Valné zhromaždenie dáva vysokoškolskému vzdelávaniu počiatočnú atmosféru | william fenton

Nedávno som navštívil ústredie Valného zhromaždenia, štyri poschodia administratívnej budovy v závideniahodnej štvrti Gramercy v New Yorku.

Areál sa na prvý pohľad červenal presne od toho, čo by sa dalo očakávať od štvorročného začínajúceho podniku, ktorý sa špecializuje na technologicky orientované inštrumentálne vzdelávanie. Výzdoba je predvídateľne minimalistická, s dlhými drevenými stolmi a závesnými lampami, ktoré pripomínajú maloobchodný obchod Apple a vypočítateľne zadržiavajú panorámy od stropu po strop Empire State Building. Študenti sa zhlukujú v priestoroch „Coworking“ a inštruktori čmárajú na stenách miestností „Basquiat“ a „Hooper“. Jedno poschodie označuje priestory pre koncepcie, iteráciu a boj proti vankúšom. Cítil som, akoby som sa prechádzal po nejakej študovanej afektácii univerzitného kampusu.

Po rozhovore s rôznymi jednotlivcami zapojenými do školy - vrátane administrátora, inštruktora a súčasného študenta - sa priznávam, že som nesprávne pochopil Valné zhromaždenie, pretože som nepochopil jeho ciele. Ako príjemca a vokálny obhajca slobodného umeleckého vzdelávania som sa obával, že vzdelávací model založený na získavaní zručností predstavuje neprimeranú náhradu za všeobecné vzdelávanie. Valné zhromaždenie však takýto nárok neuplatňuje. GA nenahrádza učebné osnovy všeobecného vzdelávania, ale ponúka praktický doplnok k vysokoškolskému štúdiu a doplnok, ktorý v niektorých prípadoch môže dopĺňať liberálne umelecké vzdelávanie.

Programy a učebné osnovy

Na rozdiel od tradičnej univerzity ponúka Valné zhromaždenie vzdelávanie à la carte. Kým GA vylepšuje status quo online vzdelávania integráciou projektov a mentorstva do online kurzov, spoločnosť je najviac investovaná do osobných workshopov, podujatí a tried.

S viac ako tuctom vzdialených miest medzi Los Angles a Londýnom sa môžu študenti zapísať do: 8- až 12-týždňových programov denného štúdia (čo účty GA slúžia ako prostriedok na „zmenu kariéry“); programy na čiastočný úväzok (prostriedok na zvýšenie úrovne vo vašej kariére); ako aj 10-dňové bootovacie tábory, ktoré sa pekne zmestia do zimných prázdnin. Na jar 2016 spoločnosť ponúkne aj semestrálne programy „Štúdium v ​​zahraničí“ v New Yorku a San Franciscu, ktoré spájajú 10 týždňov štúdia so šesťtýždňovou stážou.

Učebné osnovy sa výrazne uberajú smerom k počítačovému programovaniu a dizajnu. Na jeseň tohto roku sa v areáli v New Yorku budú organizovať denné kurzy v oblasti správy produktov, vývoja webových aplikácií a dizajnu používateľských skúseností, ako aj kurzy na čiastočný úväzok v oblasti vizuálneho dizajnu, vývoja webových aplikácií na pozadí a analýzy údajov. Prehľadávanie učebných osnov zdôrazňuje, aké sú odlišné študijné programy GA od tradičných vysokoškolských kurzov: Každý kurz organizuje týždenné vzdelávacie ciele, kumulatívne vzdelávacie výstupy a projekty alebo to, čo GA nazýva „Posudzovateľné úlohy“.

Napríklad cieľom 10 ročného kurzu digitálneho marketingu je „Vybudovať základný model pripisovania“. výsledkom vzdelávania je „Opíšte rozdiel medzi optimalizáciou pre vyhľadávače a marketingom pre vyhľadávače;“ Hodnotiteľnou úlohou je, aby študenti vytvorili plán digitálnej reklamy pre spoločnosť alebo organizáciu.

V mnohých prípadoch študenti dodávajú projekty priamo spoločnostiam, za ktoré dostávajú spätnú väzbu a príležitostne aj pracovné ponuky. Okrem kurzov zameraných na projekty, GA plánuje stretnutia a prenájom podujatí pre študentov. Deväť z 10 absolventov Valného zhromaždenia, vybavených triednymi portfóliami, koučovaním, profesionálnymi online profilmi a prístupom k rozsiahlej sieti podnikových partnerov, nájdu prácu do 120 dní od ukončenia štúdia.

Vzhľadom na profesionálny imperatív školy je prekvapujúce, že inštruktori GA sú skôr praktizujúcimi než profesormi. Hovoril som s Domenickom Propatim, ktorý vyučuje dizajn používateľských skúseností a pôsobí ako vedúci rozvoja spoločnosti pre univerzitné programy a partnerstvá. Kým Propati sa pripája na Polytechnickú fakultu inžinierstva NYU, jeho životopis GA zdôrazňuje jeho skúsenosti v odbore („Zakladateľ, Koplin a Propati Partners & Footage Access“). Ďalší inštruktori prevádzkujú začínajúce podniky (Nigel Caldon, spoluzakladateľ a COO v spoločnosti BALLSTAR) alebo zastávajú riadiace funkcie vo veľkých spoločnostiach (Dave Bredesen, senior produktový manažér v Amazone).

Poverenia a náklady

Na rozdiel od začínajúcej spoločnosti Minerva, ktorá predstavuje dôveryhodnú výzvu pre štvorročné akademie slobodných umení v Silicon Valley, Valné zhromaždenie skôr dopĺňa, než nahrádza existujúce spôsoby vysokoškolského vzdelávania. Valné zhromaždenie ako postsekundárne vzdelávacie zariadenie nie je akreditovanou univerzitou, ale má licenciu v štátoch, v ktorých pôsobí.

Spoločnosť vytvorila sieť GA Credentialing Network, ktorú uznali mnohé spoločnosti vrátane spoločností GE a PayPal, a nadviazala partnerstvá s univerzitami, aby sa ich študenti mohli zapísať do programov GA na úver. (Medzi partnerov v súčasnosti patria Americká univerzita, Colgate University, Nová škola a Whartonská škola na Pensylvánskej univerzite). Napríklad nová škola akceptuje niektoré programy GA ako prevodový kredit, čo znamená, že študenti môžu na štúdium dokonca použiť federálnu finančnú pomoc. Zatiaľ je toto partnerstvo skôr výnimkou ako pravidlom.

Pretože GA nie je spôsobilý pre hlavu IV, väčšina študentov zaplatí za kurzy mimo vrecka. Ceny sa pohybujú od bezplatných (workshopy) po takmer 23 000 dolárov (študijný program v zahraničí). Vzhľadom na to, že počet študijných programov na čiastočný úväzok prevyšuje denné štúdium asi tri ku jednej, väčšina študentov strávi na večerné kurzy v semestri medzi 3 000 - 4 000 $. To, že programy GA sú určené na profesionálny rozvoj, môže niektorých zamestnávateľov nalákať, aby zaplatili účet. V opačnom prípade môžu študenti požiadať o pôžičky tretích strán od afirmácie alebo pávu alebo o štipendiá z Opportunity Fund GA. Avšak vzhľadom na to, že spoločnosť slúži približne 4 000 študentom za štvrťrok a doteraz udelila iba 64 štipendijných pobytov v rámci Fondu príležitostí, šance sú dlhé.

Napriek tomu niektorí študenti môžu zistiť, že inštrumentálne učebné osnovy GA sú zárukou výdavkov. Hovoril som s jedným takým študentom, Samom Schwammom, stúpajúcim seniorom vo Vassare, ktorý sa zapísal do 10-týždňového kurzu dizajnu užívateľských skúseností na plný úväzok. Po deviatich týždňoch štúdia a lete v byte jeho starého otca mal Schwamm o svojom programe veľa pozitívnych vecí.

Cenný doplnok

Vďaka krátkym modulovým programom, ktoré sú k dispozícii počas akademických prestávok, GA nevyžaduje, aby sa študenti vzdali všeobecného vzdelania na technický výcvik. V skutočnosti získal Schwamm nové zručnosti bez toho, aby opustil svoju inštitúciu. Rovnako ako mnoho študentov má viacnásobné záujmy a keď sa špecializuje na kognitívnu vedu, zaujíma sa o poznanie a umenie. Jeho program GA mu umožnil skúmať tvorivé záujmy prostredníctvom praktických osnov prednášok a projektov.

Mnohé z týchto projektov vyžadovali, aby spolupracoval spôsobom, o ktorý nebol požiadaný vo svojej domovskej inštitúcii. Schwamm diskutoval o tom, ako je náročné pracovať s rovesníkmi z rôznych prostredí, rozvrhov a pracovných návykov. Povedal mi o jednom projekte, v ktorom bola jeho skupina požiadaná, aby identifikovala oblasť príležitostí, vybrala sponzora projektu a zdôvodnila toto sponzorstvo. Skupina musela poveriť výskum, prieskumy, rozhovory, makety, prototypy a prezentačné povinnosti - výzvy, ktoré sa zriedka vyskytujú v učebných osnovách záverečných skúšok a výskumných prác.

Študenti tiež nechávajú GA s materiálmi, ktoré môžu použiť pri rozhovoroch. Ako základný projekt je úlohou každého študenta vypracovať marketingovú kampaň pre iného klienta, od kancelárie starostu až po technologický štart. Po ukončení programu Schwamm napíše retrospektívy pre päť rôznych projektov, čo je základ portfólia, ktoré môže priniesť na veľtrh pracovných príležitostí GA.

Doplnok k vysokoškolskému štúdiu

Okrem pomoci študentom pri práci na pevnine sa programy GA môžu zamerať na vysokoškolské štúdium. Schwamm uviedol, že program už vyvolal záujmy, ktoré chce sledovať v poslednom ročníku práce. Možno je to viac prekvapujúce, pomohlo mu to pri vypracovaní témy diplomovej práce, ktorá spája jeho analytické a tvorivé záujmy - priesečník používateľského rozhrania dizajnu používateľov a kognitívnej vedy. GA zďaleka neuzavrela akademickú zvedavosť, GA podnietila tohto študenta so želaním urobiť ďalší výskum.

Nie každý študent opustí programy GA s takou zvedavosťou, ale to isté sa dá povedať aj o vysokoškolskom písaní. Ak GA môže pomôcť vzbudiť - a zapáliť - zvedavosť študentov, ktorým všeobecné vzdelávanie nepomáha, uvítam ich úsilie, aj keď som skeptický voči svojim pôdorysom.