Návšteva múzea živých počítačov

Prechádzka múzeom Living Computers Museum v Seattli bola spomienkovou cestou. Videl som niekoľko starých počítačov, od sálových počítačov a superpočítačov po počítače, z ktorých mnohé priniesli spomienky na fond.

Výkonný riaditeľ Lath Carlson vysvetlil, že to, čo odlišuje Múzeum živých počítačov od ostatných - napríklad vynikajúce múzeum počítačovej histórie v Kalifornii - je to, že väčšina „živých počítačov“ je nielen na displeji, ale funguje a v mnohých prípadoch sú prístupné verejnosti. Carlson uviedol, že múzeum je založené na zbierke počítačov, ktorú spoluzakladateľ spoločnosti Microsoft Paul Allen začal asi pred 15 rokmi a bol sprístupnený pre verejnosť asi pred 4 rokmi.

Niet divu, že múzeum vyzdvihuje množstvo strojov, ktoré boli dôležité pre Allenovu kariéru a pre spoluzakladateľa spoločnosti Microsoft Billa Gatesa. Má DEC PDP-10, ktorý funguje už 12 rokov - rovnaký model, aký používali Allen a Gates na programovaní na strednej škole. Allen neskôr použil PDP-10 od Harvardu v roku 1975 na napísanie kódu, ktorý sa stal prvým softvérovým produktom spoločnosti Microsoft. (Keď som bol na strednej škole, použili sme terminál Teletype na komunikáciu s PDP-10 používaným v časovom zdieľaní, a tak som sa naučil programovať BASIC. Nikdy som však nebol taký dobrý programátor ako Allen alebo Gates.)

Neskôr som videl stroj, ktorý Allen a Gates použili na vytvorenie Traf-o-Data, prvého softvérového produktu tohto páru, ktorý obaja vyrobili, keď boli ešte na strednej škole. Múzeum má tiež modely DEC PDP-7, PDP-8 a PDP-12, ktoré patria medzi najstaršie stroje používané v systémoch timesharingu.

Samozrejme, existuje mnoho ďalších strojov z tej doby. Múzeum má IBM 360 Model 91 (zobrazený je ovládací panel). To prinieslo spomienky na čakanie v rade na použitie o niečo skoršieho modelu, keď som bol vysokoškolským študentom v Rensselaer Polytechnic Institute. Niektoré spomienky sú dobré, ale niektoré - kartičky s kartami, JCL, neskoro večer čakajúce na zistenie, či sa váš program dokonca spustil - sú stále traumatické. Napriek tomu sa väčšina programátorov mojej generácie naučila v systémoch IBM alebo DEC.

Jedným z vrcholov múzea je Cray 1 pochádzajúci z University of Minnesota. Múzeum má tiež niekoľko starších strojov navrhnutých Seymourom Crayom, keď bol v spoločnosti Control Data Corp, vrátane CDC 6500, ktoré múzeum nedávno dokončilo obnovením.

Milujem prvé počítače a poznamenal som, že v múzeu je fungujúci počítač Altair 8800, stroj, ktorý pravdepodobne začal revolúciu v oblasti osobných počítačov, keď v januári 1975 bežal na obálke populárnej elektroniky spoločnosti Ziff Davis (ktorá inšpirovala spoločnosť Gates a Allen k založeniu spoločnosti Microsoft). Okrem toho existuje niekoľko o niečo starších strojov, ako napríklad Kenbak-1 a Intel Intellec 4/40.

Múzeum odvádza dobrú prácu pri prezentácii radu skorých počítačov vrátane IMSAI 8800, Processor Technology Sol-20, Cromenco Z-80, Commodore Pet a Tandy Radio Shack TRS-80. S väčšinou z nich som hral v tom istom okamihu, ale to bolo TRS-80 Model 1 (vyššie), ktoré prinieslo najviac spomienok - bol to môj prvý počítač. Existuje mnoho ďalších strojov, ktoré priniesli späť spomienky od Apple II po originálny počítač IBM.

Najnovšia expozícia múzea je zameraná na Apple a vrcholom je originálny Apple I od Steve Jobsa, modifikovaný EPROM s Integer Basic od Steve Wozniaka, ktorý umožnil Jobsovi predviesť stroj bez načítania BASIC z externej kazety. Múzeum hovorí, že Jobs si to ponechal vo svojej kancelárii počas svojho prvého pôsobenia v spoločnosti Apple, až do svojej rezignácie v roku 1985.

Múzeum má tiež jedinú pracovnú verziu Apple 1, ktorá je otvorená pre verejnosť, a ja som využil túto príležitosť a trochu som na nej spustil BASIC. (Pozri fotografiu v hornej časti tohto príspevku.) Aj keď som používal Apple II, ako aj novšie stroje od spoločnosti, rovnako ako väčšina ľudí, nikdy som nepoužil Apple 1. Exponát obsahuje rôzne stroje Apple od prvé roky až po relatívne súčasné modely.

Zaujalo ma Xerox Alto, prvotná pracovná stanica, na ktorej bolo vytvorených veľa konceptov, ktoré teraz považujeme za samozrejmé - vrátane grafického používateľského rozhrania, objektovo orientovaného programovania a myši -. Múzeum tiež pomáha vytvárať simulátor Alto pre moderné počítače známe pod názvom ContrAlto.

Celkovo som zistil, že Múzeum živých počítačov je veľká zábava. Je to trochu mimo vychodených ciest, ale každý, kto má záujem o počítače a ako sa vyvinuli, zistí, že stojí za to navštíviť.

Michael J. Miller je hlavným informačným úradníkom v súkromnej investičnej spoločnosti Ziff Brothers Investments. Miller, ktorý bol šéfredaktorom časopisu PC Magazine v rokoch 1991 až 2005, autori tohto blogu pre spoločnosť PCMag.com zdieľajú svoje názory na produkty súvisiace s počítačmi. Tento blog neponúka žiadne investičné poradenstvo. Všetky povinnosti sú vylúčené. Miller pracuje samostatne pre súkromnú investičnú spoločnosť, ktorá môže kedykoľvek investovať do spoločností, ktorých produkty sú uvedené v tomto blogu, a neuskutoční sa žiadne zverejnenie transakcií s cennými papiermi.