Podivný svet hybridov konzolových počítačov

Východ je východ a západ je západ a nikdy sa stretne. Podobne by si človek myslel, že oblasti domácej videohry a hardvér kompatibilný s počítačmi IBM by nikdy nepretínali cesty, s výnimkou mysle najhravejšie stočených hardvérových inžinierov.

V 90. rokoch minulého storočia však niekoľkokrát prešli krížovými cestami vďaka obchodným miestam firiem, ktoré bojujú s hernými konzolami, ktoré sa zúfalo snažia získať návratnosť k obrovským sumám, ktoré vynaložili na vývoj vlastného kremíka - licenciou technológie na výrobcov príslušenstva tretích strán. Toto je len teória domácich miláčikov, ale na obrázkoch pred nimi uvidíte, čo tým myslím.

Najmenej šesťkrát v deväťdesiatych rokoch bolo možné kúpiť produkt, ktorý by vám umožnil hrať určité hry konzoly domácej videohry na počítači kompatibilnom s IBM bez potreby emulácie softvéru. To sa umožnilo napustením všetkého potrebného hardvéru konzoly na zásuvnú kartu ISA alebo PCI, ktorá sa potom zasunula do svojho hostiteľského počítača a ako parazit použila vstupno-výstupné zariadenia počítača a napájanie na svoje vlastné škodlivé herné konce.

V niektorých prípadoch boli tieto podivné hybridné PC zvieratá vyrobené pre tento účel (napríklad dva stroje Sega Genesis, ktoré uvidíte vopred), ale väčšina sa dodáva na kartách, ktoré by sa dali použiť takmer v akomkoľvek počítači kompatibilnom s IBM. Ak ste vôbec zvedaví na podivný svet, ktorý popisujem, vyzývam vás, aby ste si prečítali galériu, ktorá je pred nami.

1 3DO Blaster (1994)

V 90. rokoch boli Creative Labs známe svojimi výrobkami „Blaster“ - Sound Blaster, Modem Blaster, Game Blaster atď. Jeden z najpodivnejších Blasterov - 3DO Blaster - zmenil váš počítač kompatibilný s počítačmi IBM na plnohodnotný 3DO herná konzola, doplnená o jednotku CD-ROM, zásuvnú kartu ISA a podporu radiča 3DO. Maloobchodovalo za 399, 95 dolárov a zahŕňalo niekoľko hier. Možno som si vtedy kúpil PlayStation Blaster (ktorý nikdy neexistoval), ale 3DO karta v hodnote 400 dolárov sa ťažko predala.

(Foto: Creative Labs, Racketboy)



2 Sega TeraDrive (1991)

V roku 1991 spoločnosť Sega vydala počítač TeraDrive, počítač s procesorom 286 IBM, so vstavanou funkciou Sega Genesis (v Japonsku označovaná ako „Mega Drive“). A rovnako ako akékoľvek iné počítače IBM, aj tento mohol spúšťať programy systému MS-DOS. Užívatelia mohli na počítači hrať bežné hry Genesis a ako špeciálny bonus mohli pomocou vyvinutej súpravy SDK vyvinúť svoje vlastné hry. Bol to úhľadný nápad, ale nikdy sa nedostal do USA.

(Foto: Sega)



3 CD-i / PC 2.0 (1993)

Neexistuje lepší spôsob, ako osláviť priemernú, slabo podporovanú platformu videohier / multimédií (CD-i), než vytvorením doplnkovej karty ISA kompatibilnej s IBM PC, ktorá umožňuje používateľom počítačov spúšťať na svojom počítači hry založené na CD. Netreba dodávať, že táto karta bola veľmi nepopulárna. Myslím, že by som mohol skúsiť všetko.

(Foto: Philips)



4 NEC PC-FXGA DOS / V (cca 1994)

Cítim tu trend (s výnimkou systému Sega Genesis): Vezmite si nedostatočne výkonnú hernú platformu, nalepte jej špecializovanú grafiku a zvukové čipy na kartu PC a predajte ju ako doplnok pre domáce počítače. To isté platí pre nepredvídateľnú japonskú hernú platformu NEC PC-FX, ktorá sa nikdy neodštartovala a nikdy sa nedostala do USA. Stále si môžete kúpiť PC-FX GA, ktorý sa predáva ako karta pre počítač NEC PC-9800 a pre japonské kompatibilné PC IBM. Umožní vám hrať všetky vaše obľúbené hry PC-FX v počítači, aj keď pre tento systém bolo vydaných iba 62 hier.

(Foto: NEC)



5 Amstrad Mega PC (1993)

Z nejakého dôvodu Sega TeraDrive nestačil crossover Genesis / PC pre slávneho britského výrobcu počítačov Amstrad, ktorý v roku 1993 vydal svoj vlastný crossover, Mega PC (Poznámka: Genesis bol predávaný ako Mega Drive vo Veľkej Británii), Mega PC obsahovalo hardvér konzoly Genesis na plug-inovej ISA PC karte a na rozdiel od TeraDrive neobsahovalo šikovný koníček SDK pre hry Genesis. Ale hrôzou by ste ju mohli použiť na hranie akejkoľvek hry Genesis, ktorú ste chceli. Môžete ho použiť aj ako počítač. Čo viac by ste sa mohli opýtať?

(Fotografie: Amstrad)



6 Diamond Edge 3D (1995)

Už ste niekedy počuli o Nvidii? Mamutie gigantické GPU sa rozbehli s NV1, čipom 3D grafického urýchľovača, ktorý využíval hardvér podobný konzole Sega Saturn - vrátane svojho nepredvídateľného kvadratického vykresľovania, ktoré ako základný polygón pre 3D vykresľovanie používal štvorce (namiesto obvyklých trojuholníkov). NV1 bol prvýkrát dodávaný ako Diamond Edge 3D, sada, ktorá obsahovala grafickú kartu PC, breakout kartu, ktorá podporovala radiče Sega Saturn (vrátane jedného zabaleného) a niekoľko hier na CD.

Na rozdiel od ostatných položiek v tomto zozname nemohla hra Diamond Edge 3D hrať priame hry Saturn, ale spoločnosť Sega namiesto toho vydala šesť portov svojich najslávnejších hier Saturn na hranie na počítači s touto grafickou kartou. Stále to však znamenalo zvláštnu hybridizáciu technológie konzoly a PC.

(Fotografie: Sega, VGAMuseum)



7 Čo by mohlo byť

Pamätáte si tento trend, ktorý som už spomínal? O priemerných konzolách, ktoré sa premieňajú na karty PC doplnkov? Tento trend platí, keď uvažujete o dvoch ďalších konzolách, ktoré boli hlavnými kandidátmi na to, aby sa stali zásuvnými modulmi pre počítače: Atari Jaguar a Sega Dreamcast.

V roku 1994 spoločnosť Atari oznámila, že licencovala svoju technológiu Jaguar spoločnosti Sigma Designs so sídlom v Kalifornii, ktorá mala v úmysle vyrobiť doplnkovú kartu pre PC, ktorá by majiteľom umožňovala hrať hry Atari Jaguar. Po tomto počiatočnom oznámení nebolo o týchto plánoch veľa počuť. Nepochybne by to nepomohlo poklesu Atariho bohatstva.

A v roku 2000 si spoločnosť Sega počas japonského tlačového brífingu, ktorý umožňoval počítačom hrať hry Dreamcast, dráždila budúci modul PCI pre počítače PC. Zdá sa, že karta sa nikdy nedostala za prototypovú fázu, a to je v poriadku. Môžeme hrať Dreamcast hry na skutočnom Dreamcast v pohode.

(Fotografie: Evan Amos)