Legendy o hernom dizajne: zlatý vek pokojnejších

Pred konferenciou Game Developers Conference v San Franciscu, ktorá sa uskutoční budúci týždeň, je rovnako dobré ako kedykoľvek predtým preskúmať niektoré zo základných dizajnérov tohto odvetvia.

Aj keď ste príležitostnými fanúšikmi počítačových hier alebo videohier, pravdepodobne ste už počuli o Sid Meierovi, veteránovi počítačovej hry, ktorý v roku 1982 spoluzakladal spoločnosť MicroProse s Billom Stealeym.

Počas celej kariéry trvajúcej viac ako tri desaťročia Meier vytvoril, vyvinul alebo vyrobil mnoho široko ovplyvňujúcich hier pre domáce PC a konzoly. Získal ocenenia a získal uznanie iných vplyvných dizajnérov hier a fanúšikov počítačových hier.

V tomto prvom zo série profilov legendárnych vývojárov počítačových hier a videohier som si myslel, že by bolo zábavné zmenšiť Meierov rozsiahly katalóg k niektorým základným skorým titulom, ktoré propagoval. Trochu svojvoľne nazývam hry z jeho „Zlatého veku“ - približne prvých 10 rokov Meierovej kariéry.

(Osobitné poďakovanie spoločnosti MobyGames za snímky obrazovky použité v tejto galérii.)

1 Floyd of the Jungle (1982)

Platformy: Atari 800

Sid Meier začal programovať komerčné hry pre domáci počítač Atari 800 (1979), ktorý časom zbalil silné špecializované zvukové a grafické čipy. Niektoré z prvých Meierových hier pre 800 - Hellcat Ace, Spitfire Ace a Chopper Rescue - pripravili pôdu pre jeho silné zapojenie do vojenských simulácií, ktoré definovali jeho ranú kariéru.

Ale jedna fascinujúca hra Atari Meierovcov zvyčajne letí ďaleko pod radar: Floyd of the Jungle, akčná plošinovka trochu pripomínajúca Pitfall! a Donkey Kong v hre. Pôvodná verzia, naprogramovaná v jazyku BASIC, bola pravdepodobne najznámejšia. Ale čoskoro potom Meier vyvinul robustnejšiu verziu Floyd v montážnom jazyku, ktorý umožňoval simultánne kooperatívne hranie pre štyroch hráčov - celkom pravdepodobne na svete prvé pre tituly platforiem.



2 F-15 Strike Eagle (1984)

Platformy: Apple II, Commodore 64, Atari 800, IBM PC, NES a ďalšie

V 80-tych rokoch pracoval Meier na mnohých leteckých simulačných hrách, z ktorých F-15 Strike Eagle preukázal úder pre MicroProse a predal viac ako milión kópií na všetkých platformách.

F-15 propagoval realistické boje leteckých psov aj boje vzduch-zem a pridal tak agresívny náskok populárnym mierovým leteckým simulátorom dňa. Je zvláštne, že pokročilá verzia tejto hry prevádzkovaná s mincami, ktorá bola vydaná v roku 1991, predstavovala MicroProseho jediný vpád do arkádového priestoru.



3 Silent Service (1985)

Platformy: Apple II, Commodore 64, Atari 800, IBM PC, Amiga, Macintosh a ďalšie

S realistickým simulátorom ponoriek Silent Service začal Sid Meier intenzívne experimentovať s multimodálnym dizajnom hier (vrátane rôznych režimov hrania v tej istej hre), ktoré sa pre neho v nasledujúcom desaťročí stali ochrannou známkou. V takomto dizajne hráč interaguje s niekoľkými rôznymi obrazovkami, pričom na každej z nich vykonáva rôzne činnosti.

V tomto prípade mohli hráči pilotovať ponorku na mape, preniesť ložiská cez periskop, hrať sa s gombíkmi v strojovni a ďalšie. Rovnako ako F-15 Strike Eagle, aj Silent Service získal vysoké tržby a širokú kritiku, čím dal MicroProse ďalší zásah Meierom.



4 piráti Sid Meier! (1987)

Platformy: Apple II, Commodore 64, NES, Atari ST, IBM PC, Amiga, Macintosh a ďalšie

Pri Meierovom ďalšom veľkom zásahu siahol v čase do 16., 17. a 18. storočia - do zlatého veku pirátstva na šírom mori. Výsledkom bolo multimodálne dobrodružné dobrodružstvo, ktoré zahŕňalo prvky stratégie, RPG, simulácie a akcie, ktoré boli zabalené do jednej hry. Hráči mohli obchodovať s tovarom jednu minútu, potom sa ocitli v bojoch medzi loďami, bojujú s mečmi s konkurenčným kapitánom alebo sa oženili s ďalšou guvernérkou.

Pirates! sa predával veľmi dobre a neskôr vznikli následné kroky a remake na rôznych platformách.

V čase, keď piráti! prišiel okolo, Sid Meier začal získavať povesť ako odborný tvorca hier a spoločnosť MicroProse sa rozhodla využiť túto pozíciu na marketingové účely. Výsledkom bolo, že hra Sid Meier's Pirates! Bola prvým názvom hry, ktorý obsahoval meno Meier, a začína trendom, ktorý pokračuje dodnes.



5 Sid Meier's Covert Action (1990)

Platformy: IBM PC, Macintosh, Amiga

Meier nadviazal na Pirates! s Covert Action, globetrotting špionážnou hrou s témami odrážajúcimi filmy Jamesa Bonda. Tak ako v predchádzajúcich dvoch hrách, ktoré sme študovali, Covert Action zahŕňa množstvo aktivít vrátane odposluchu podobného hádankám, preosievania prostredníctvom písomných kľúčov, sekvencií režijných akcií stealth a streľby a ďalšie. Hlavne hráč si môže zvoliť hrať ako mužskú alebo ženskú vedúcu postavu, ktorá bola v tom čase inovatívna. Covert Action sa nepredávalo rovnako ako niektoré iné Meierove tituly, ale stále si získalo kritiku.



6 Sid Meier's Railroad Tycoon (1990)

Platformy: IBM PC, Macintosh, Amiga, Atari ST a ďalšie

Keď sa pozriete na vyššie uvedenú snímku obrazovky, môžete mať pocit, že Meier budoval niečo veľmi veľké hneď za obzorom. Pozeráte sa na stavebnú a simulačnú hru nad hlavou, ktorá čerpala zo štýlu propagovaného SimCity Willom Wrightom. Hračka so softvérom pre časť, simulácia dielu, hra s perspektívou pre boha, Railroad Tycoon umožnil hráčom hrať úlohu železničného baróna zlatej doby, ktorý buduje impérium.

Meier hovorí, že Railroad Tycoon viedol priamo k jeho ďalšiemu veľkému hitu - možno k jeho najslávnejším zo všetkých - ako uvidíme hneď vpredu.

Ale ešte jedna vec: Ak ste už niekedy hrali simulačnú hru „Tycoon“ - napríklad RollerCoaster Tycoon, Zoo Tycoon, DinoPark Tycoon, Airport Tycoon alebo iné, máte Railroad Tycoon, aby ste sa poďakovali za začatie tohto trendu pomenovávania.



7 Civilizácia Sid Meier (1991)

Platformy: IBM PC, Atari ST, Macintosh, Amiga, Windows 3.x, SNES, PlayStation a ďalšie

Ak je hra Sid Meier najznámejšia, je to Civilizácia, divoko ambiciózny názov, ktorý komprimuje celú ľudskú históriu do presvedčivej, návykovej simulácie ťahovej stratégie. S pomocou Bruce Shelley sa Meierovi podarilo destilovať kľúčové prvky technologického pokroku, prieskumu, vojny a sociálneho rozvoja na nadčasový a nekonečne opakovateľný titul, ktorý ďalej predával milióny kópií, splodil mnoho pokračovaní a vedľajších produktov a získať kritický a pozdravovať fanúšikov.

Po veľkom úspechu civilizácie Meier začal trochu odstúpiť vo svojej úlohe dizajnéra, často pôsobil ako producent a zároveň odovzdával programovacie povinnosti ostatným. Dnes ešte stále prepožičiava svoje vedomosti o vývoji a svoje meno úspešným hrám, čím zaistil, že jeho dedičstvo dizajnu bude známe už nejaký čas.