové učenie, ktorého cieľom je identifikovať najúčinnejšie algoritmy a optimalizovať modely vrátane vyladenia niektorých štítkov. Microsoft zdôraznil otvorenosť v AI a na tento účel spolupracuje s webovými službami Facebook a Amazon na ekosystéme Open Neural Network Exchange (ONNX). To zahŕňa novú hardvérovú akceleráciu pre FPGA a Python SDK pre službu, ktorú požadovalo množstvo vývojárov.

Dáta sú stále najdôležitejšou vecou

V relácii po relácii bolo jasné, že pokiaľ ide o AI a analytiku, je nevyhnutné mať správne údaje v správnom formáte. To platí nielen pre strojové učenie, ale aj pre tradičnejšie druhy analytických metód. Zatiaľ čo mnohí z účastníkov, s ktorými som hovoril, boli nadšení z umelej inteligencie a strojového učenia, veľká väčšina sa rovnako zaujímala o tradičnejšie analýzy.

Spoločnosť Microsoft oznámila celý rad nových nástrojov vrátane ukážky servera SQL Server 2019, ktorý je zameraný na zabudovanie „veľkých údajov“ a verzií programu Spark a distribuovaného systému súborov Hadoop, ktoré sú spolu zabalené, ako aj konektorov do iných databáz. Zdá sa, že myšlienka je premeniť SQL Server na dátový sklad pre rôzne druhy projektov.

Azure Data Explorer, tiež v náhľadu, je systém indexovania a dopytovania navrhnutý tak, aby používateľom pomáhal rýchlo objavovať väčšie údaje o udalostiach. Distribuovaná databáza Cosmos DB bola navyše vylepšená podporou viacerých masterov, rozhraním API Cassandra a rezervovanou kapacitou.

Samozrejme existuje aj mnoho ďalších databáz v cloudových službách aj na platforme spoločnosti Microsoft. Som ohromený niektorými schopnosťami v Snowflake, dátovom skladovom produkte, ktorý začal na Amazon Web Services a od tej doby bol všeobecne vydávaný na Azure. Generálny riaditeľ spoločnosti Snowflake Bob Muglia, ktorý predtým prevádzkoval divíziu Server and Tools spoločnosti Microsoft, hovoril o tom, ako má spoločnosť Snowflake odlišnú architektúru v porovnaní s inými databázami typu cloud, a zdôraznil, že to umožňuje „zdieľanie viacerých údajov medzi klastrami“, takže zákazníci môžu bezpečne zdieľať informácie s ostatnými zákazníci.

Ako AI a IoT spolupracujú, je dôležité

Nie je to nový nápad, ale počul som, že niekoľko rečníkov hovorí o tom, ako sa AI čoraz častejšie používa v okrajových aplikáciách alebo v aplikáciách internetu vecí (IoT) na vylepšenie zariadení. Generálna riaditeľka spoločnosti Microsoft Satya Nadella vo svojom hlavnom vystúpení vyhlásila jednu takúto aplikáciu a všimla si, ako výrobca poľnohospodárskych strojov Buhler využíva počítačové videnie na hľadanie toxínov v zásobovaní potravinami.

Buhler hlavný digitálny riaditeľ Stuart Bashford mi neskôr vysvetlil, ako jeho spoločnosť pracuje na rôznych projektoch, aby pomohla zaistiť bezpečnejšie a efektívnejšie zásobovanie potravinami. Spoločnosť uviedla na trh nový triedič zrna LumoVision, v ktorom senzory rýchlo analyzujú zrná kukurice a odstraňujú tie, ktoré obsahujú aflatoxín. Tento stroj používa hyperspektrálnu kameru na získanie 3D pohľadu na jadrá a Microsoft ML Studio na spracovanie; celá operácia prebieha na interných FPGA a DSP, aby bolo možné rozhodnúť do 80 mikrosekúnd.

Buhler v súčasnosti spolupracuje s Whitworth Brothers, veľkým britským mlynom, na riešení blockchain na sledovanie zrna z farmy do obchodu. Znie to podobne ako blockchainová iniciatíva, ktorú propagujú Walmart a IBM, ale Bashford povedal, že je to iné v tom, že nie je kontrolované jediným obchodom a je navrhnutý tak, aby pracoval s veľmi lacnými komoditami, ako je napríklad pšenica.

Spoločnosť Microsoft oznámila niekoľko nových funkcií v tejto oblasti. Medzi najzaujímavejšie boli nové nástroje na vytváranie „digitálnych dvojčiat“ - alebo digitálnych replík priestorov a infraštruktúry - pomocou cloudu, AI a IoT na zníženie potreby údržby a spotreby energie a zariadenia Azure Data Box Edge, navrhnuté uľahčiť zachytávanie a transformáciu údajov skôr, ako sa dostanú do cloudu. Azure Sphere, ohlásené bezpečnostné zariadenie spoločnosti Microsoft, je teraz vo verejnej ukážke.

Povrchový rozbočovač je otočná, viacužívateľská elektronická tabuľa

Čo sa týka hardvéru, spoločnosť Microsoft škádlila prichádzajúce verzie svojho počítača Surface Hub, ktorý bol navrhnutý na použitie ako veľká tabuľa (s videom) na skupinovú spoluprácu v tímoch.

V skutočnosti firma ukázala dve rôzne zariadenia. Základnejší povrchový hub 2S má byť dodaný v druhej štvrtine roku 2018 a je podstatne elegantnejší ako súčasná jednotka. Má 50, 5-palcový displej 4K, lepší fotoaparát a je dostatočne ľahký, aby sa mohol ľahko pohybovať (a Steelcase má na tento účel stojan). Medzi nové funkcie patrí prihlásenie jedným dotykom, takže sa môžete prihlásiť na schôdzku, ako by ste mali počítač, a množstvo vylepšení funkcie interaktívnej tabule.

Zaujímavejším strojom je 2X, ktorý bol prvýkrát demonštrovaný v hlavnej úlohe Ignite a ktorý má podporu viacerých používateľov, aby sa viac ľudí mohlo prihlásiť na tú istú obrazovku a každý zdieľať svoje súbory, atď. 2X bude tiež podporovať obkladanie a rotáciu a Microsoft predviedli, ako text na obrazovke zostane v správnej polohe pri otáčaní zariadenia z vodorovnej na zvislú. Nová línia Surface Hub obsahuje počítač v kazete, ktorý zasúva do zadnej časti obrazovky, takže budete môcť ľahko upgradovať z 2S na 2X. Aj keď spoločnosť Microsoft nebola pripravená zdieľať technické parametre hardvéru, jedná sa o tabule najvyššej triedy, ktoré som videl, a vyzerajú skvele.

Spoločnosť tento týždeň uložila predstavenia nových Surface Studio 2, Surface Pro 6, Surface Laptop 2 a Surface Headphones. Jedná sa o pekné zariadenia a spoločnosť Microsoft odviedla dobrú prácu s ich integráciou do systému Windows, aj keď existuje veľa skvelo vyzerajúcich prenosných počítačov so systémom Windows. Stále však neexistuje nič iné ako štúdio, ktoré má úžasnú obrazovku, hardvér Dial a schopnosť položiť byt. Je to drahé, ale určite si dokážem predstaviť, že by to bol veľký hit v konštrukčných oddeleniach.

Spoločnosť Microsoft sa zaujíma o tímy a mnohí partneri sa zhodujú - stále však musí ísť

Spoločnosť Microsoft strávila veľa času rozprávaním o tímoch, svojej najnovšej platforme pre spoluprácu, ktorá v súčasnosti obsahuje mnoho funkcií na rozhovor s produktom, ako je napríklad Slack, spolu s pripojením na väčšinu zvyšku balíka Microsoft Office 365. Mnohé rozhovory ukázali, ako spoločnosť Microsoft pracuje na integrácii ďalších funkcií do tímov, ako je napríklad výroba Yammeru, skoršieho chatovacieho nástroja, karty v tímoch alebo prepojenie tímov a Skype for Business.

Na výstavisku som videl, že mnoho spoločností presadzuje integráciu tímov. Spoločnosť Crestron, ktorá je už dlho známa pre zariadenia pre integrované médiá v konferenčných miestnostiach a podobných miestach, teraz ponúka tradičnejšie náhlavné súpravy určené pre tímy so softvérovou kontrolou prevádzkovanou v Azure.

Spoločnosť Plantronics mala dok, ktorý premení váš mobilný telefón na tradičnejší telefón, a to aj na použitie v tímoch.

Nie je to všetko také sexy, ale je to užitočné. Koncept, ktorý stojí za tímom, má zmysel a spoločnosť Microsoft sa zdá, že sa tejto myšlienke veľmi zaviazala, ale ešte stále existuje množstvo chýbajúcich (ale prisľúbených) funkcií, takže musíme zistiť, ako to v praxi naozaj funguje. Už dlho som videl Microsoft hovoriť o zjednotenej komunikácii - pamätám si produkty ako Office Communications Server, Lync a Skype for Business - a som trochu skeptický.

Ekosystémy Win

• Microsoft CEO tlačí na otvorenú dátovú iniciatívu, nové zabezpečenie na Ignite Microsoft CEO tlačí na otvorenú dátovú iniciatívu, nové zabezpečenie na Ignite
• Ruky s Microsoft Surface Studio 2 Ruky s Microsoft Surface Studio 2
• Aktualizácia systému Microsoft Windows 10. októbra pre všetky Aktualizácia systému Microsoft Windows 10. októbra pre všetkých

Potreba platforiem a ekosystémov je kľúčovou súčasťou počítačového priemyslu od rozkvetu systému Windows (a pravdepodobne sa vracia k IBM 360), ale v dobe, keď väčšina spoločností požaduje pohľad na 360 stupňov, je to ešte dôležitejšie. ich zákazníkov. Na tento účel spoločnosť Microsoft vyhlásila iniciatívu Open Data Initiative a Nadella vyniesla generálneho riaditeľa SAP Bill McDermotta a generálneho riaditeľa Adobe Systems Shantanu Narayena. Zámerom je zdieľať informácie, ktoré sa týkajú predovšetkým skúseností zákazníkov, s využitím princípu, že každá organizácia by mala mať úplnú kontrolu nad svojimi vlastnými údajmi; dúfam, že sa pokazí sily.

Samozrejme, ostatné spoločnosti chápu aj dôležitosť aliancií. Počas svojej konferencie v ten istý týždeň spoločnosť Salesforce oznámila partnerstvo so spoločnosťou Amazon Web Services s cieľom zjednodušiť, ako môžu zákazníci zdieľať a synchronizovať údaje a vzájomne prepojiť viacero služieb. Samozrejme, existuje veľa ďalších partnerstiev, ako je vidieť na výstavných plochách na všetkých týchto druhoch podujatí (nielen Ignite a Dreamforce, ale aj AWS RE-Invent, Google Cloud Platform, Oracle Open World, IBM Think a ďalšie)). Je zrejmé, že žiadna spoločnosť nebude mať všetky odpovede ani všetky údaje a spolupráca bude kľúčovou súčasťou technológie, ktorú dnes všetci potrebujú - a zajtra.