Priemyselné informácie: jednotka toyota vc investujúca do robotických startupov

Na vyriešenie niektorých z najväčších problémov na svete bude potrebná inovácia v oblasti umelej inteligencie (AI). To je cieľom spoločnosti Toyota AI Ventures, dcérskej spoločnosti rizikového kapitálu so sídlom v Silicon Valley (VC) výskumného ústavu Toyota (TRI). Toyota AI Ventures investuje do spoločností, ktoré vyvíjajú AI, autonómnu mobilitu, cloud, dáta a robotickú technológiu.

Spoločnosť Toyota AI Ventures nedávno vydala výzvu na inováciu v spolupráci so spoločnosťou TRI, ktorá podporuje vedecké objavy technikami AI a strojového učenia (ML). Toyota ponúkne startupom šancu zabezpečiť od 500 000 do 2 miliónov dolárov vo financovaní VC a spolupracovať s TRI na dôkaze koncepcie. Projekt je zameraný na vývoj mobilnej manipulačnej technológie pre pomocné roboty, aby mohli pomáhať ľuďom doma. Budúce projekty sa môžu zamerať na automatizovanú jazdu.

PCMag hovoril s Jimom Adlerom, zakladajúcim generálnym riaditeľom spoločnosti Toyota AI Ventures, aby zistil, ako spoločnosť prinesie financovanie a inováciu spoločnosti VI v spoločnosti AI.

PCMag (PCM): Povedzte nám o svojej práci pri uvádzaní inovatívnych obchodných modelov na trh.

Jim Adler (JA): Zameriavame sa na uvedenie rušivých technológií a inovatívnych obchodných modelov na trh zapojením začínajúcej komunity. Chceme týmto startupom pomôcť, sledovať, ako sa vyvíjajú a vidíme, ako sa tieto zaujímavé prístupy integrujú do našich životov. To je základný dôvod, prečo sme zapojení do tejto práce.

Sme prvý samostatný fond VC spoločnosti Toyota. Sme dcérskou spoločnosťou TRI a sme fondom vo výške 100 miliónov dolárov. Práve sme mali 11. výročie 11. júla. Investovali sme do spoločností v oblasti AI, dát, cloudu, autonómie a robotiky. Pracujeme na zosúladení s našimi začínajúcimi spoločnosťami a našimi spoluinvestormi. Úspech podnikateľa považujeme za náš úspech a ak budú úspešní na trhu, budeme úspešní.

PCM: Aký je kľúč k úspechu, keď hľadáte investície do startupov?

JA: Naša schopnosť uzavrieť 13 obchodov za toľko mesiacov je dôkazom toho, že je dôležité, aby sme bežali rýchlo a neboli bezohľadní. Chceme dobré ponuky, ale vždy existuje kompromis medzi rýchlosťou a kvalitou. Ak budete čakať, až si budete istí investíciou, často vám chýba alebo ju stratíte. Ale ak pôjdete príliš rýchlo, môžete skončiť stratou kvality tým, že nebudete tak opatrní, ako by ste mali byť. Snažíme sa nájsť rovnováhu, ktorá je v automobilovom priemysle zložitá. Pre spoločnosť Toyota je to jednoznačne ťažké, ale mali sme vynikajúci vrcholový manažment, ktorý nám skutočne poskytol opraty, aby sme mohli vykonávať túto misiu.

PCM: Ako teda vlastne dosiahnete rovnováhu medzi rýchlosťou a kvalitou?

JA: Myslím, že sme mali luxus, že sme dcérskou spoločnosťou TRI. S nimi pracujeme mnohými rôznymi spôsobmi. Pomáha nám byť rýchly, ale tiež opatrný a otočiť gombíkom, aby sme našli správnu rovnováhu medzi týmito dvoma, pretože to nikdy nedostaneš presne. Buď idete príliš rýchlo, alebo ste príliš opatrní, takže je to konštantná rovnováha.

PCM: Povedzte nám o výzve spoločnosti Toyota AI Ventures na inováciu. Ako to posunie trh AI? Aké sú vaše kritériá na nájdenie niečoho, čo je skutočne inovatívne?

JA: Vyšlo to z TRI. Chceli sme podnietiť inováciu a povzbudiť ľudí, ktorí v súčasnosti nepracujú, aby do nej skočili. Ak uvažujú o založení podniku, mali by zvážiť založenie spoločnosti, ktorá by sa tým zaoberala. Spomedzi spoločností v našom portfóliu sa spoločnosť SLAMcore točil z Imperial College London a May Mobility bola založená z University of Michigan.

Videli sme skutočne inovatívne spoločnosti, ktoré pochádzajú z univerzít, ale nemyslíme si, že je to iba záležitosť univerzít. Myslím, že v garážach po celom svete je veľa kreatívnych ľudí. Chceme im dať vedieť, že pomocné roboty, ktoré pomáhajú ľuďom v domácnosti a okolo domu, sú nerealizovanou príležitosťou.

Mysleli sme si, že táto výzva na inováciu bude pre startupovú komunitu jasným signálom, že podľa nášho názoru je oblasť, ktorá je nedostatočne pokrytá, robotika v domácnosti. Vieme, že zavedenie robotov v domácnosti nie je bezpečné, ale veríme, že to bude nevyhnutné. Startupy sú často také, ktoré ako prvé začínajú touto cestou, a myslíme si, že to bude rovnaké aj tu. Chceli sme dať startupovej komunite trochu štipku tak v smere, ako aj v hlavnom meste, aby si splnili svoje sny.

PCM: Aké sú príklady niektorých ďalších spoločností, ktoré ste financovali a ktoré vám napadnú?

JA: Intuition Robotics buduje spoločenského spoločníka pre staršie populácie, pre seniorov. Pre pochopenie toho, ako môžu emocionálne roboty efektívne komunikovať s ľuďmi. Urobili sme skutočne zaujímavú investíciu do Boxbotu, ktorý predstavuje plný balík dodávok na poslednú míľu, a sú tiež trochu kradmi, ale robia úžasnú prácu.

Joby Aviation je elektrické vertikálne vzletové a pristávacie vozidlo pre leteckú dopravu v podstate ako služba, a to je úžasná spoločnosť. Už nie je potrebné stavať žiadne cesty. Aby sme sa mohli efektívne pohybovať, musíme sa presunúť do neba. V Toyota sme samozrejme nadšení z mobility a sľubu, ktorý môžu priniesť letecké taxíky.

PCM: Ako poskytuje Toyota AI Ventures mentorstvo začínajúcim firmám?

JA: Svet sa práve teraz rozplýva na kapitál na začatie investícií. Myslím, že to, čo podnikový investor môže urobiť, je pár vecí. Jeden je, neubližujte. Buďte na strane startupu a pomôžte mu byť finančne úspešný. To je práca jedna. Ale potom, akú hodnotu môžete poskytnúť za kapitál a uistiť sa, že ste v súlade s jeho úspechom?

Ako spoločnosť rozumieme zákazníkom celkom dobre; Chápeme dilemu mnohých startupov. A keďže som bol v mojej kariére mnohokrát na druhej strane stola ako podnikateľ, najhoršia vec, ktorú môže podnikateľ urobiť, je práca na vývoji produktu, ktorý trh nechce. Overenie trhu s výrobkami je rozhodujúce pre úspech startupu. Ak zistia, že produktový trh je vhodný a prináša hodnotu trhu, za ktorý zákazníci zaplatia, potom je to najväčšia počiatočná prekážka, ktorú musí spoločnosť v ranom štádiu vyčistiť. Akonáhle to urobia, potom sa veci začnú valiť, zákazníci sa začnú hromadiť, tok výnosov, ideálne zisky a potom sa spoločnosť skutočne začne pohybovať.

Máme tiež tím platforiem na čele s Natalie Fonseca Licciardi, našou viceprezidentkou pre platformu a marketing, ktorá sa zameriava na nábor a pomoc startupom s verejnými politikami, ak tam potrebujú pomoc - určite s marketingom a akoukoľvek inou podporou, ktorú im môžeme poskytnúť. Pripojíme ich tiež do všetkých skupín Toyota, ktoré hľadajú rušivú technológiu alebo inovatívne obchodné modely. Určite vám môžeme pomôcť pri koučovaní, mentorovaní, poskytovaní služieb a pomáhaní im spojiť sa s potenciálnymi zákazníkmi v spoločnosti Toyota. Myslím, že sme dokázali dokázať, že môžeme byť skvelým partnerom týchto spoločností a je to vzrušujúce.

PCM: Akú úlohu budú mať startupy v budúcnosti v oblasti AI a robotiky?

JA: Sme v tomto zaujímavom období, v ktorom vidíme veľa technológií v oblasti AI a robotiky nielen v laboratóriu, ale aj na trhu, a aby sme skutočne videli spoločenské dopady robotiky, keď sa sťahuje do našich životov. Je to fascinujúci čas. Čítali sme o tom v sci-fi románoch a videli sme to vo filmoch po celé desaťročia, a teraz začínajú skutočne vidieť, ako sa tieto stroje pohybujú do nášho sveta. Vytvára to obrovské množstvo hodnoty. Výhody sú prvoradé a existujú aj výzvy.

Vidíte, že mnohé z týchto startupov sa potýkajú s lekciami, ktoré sa učia pri uvádzaní týchto strojov na trh, ako môžu tieto hodiny využiť v tom, ako riadia svoje podnikanie, a nakoniec, ako to formuje spoločnosť - najmä s autonómnymi vozidlami. Presúvajú ich na cestu a my musíme zaistiť, aby to robili bezpečne. Startups sú skvelým miestom pre prvé pochopenie trhových príležitostí a dôsledkov uvedenia tejto technológie na trh.

Napríklad spoločnosť May Mobility prevádzkuje v Detroite plnohodnotnú mikrobusovú službu. Na trase má tri autobusy, čo je autonómny systém na pevnej trase. Spoločnosť však prináša túto technológiu do života ľudí každý deň. Ľudia chodia do autobusu, ktorý má autonómnu technológiu, a je fascinujúce sledovať, ako ľudia konajú s touto realitou. Je to skvelý čas byť súčasťou tejto cesty.