Zlatý vek texasových nástrojov pre spotrebné prístroje

Po 86 rokoch podnikania môže názov „Texas Instruments“ znamenať veľa vecí pre mnoho rôznych ľudí. Pre mňa, dieťa v 80-tych rokoch - a možno aj pre mnohých z vás - bude meno vždy znamenať priekopnícku spotrebiteľskú technológiu.

Okrem toho je spoločnosť Texas Instruments stále najlepšie známa pre prielomovú polovodičovú technológiu, vrátane vymýšľania prvého integrovaného obvodu v roku 1958 (ak vám názov „Jack Kilby“ znie dobre, potom už poznáte tento príbeh). Firma v 60. rokoch minulého storočia pôsobila v mnohých oblastiach, vrátane radu rakiet a bômb vedených laserom. (Žiadna z nich podľa môjho vedomia nezahrnovala syntézu reči.)

Napriek svojim vojenským a priemyselným nájazdom mal spotrebiteľský obchod TI pravdepodobne najväčší vplyv na priemerného človeka. V rokoch 1972 až 1983 spoločnosť Texas Instruments uviedla na trh rad produktov, ktoré revolúciu v elektronických vzdelávacích hračkách, kalkulačkách, náramkových hodinkách a do istej miery osobných počítačoch. Na nasledujúcich snímkach sa pozrieme na toto obdobie v histórii spoločnosti TI.

Keď budete čítať, rád by som v komentároch počul o vašich obľúbených spomienkach na nástroje Texas Instruments.

1 Datamath 2500 (1972)

Pozeráte sa na prvú vreckovú kalkulačku spoločnosti Texas Instruments - a na jeden z najmenších kalkulačiek v čase jej vydania. Predávala sa veľmi dobre a popularita Datamathu vydláždila cestu pre dlhú úspešnú sériu spotrebiteľských kalkulačiek napájaných z batérie, ktorá pokračuje dodnes.

(Foto: Vincent)



2 Malý profesor (1976)

V roku 1976 spoločnosť Texas Instruments potvrdila svoju silnú prítomnosť na trhu vreckových kalkulačiek, aby sa stala jednou z prvých elektronických hračiek, The Little Professor. Toto priateľské zariadenie nebolo generickou kalkulačkou - namiesto toho učilo deti matematiku kladením otázok na LED obrazovke. Používateľ potom vloží odpoveď na zabudovanú klávesnicu. Dat fúzy, tho.

(Foto: Texas Instruments)



Digitálne LED hodinky typu Star Wars (1977)

Spoločnosť Texas Instruments predstavila v roku 1976 prvé digitálne hodinky s LED pod 20 dolárov. Nasledujúci rok spoločnosť vydala rad hodinkových hodiniek Star Wars za 16, 95 dolárov za kus. Nasledovali drastické zľavy, pretože tieto hodinky (a hodinky konkurentov) sa stali komoditnými položkami. Niekoľko konkurentov v oblasti digitálnych hodiniek v nasledujúcich rokoch skončilo podnikanie a spoločnosť TI sa musela do roku 1980 z dôvodu prudkého poklesu výnosov z podnikania v oblasti hodiniek stiahnuť. Už sa však vyznačovali históriou.

(Foto: TimeTrafficker)



4 Dataman (1977)

Rovnako ako Malý profesor, aj TI Dataman bola matematická hračka inšpirovaná kalkulačkami, ktorá hrávala vzdelávacie hry prostredníctvom LED obrazovky a klávesnice kalkulačky. Iba tentoraz sledujete dobrodružstvo vesmírneho dalekohľadu Dataman a veliteľa NumberFun, keď bojujú so zlým čarodejníkom AntiMathom (ktorý má „záhadnú moc zahaliť mysle svojich obetí a ukradnúť zábavu a vzrušenie z matematiky, „podľa príručky). Nikdy som nebol viac vzrušený, TI.

(Fotografie: Texas Instruments)



5 Speak & Spell (1978)

Ako prvý spotrebiteľský produkt na svete so vstavanou syntézou reči, Speak & Spell vyfúkol myseľ, keď bol prvýkrát uvedený na trh v roku 1978. Ako hračka to bolo efektívne: požiadalo deti, aby vyslovili slovo nahlas a napísali odpoveď, Zaregistroval sa však aj ako kultúrna sila, ktorá sa objavila ako súčasť prístrojov ET pre domáce telefóny vo filme z roku 1982. V roku 2008 som robil rozhovor s jedným z tvorcov spoločnosti Speak & Spell a stále ma ohromuje to, čo sa im vtedy podarilo stiahnuť.

(Fotografie: Universal Pictures, Texas Instruments)



6 TI-99 / 4A (1981)

Bill Cosby môže byť v súčasnosti kontroverzný (to je jeho telo vyššie), ale TI-99 / 4A, čoskoro domáci počítač, je stále klasika bona fide. Málokto vie, že 4A je vlastne nadviazaním na zle prijímaný TI-99/4 (1979), ktorý prišiel so šikmou klávesnicou - okrem iných nedostatkov. Revízia „A“ tieto problémy vyriešila a počítač sa stal jedným z niekoľkých ikonických odpalovacích zariadení pre generáciu, ktorá sa naučila programovať a používať počítače prvýkrát.

(Foto: Texas Instruments)



7 CC-40 (1983)

V roku 1983 spoločnosť Texas Instruments využila príležitosť na vznikajúcom trhu s notebookmi - priekopníkom podobných rádií Radio Shack TRS-80 Model 100 a Epson HX-20. V roku 1983 však, bohužiaľ, trh s počítačmi úplne zaplavili desiatky modelov nekompatibilných počítačov a platforma PC pre počítače IBM stúpala. Takže CC-40 (skratka pre „kompaktný počítač“) nedokázala získať trakciu. Čoskoro potom spoločnosť TI opustila trh s domácimi počítačmi. „Zlatý vek“ skončil, ale spoločnosť pokračovala ďalej.

(Foto: Texas Instruments)