Spacex hovorí, že satelitné širokopásmové pripojenie je budúcnosť, ale v skutočnosti je už tu

Ak sa všetko ráno uskutoční podľa plánu dnes, spoločnosť Space Exploration Technologies Corp. (SpaceX) uvedie na obežnú dráhu pár experimentálnych internetových satelitov v čase, keď si ich prečítate. S cieľom vypustiť na palubu raketu z vesmírneho štartovacieho komplexu 4 východ (SLC-4E) na vzdušnej základni Vandenberg v Kalifornii sú tieto dva satelity určené na testovanie uskutočniteľnosti použitia vesmírnej internetovej služby, ktorá môže poskytovať vysokorýchlostnú nízku rýchlosť dátová komunikácia po celom svete. Podľa podaní Federálnej komunikačnej komisie (FCC), ktoré SpaceX používala na získanie licencie na prevádzkovanie týchto satelitov, tieto dva satelity sú v prevádzke najmenej šesť mesiacov a budú sa používať niekoľko minút denne, keď prechádzajú cez kanceláriu SpaceX. v oblasti Seattle.

SpaceX je jednou z pol tucta spoločností, ktoré požiadali FCC o prevádzkovanie satelitov, ktoré poskytnú tento širokopásmový prístup. Tieto satelitné siete sa nachádzajú v rôznych fázach vývoja, ale ak budú úspešné, mali by poskytovať spotrebiteľom a podnikom kdekoľvek na svete všadeprítomné vysokorýchlostné širokopásmové pripojenie. Ak sú tiež praktické, mali by dramaticky zmierniť zaťaženie sietí podnikov s viacerými zamestnancami na mnohých rôznych miestach.

V budúcnosti ešte nie

Ale všimnete si, že som slovo niekoľkokrát použil „ak“. Je to preto, že na úspešné uskutočnenie tejto hry je potrebných viac ako niekoľko testovacích satelitov. Je tiež potrebné, aby to bolo uskutočniteľné, čo znamená, že náklady a zložitosť musia byť dostatočne racionálne, aby dávali zmysel ľuďom IT, ktorí ich musia spravovať, a hlavnému finančnému riaditeľovi (CFO), ktorý za to musí platiť.

Prístup na internet prostredníctvom satelitného pripojenia nie je ničím novým. V skutočnosti to bolo dosť dlho, že som ho prvýkrát otestoval pred 20 rokmi pomocou služby s názvom DirecPC, ktorú poskytla spoločnosť Hughes Network Systems LLC. Kým satelitný internet v tom čase predstavoval dôležitú alternatívu pre spoločnosti, ktoré potrebovali komunikovať so vzdialenými kanceláriami, nebolo to také užitočné, aké budú tieto nové siete.

Dôvodom bolo to, že satelitné siete mali v týchto dňoch veľkú nevýhodu: latenciu. Satelity boli vtedy na geostacionárnej obežnej dráhe, čo znamená, že boli umiestnené približne 22 236 míľ nad zemou. To nie je len veľký hop; znamenalo to tiež, že dátový paket by trval asi jednu sekundu, aby sa uskutočnil spiatočný let medzi počítačom na jednom konci a serverom na druhom. Celá druhá sekunda je v podstate navždy vo vesmíre vysokorýchlostných sietí, a to sa nestalo menej dôležitým, pretože obchodné aplikácie sa vyvíjali s ohľadom na internet. Operácia s nízkou latenciou je dôležitejšia ako kedykoľvek predtým, dokonca aj pre podniky, ktoré používajú iba štandardné podnikové aplikácie, ale určite pre všetky technológie využívajúce napríklad streaming, ako sú videokonferencie alebo dokonca vysokorýchlostná analýza údajov.

Čo je naozaj nové

Od tých dní sa zmenilo to, že SpaceX a niekoľko ďalších spoločností plánuje umiestniť satelity na obežné dráhy oveľa bližšie k Zemi. To znamená, že latencia bude oveľa nižšia, pretože oneskorenie od konca do konca je len niekoľko milisekúnd - omnoho bližšie k tomu, na čo ste zvyknutí pri práci s internetom pomocou dnešných komerčných širokopásmových sietí.

Ale pretože tieto satelity budú oveľa bližšie k Zemi, nemôžu sa tiež javiť ako nehybné na oblohe. Budú sa pohybovať v celkom dobrom klipe a to môže mať svoje škodlivé účinky. Aby sa to vyriešilo, musí existovať oveľa viac satelitov, aby zostali stále v zornom poli. Horšie je, že tieto satelity musia byť celkom blízko k zemi, aby používatelia tam nepotrebovali výkonné rádiá, aby sa k nim dostali. Spôsob, ako to napraviť, je pridať ešte viac satelitov, aby boli vždy dosť blízko.

Niet divu, že SpaceX navrhuje obísť okolo 12 000 malých satelitov, aby vybudovali svoju satelitnú sieť. Ako si možno dokážete predstaviť, chvíľu potrvá, kým sa všetky tieto satelity dostanú na svoje obežné dráhy a vymyslieť spoľahlivý spôsob ich spravovania. Ostatné konkurenčné služby majú plány s rôznou komplexnosťou, ale všetky majú okrem nízkej latencie spoločné aj jedno spoločné. Jedna spoločná vec je, že všetci stále plánujú, nie existujú služby. Vzhľadom na počet družíc, ktoré bude potrebné na presun z plánu do servisnej fázy, pravdepodobne zostanú na chvíľu tak.

Predtým, ako túto koncepciu odmietnete, však upozorňujeme, že satelitný internet s gigabitovou rýchlosťou a nízkou latenciou už existuje a jeho celosvetové použitie je. A čo viac, možno ste ju použili. Ak ste už niekedy využívali Wi-Fi v dopravnej linke, najmä ak cestujete do zahraničia, alebo ste z výletnej lode zavolali zo služby FaceTime, použili ste satelitné pripojenie a pravdepodobne ho poskytol luxemburský poskytovateľ satelitnej siete SES., SES používa súhvezdie 12 satelitov, pričom osem ďalších má byť plánovaných na spustenie v rokoch 2018 a 2019, ktoré obiehajú asi 5 000 kilometrov nad zemským povrchom. Je to dosť blízko na to, aby sa latencia dala dole na 120 milisekúnd, keď obieha okolo Zeme asi trikrát denne. Nízka latencia a veľká šírka pásma - až jedna gigabit za sekundu - robia zo satelitov SES dobré riešenie pre cloudové operácie.

Podľa Sergy Mummerta, hlavného viceprezidenta cloudových služieb v SES, je teraz prístup k satelitnej sieti k dispozícii a je aj uskutočniteľný. To znamená, že jeho dopad na dátové centrum je minimálny a získanie dobrého a použiteľného pripojenia je možné za primeranú cenu. „Ľudia nečakajú na optické spojenie, “ povedal Mummert. Poukázal na to, že nie je neobvyklé, že dobré spojenie pomocou optických vlákien trvá mesiace, kým sa zavedie.

V skutočnosti, v závislosti od toho, kde sa nachádzajú vaše prevádzky, nemusí byť optické pripojenie dostupné roky, ak je k dispozícii. Aj keď vaše operácie nie sú vo vzduchu alebo na mori, stále sa môžu nachádzať v oblastiach so zlým prístupom k sieti a sieťové pripojenie je vždy k dispozícii. A aj keď je k dispozícii vlákno, satelitné pripojenie môže mať zmysel, a to ako záloha pre deň, keď rýpadlo vyradí vlákno, alebo jednoducho ako ďalšia kapacita, ktorá je k dispozícii, keď ju potrebujete.

Zatiaľ čo SpaceX a ostatní môžu nakoniec poskytnúť prístup k všadeprítomnému, nízko latentnému a rýchlemu internetovému pripojeniu, nemusíte čakať, či je to vaše jediné riešenie, aj keď dnes sú vaše možnosti trochu obmedzené. Ale ak a keď sa tieto možnosti rozšíria o SpaceX a jeho konkurentov, potom by ste mohli nájsť odpoveď na bolesti hlavy vášho poskytovateľa vlákien na oblohe.