Recenzia a hodnotenie spoločnosti Coursera

Coursera nenahradí štvorročnú univerzitu v dohľadnej dobe. Toto nie je moje odvážne vyhlásenie. Bývalý prezident Yale a generálny riaditeľ Coursera Richard Levin to sám povedal. Avšak to, že Coursera (zadarmo) neponúka poverovacie, sieťové a komunitné skúsenosti tradičného štvorročného titulu, neznamená, že študenti a neštudenti nemôžu využívať svoje bezplatné online kurzy na rozvoj nových zručností a výživu starých kuriozít.

Coursera, založená na jar 2012 profesormi Daphne Kollerom a Andrewom Ng zo Stanfordskej univerzity, postupne nazhromaždila katalóg stoviek kurzov od elitných inštitúcií, od Yale University po MoMA. Na rozdiel od Khan Academy, ktorá sa zameriava na vzdelávanie K-12, edX, ktorý sa zameriava na vedu, a Udacity, ktorá uprednostňuje odborné vzdelávanie, sa Coursera môže pochváliť rozsiahlym katalógom, ktorý je vhodný rovnako pre počítačových vedcov, ako aj pre historikov umenia.

Pozadie, popredí

Coursera ponúka kurzy s vlastným tempom (na požiadanie) aj s časovým rozvrhnutím, ale nemýľte sa: Tieto triedy nenahrádzajú tradičné kurzy. Diskusné fóra sú iba také dobré ako ich administrátori, hodnotenie je nanajvýš dokonalé a študenti budú mať malý alebo žiadny kontakt so svojimi profesormi alebo TA. Hoci Coursera ponúka overené osvedčenia o ukončení (za poplatok), ako aj špecializácie (postupnosť kurzov plus projekt s kameňmi), študenti nedostanú poverovacie listiny, ktoré by získali v tradičnej inštitúcii.

Títo študenti tiež nebudú znášať náklady tradičnej inštitúcie. Coursera aspoň teraz používa freemiový model, v rámci ktorého študenti študujú triedy zadarmo alebo platia malé poplatky za účasť v certifikačných programoch. Zostáva ešte vidieť, či sa to zmení, keď táto zisková organizácia musí dosiahnuť príjmy. (Pre túto chvíľu je Coursera dobre podporená niekoľkými kolami fundraisingu rizikového kapitálu).

Testoval som Courseru tým, že som sa zapísal do dvoch kurzov. Aj keď môj pohľad je formovaný mojím zázemím v technickej žurnalistike a mojimi skúsenosťami ako študenta, učiteľa a administrátora v tradičnej vysokej škole, budem sa snažiť zamerať na otázku, ktorá sa najviac týka čitateľov PCMag: Ako robí Coursera ako dospelý vzdelávacia platforma?

Nazvať kurzy online kurzami Coursera je trochu zavádzajúce. Kurzy kurzov majú vlastnosti online vzdelávania, vrátane diskusných fór (často moderovaných fakultou a asistentmi učiteľa); strojovo klasifikované hodnotenia s možnosťou výberu z viacerých výberov (čo Coursera nazýva Kvízy); vzájomné hodnotenia vedené rubrikou; a samozrejme video prednášky (zvyčajne rozdelené na segmenty s dĺžkou dvadsať minút alebo menej). Na rozdiel od online kurzu v mojej domácej inštitúcii však kurzy Coursera nevyžadujú predpoklady, takže ktokoľvek sa môže prihlásiť kedykoľvek pred skončením kurzu. Toto otvorené pozvanie môže byť prínosom, pretože pozýva všetkých druhov netradičných študentov s rôznymi perspektívami; z toho istého dôvodu to však tiež znamená, že inštruktori nemôžu považovať za zaručené určité úrovne spôsobilosti. Kurzy Coursera sa okrem veľmi obmedzeného pilotného programu vo svojich domovských inštitúciách neuznávajú. Napríklad, ak sa prihlásim do programu overených certifikátov pre Roman Architecture, dostanem certifikát, ktorý môžem uverejniť vo svojom profile LinkedIn, ale v Yale nebudem mať dokončenú požiadavku dejín umenia.

Namiesto toho môžu byť Coursera a konkurenti ako edX a Udacity lepšie chápaní ako MOOCs. MOOC alebo „masívne otvorené online kurzy“ pozývajú neobmedzenú účasť na webe. MOOC musia vzhľadom na svoj rozsah ponúknuť iný druh vzdelávania. (O čom môžete hovoriť vo vynikajúcom dieli Inside Higher Ed Joshua Kim). Pretože existuje toľko rôznych typov MOOC, môže byť ťažké vyhodnotiť, ako efektívne sú.

Katalóg

Coursera v súčasnosti ponúka najväčšiu najrozmanitejšiu zbierku online kurzov. Pri poslednej kontrole bolo na celom svete k dispozícii 946 kurzov od 118 partnerov. Tieto kurzy sú k dispozícii vo viacerých jazykoch, od angličtiny (785) po čínštinu (128) po holandčinu (osamelý). Na stránke Kurzy môžete ľahko zúžiť možnosti podľa kategórie. Napríklad existuje humanitných 136 tried v odbore humanitných vied a 40 hodín v umení. Čísla sú pôsobivé aj v iných oblastiach: Existuje 112 kurzov v oblasti informácií, techniky a dizajnu a 58 kurzov v softvérovom inžinierstve. Vzhľadom na to, že portfólio spoločnosti Coursera sa v priebehu môjho testovania zvýšilo o dvadsať kurzov, do ukončenia čítania tejto recenzie by malo byť ešte viac možností.

Môj prieskum naznačuje, že veľké a prestížne inštitúcie vytvárajú väčšinu kurzov. Napríklad fakulta na UVA, UNC Chapel Hill, U Michigan, Yale a U Michigan (opäť) pripravila prvých päť humanitných kurzov. Ak máte záujem o konkrétnu inštitúciu, môžete nastaviť svoje kategórie a vyhľadať ponuky konkrétnej inštitúcie. Niekedy budú všetky triedy zatvorené. Napríklad, keď som hľadal Princetona, našiel som tri uzavreté relácie; medzitým vyhľadávanie UPenn nachádzalo tri otvorené triedy s dvoma dodatočnými oddielmi naplánovanými na jeseň. Výsledky naznačia, či sa môžete prihlásiť do programu overených certifikátov, čo znamená malý poplatok. V opačnom prípade môžete auditovať všetky triedy zadarmo.

Okrem tradičných časovaných kurzov, ktoré sa zvyčajne pohybujú medzi šiestimi a desiatimi týždňami, začala Coursera experimentovať aj s vlastnými tematickými kurzami On-Demand. Pretože sa môžete prihlásiť kedykoľvek, kurzom On-Demand zvyčajne chýbajú fóra a zmysel pre komunitu, ktoré by ste našli s tradičnou časovanou triedou. Je ich tiež omnoho menej: v mojom poslednom počte bolo 37.

Age of Jefferson, On-Demand

Na testovanie kurzov Coursera, ktoré chodili samostatne, som sa zapísal do kurzu „Age of Jefferson“ Petra Onufa na UVA. Aj keď je kurz uvádzaný na trh ako dvanásť hodín videí a kvízov, celý kurz som dokončil a začnem končiť v jednom (dlhom) popoludní. Nosnou časťou triedy je séria šiestich prednášok, vyrezaných do päť až dvadsaťminútových klipov, vrátane dvoj- alebo trojminútovej predhovorky ku každej prednáške.

Spočiatku ma tieto klipy zasiahli tak strašne krátke, ale čím viac som použil Courseru, tým viac som si uvedomil, že moja pozornosť putovala pri dlhších klipoch. Toto sa niekedy nazýva „únava z prednášky“. (Jedna štúdia edX zistila, že optimálna dĺžka videokonferencie je šesť minút). Táto únava sa prejavuje pri diskusiách v triede. Počas prvých niekoľkých prednášok účastníci uverejňovali a odpovedali na otázky druhých. Aj keď som bol znepokojený predpokladom prvej otázky - „Kým obdivujem jeho filozofické príspevky, ako ho nemôžeme vážne považovať za dosť zlého majiteľa otrokov?“ - Zaujalo ma, ako veľkoryso odpovedali ostatní študenti na otázku. Aj keď je táto trieda otvorená pre kohokoľvek, úroveň diskurzu sa nikdy nezhoršila na úroveň vlákna pre komentáre YouTube a najpodrobnejšie odpovede boli väčšinou zvrchované.

Na konci triedy sa však účastníci väčšinou prestali pýtať na prednášky alebo sprievodné čítania. Účastníci mali tendenciu klásť otázky o mechanike triedy, ktorá bez zásahu profesora nezodpovedala. Napríklad pod videom prehliadkou trávnikov a pavilónu UVA (o tejto téme viac v okamihu) boli štyri otázky, z ktorých žiadna nebola zodpovedaná a jedna z nich bola neúplnou otázkou (doslova skončila v polovici vety)., Samotné prednášky boli vynikajúce. Profesor Onuf experimentoval s formátom, vrátane prednášok do triedy, v kaplnke, hovoril priamo s kamerou a bavil sa s inými Jeffersonovými nadšencami. Jeho prednášky boli dobre upravené a poučné - vhodné pre študentov prvého alebo druhého ročníka. Vďaka funkcii automatického prehrávania, à la Netflix, môžu účastníci kĺzať z jedného hovoru do druhého. Na začiatku každej prednášky poskytuje profesor Onuf niekoľko čítaní ( napr. Výňatky z Poznámky k štátu Virginia ), ktoré sú k dispozícii online. Na konci každej prednášky účastníci absolvujú kvíz s piatimi otázkami.

Hodnotenie je v tomto kurze - a všeobecnejšie povedané Coursera - - Achillovou pätou. Externé hodnoty sa hodnotia zriedka a keď sú, výbery sú pre vzdelaného hádateľa dosť zrejmé. Na presun na ďalšiu prednášku musí účastník odpovedať iba na štyri z piatich otázok správne. Navyše, za chyby sa neudeľuje trest; jednoducho môžete znova a znova zopakovať kvíz, až kým nevyčerpáte všetky svoje možnosti. To však znamená, že vážne pochybujem, že väčšina účastníkov bude musieť tieto kvízy opakovať. Za posledné dve prednášky som preskočil prednášky aj čítania a zistil som, že so základným porozumením Jeffersona môžem kvízy ľahko prejsť. Toto nie je perie v mojej čiapke, ale problém s hodnotením. Po absolvovaní kvízov v sekcii ste pripravení ukončiť triedu: „Konečný“ kvíz je jednoducho spojenie predchádzajúcich otázok.

Môžete vidieť, prečo kurz, ako je tento, neponúka a nemal by ponúkať kredit za celý kurz. Prednášky profesora Onufa sú vynikajúce a on ich pekne usporiadal pomocou Coursery. S tým by sa táto trieda lepšie opísala ako pokročilý tutoriál. Účastníci si medzi sebou zriedka vymieňajú; pri testovaní nie sú domáce úlohy a nič; a účastníci nedostanú žiadny dôkaz o úspešnom dokončení.

Overené certifikáty a špecializácia

V druhej časti môjho testovania som sa prihlásil na to, čo Coursera nazýva overeným certifikátom. Opäť tu nie je žiadna povinnosť prihlásiť sa do certifikačného programu - každý účastník môže triedu bezplatne auditovať - ​​ak by ste však chceli získať nejaký dôkaz o ukončení kurzu, môžete si kúpiť overenú stopu certifikátu s väčšinou tried uvedených na Coursera., Zapísanie do overenej triedy je trojkrokový proces. Coursera najskôr vyhodnotí vaše stlačenia klávesov a požiada vás, aby ste zadali rovnaký text dvakrát. Ďalej web používa webovú kameru vášho počítača na fotografovanie vás a vašej identifikácie (napr. Vodičský preukaz). Nakoniec potvrdzujete svoje osobné údaje. Po spracovaní vašej identifikácie sa môžete zaregistrovať na certifikovanej trati za malý poplatok stanovený univerzitou. Cena kurzu, ktorý som si vybral, bola 50 dolárov. Existuje dokonca celý rad certifikovaných kurzov, ktoré spolu s projektmi „capstone“ zahŕňajú to, čo Coursera nazýva špecializácia.

Hoci certifikáty a špecializácie sú cenné v tom zmysle, že ich môžete uverejniť vo svojom profile LinkedIn (niektoré príklady môžete uviesť v mojej prezentácii), nemajú rovnakú váhu ako tradičné vysokoškolské vzdelanie. Existuje však dôkaz, že tí, ktorí platia poplatok, s väčšou pravdepodobnosťou absolvujú kurz, ktorý sa zameriava na dve potreby spoločnosti Coursera: Poskytuje toľko potrebné príjmy pre lokalitu a jej partnerov a zlepšuje túto mieru opotrebenia, na ktorú som sa zmienil. skôr.

História Slave Juhu, časovaná

Pre môj overený certifikát som sa zapísal do desaťtýždňového kurzu „Dejiny slave juhu“ Stephanie McCurry na UPenn. Okamžite som si všimol rozdiel: Hodina profesora McCurryho sa cítila skôr ako tradičná vysokoškolská trieda. „Slave South“ má kompletný učebný plán, stránku s častými otázkami a časť o pravidlách kurzu pre logistické otázky. Okrem množstva požadovaných údajov (ktoré sú k dispozícii zadarmo online prostredníctvom stránok ako gutenberg.org, teachushistory.org, nps.gov, pbs.org a archive.org), existujú aj ďalšie údaje (mnohé z ktoré sú tlačené), a dokonca aj vedecké výskumné nástroje, ako napríklad databáza Emory's Voyages.

Aj keď sa kurz stále spolieha na (týždenné) prednášky vyrezávané do klipov, diskusná skupina je nepochybne bohatšia a aktívnejšia. Namiesto spoliehania sa na strojové kvízy sa od študentov vyžaduje, aby každý týždeň zverejnili diskusnú otázku. V porovnaní s kurzom s vlastným tempom v UVA som zistil, že tieto otázky boli oveľa pravdepodobnejšie odpovede a priamo sa zapojili do čítania. Jedným z vysvetlení môže byť to, že keď študenti cítia, že majú kohortu, častejšie budú diskutovať vážne. Navyše, pretože profesorka McCurry a jej TA pravidelne prispievajú do správnych rád, vzdialenosť medzi študentmi a učiteľmi je menšia. Neexistuje žiadny priamy kontakt s profesorom - to by bolo nepraktické pri číslovaní otvorených tried v tisícoch - ale týždenné e-maily ma donútili cítiť sa, akoby som bol skutočne zapísaný do triedy, a nie do výučby.

„Slave South“ tiež vyžaduje, aby študenti predložili tri krátke (500 - 750 slovné) eseje. Študenti zverejňujú svoje eseje priamo na diskusných fórach, kde ostatní študenti čítajú a reagujú na svoju prácu. V konečnom dôsledku je získanie certifikátu také jednoduché ako odovzdanie všetkých vašich materiálov: Získam svoj certifikát, pokiaľ odovzdám všetky svoje odpovede pred posledným dňom v triede. Odkladatelia, radujte sa.

Neviditeľná práca

V mojich rozhovoroch s profesorkou McCurry a Deirdre Woods z UPenn's Open Learning Initiative som pochopil rozsah investícií - a odmien - vybudovania MOOC ako „Slave South“. Spoločnosť UPenn bola jednou z prvých štyroch univerzít, ktoré spolupracovali so spoločnosťou Coursera, a po vytvorení desiatok MOOCov vyvinuli sofistikovaný systém podpory pre tieto kurzy. V prípade „Slave South“ je to už po tretí raz, čo profesor McCurry ponúkol kurz, vrátane jednej sekcie pre absolventov Pennu.

Existuje tendencia hovoriť o MOOCs, akoby boli nejako oddelené od tradičných univerzít alebo dokonca hrozili pre ne. V skutočnosti väčšina vysoko uznávaných fakúlt v uznávaných inštitúciách rozvíja väčšinu obsahu na Coursere. S výnimkou zdieľania výnosov z certifikátov a špecializácií, účastníci ako UPenn upisujú vytváranie a udržiavanie týchto kurzov. Táto práca nie je zanedbateľná. Kredity za kurz „Slave South“ uvádzajú dvadsaťjeden prispievateľov, vrátane dvoch pedagogických asistentov, dvoch producentov, poradcu v oblasti autorských práv a mnohých ďalších. Samotná profesorka McCurry odhaduje, že strávila stovky hodín vývojom prvého kurzu a ešte viac času jej revíziou pre druhú a tretiu ponuku.

Preto katalóg Coursera dominuje veľkým a elitným inštitúciám: Výroba MOOC je náročná na pracovnú silu, technická a finančne náročná. Veľké inštitúcie majú zdroje a ťažia z budovania svojich značiek a riadenia premávky do svojich tradičných kampusov. Veľa z triedy Jefffersona od profesora Onufa sa natáča v areáli UVA a po niekoľkých hodinách podprahové správy pre jej zelenavé trávniky a majestátne promenády som utrpel nejasnú túžbu pokračovať v ďalšom vysokoškolskom štúdiu.

Fakulta môže mať z tohto procesu prospech. Ak je členka fakulty v štádiu svojej kariéry, keď môže venovať výstavbu MOOC, tento kurz môže posilniť jej povesť na akademickej pôde a poskytnúť jej širšiu verejnosť. Profesorka McCurry dodala, že vzhľadom na osamelý charakter akademickej práce ocenila výzvu, ktorá si vyžadovala tímovú spoluprácu. Ak by však profesor McCurry opustil UPenn, „Slave South“ bude čeliť neistej budúcnosti. Koniec koncov, ona vlastní obsah, ale spoločnosť UPenn vlastní video. Okrem toho, aj keby jej bolo umožnené znovu spustiť MOOC v inej inštitúcii, vizuálne podnety, ktoré z kurzu „Slave South“ robia kurz UPenn, by sa museli odstrániť, čo by si vyžadovalo nákladné opätovné nahrávanie.

Malý a otvorený alebo veľký a uzavretý

To vyvoláva poslednú otázku pre učiteľov aj študentov: Čo sa stane, keď Coursera potrebuje zarobiť viac peňazí? Na rozdiel od neziskovej edX bude Coursera nakoniec musieť dosiahnuť zisk; ich patróni to budú očakávať. Dokument Coursera, v ktorom sú uvedené možné stratégie speňažovania spoločností, naznačuje, že programy certifikátov a sponzorstvo firiem môžu byť na obzore.

Coursera v tejto súvislosti konala v dobrej viere a nič ma núti k presvedčeniu, že pre svoju platformu majú iba zhovievavé úmysly. V konečnom dôsledku je to rozhodnutie, ktoré študenti a fakulta urobia svojimi nohami. Tí, ktorí uprednostňujú neziskový model s otvoreným zdrojom, ocenia víťaza Editors 'Choice winx edX chutnejšie. Ale napriek podobnej štruktúre chýba spoločnosti EdX rozsiahla používateľská základňa spoločnosti Coursera a rozsiahle partnerstvá. Pre čitateľa PCMag, ktorý chce experimentovať so vzdelávaním dospelých, ponúka Coursera najväčší a najrozmanitejší katalóg tried na univerzitnej úrovni, aký je dnes k dispozícii.