Recenzia a hodnotenie domovskej značky Apple

Apple HomePod (349 dolárov) znie skvele, ale je krátkozraký. Je to vysoko kvalitný inteligentný reproduktor pre váš hudobný účet Apple a knižnicu iTunes, s niektorými funkciami hlasového asistenta Siri, ktoré pomáhajú najmä pri používaní v domácnosti. Hardvér je vynikajúci, ale momentálne spoločnosť Apple nemá širokú víziu pre prácu s hlasom, ktorú ukazujú platformy Amazon Alexa a Google Assistant.

Keď sa pozrieme na hlasové platformy ako ďalší svet počítačov, zdá sa, že HomePod je veľmi osamelý. Alexa a Google Assistant sú systémy a pri šírení sa po vašom dome sa stávajú silnejšími. Vaša obývacia izba Home Max je doplnená o vašu kuchyňu Home Mini, ktorú používate na vysielanie „Je večera“ do detských izieb. Vaša nočná Echo Spot vás zobudí s hudbou a potom povedzte Echo Dot vo foyer, aby zhasla svetlá, keď sa vydáte za prácou. Zariadenie HomePod je cenovo dostupné, má veľkú veľkosť a je zručné na to, aby sa stalo reproduktorom hudby v obývacej izbe pre ďalšie zariadenia Apple.

V tejto súvislosti sa HomePod vydáva skôr ako Apple Watch alebo Apple TV: nejde o novú kategóriu základných výrobkov, ale o príslušenstvo na zvýšenie vlastníctva vášho iPhone a zaistite, aby ste stále platili tento poplatok za odber Apple Music. Pretože ostatní rečníci s podporou hlasu nedokážu prehrávať hudbu Apple Music, HomePod je jasnou voľbou, ak ste vlastníkom iPhone a odberateľom Apple Music a nechcete platiť ďalší desiatok pre Amazon, Google alebo Spotify.

Z hľadiska zvuku poskytuje HomePod bohatý a vyvážený zvukový podpis, ktorý zdôrazňuje stredné a vysoké hodnoty. Pri najvyšších objemoch sa neskresľuje a jeho hĺbka basov je pôsobivá pre jeho veľkosť. Môže zaplniť miestnosť, ale nezaznie dosť hlasno ani nedosiahne takú hlbokú basovú odozvu ako mierne drahší produkt Google Home Max.

A nemôžeme ho odporučiť ako široké riešenie - aspoň ešte nie - pre ľudí, ktorí zvažujú hlbšie potápanie domácim hlasovým asistentom. HomePod prehráva hudbu. Znie to skvele. Ovláda vaše inteligentné svetlá. Na rozdiel od Alexa a Asistenta Google však zatiaľ nemá ambície pre ďalšie.

Dizajn a nastavenie

Zariadenie HomePod je menšie, ako si pravdepodobne myslíte, a je pokryté nejakou sieťovinou, s výnimkou jeho lesklého horného panela citlivého na dotyk. Je vysoká 6, 8 palca, šírka 5, 6 palca a váži 5, 5 libra. Domáci počítač sedí pri zariadení Google Home Max a vyzerá dosť malý, zatiaľ čo je o niečo väčší a širší ako Sonos One. Bez ohľadu na veľkosť, všetky tri reproduktory vyzerajú, že pochádzajú z tej istej predajne Black Mirror , čo je v skutočnosti plošný doplnok.

Spoločnosť Apple teraz varuje, že biela silikónová základňa zariadenia HomePod môže na niektorých drevených povrchoch zanechávať krúžky, o ktorých sa hovorí, že ich môžete utrieť alebo vyleštiť. Nevideli sme to po vyskúšaní HomePodu na drevenom stole IKEA alebo na niekoľkých povrchoch obložených drevom v našej laboratóriu, ale inde sme videli dosť fotiek, aby sme vedeli, že je to skutočný problém.

Jedinými viditeľnými ovládacími prvkami sú tlačidlá ovládania hlasitosti navrchu, hoci klepnutie na panel rôznymi vzormi tiež slúži na ovládanie prehrávania / pozastavenia, rýchleho posunu vpred a vzad. Animovaný priebeh LED sa objaví navrchu, keď hovoríte so Sirim - to znamená, že vás Siri počúva. Nie je k dispozícii žiadne tlačidlo na stlmenie mikrofónu, môžete však povedať: „Ahoj Siri, prestaňte počúvať“, aby ste mikrofón vypli, a ak ho chcete znova zapnúť, klepnite na hornú časť.

Záväzok spoločnosti Apple k neprenosnej elegancii je podľa nášho názoru príliš ďaleko. Pre káblové prehrávanie nie je k dispozícii žiadny vstup aux. V skutočnosti neexistuje jediné spojenie na reproduktore. Dokonca aj napájací kábel je pevne zapojený, takže ak sa zhorší kvalita cesty, budete musieť poslať celý reproduktor skôr na opravu, než len získať nový kábel. 9to5Mac hovorí, že po prezretí internej poznámky spoločnosti Apple stojí cena kábla za 29 dolárov.

Interne reproduktor používa celý rad siedmich výškových reproduktorov, ktoré vychádzajú zo všetkých smerov, každý jednotlivo zosilnený a zosilňovač woofer s vlastným zosilnením. Špecifikácie produktu obsahujú zoznam všetkých exotických funkcií („interný nízkofrekvenčný kalibračný mikrofón na automatickú korekciu basov“, „transparentné dynamické spracovanie na úrovni štúdia“), ktoré v podstate zvyšujú to isté: HomePod využíva spracovanie digitálneho signálu (DSP) zmeniť jeho zvukový výstup.

Väčšinou to znamená, že to obmedzí dynamiku a basovú odozvu, keď reproduktor vystrelí pri vysokých hlasitostiach. Je to predovšetkým prostriedok na zabránenie skreslenia a je to zavedená norma s bezdrôtovými reproduktormi v tomto cenovom rozpätí a nižšom.

Rovnako ako niektoré zvukové panely a systémy domáceho kina, ktoré sme testovali, HomePod meria aj miestnosť, v ktorej je, a upravuje zvuk podľa svojej akustiky - to je to, pre čo je ten kalibračný mikrofón. To všetko, rovnako ako streamovanie a ukladanie zvuku, je interne napájané čipom Apple A8. Mikrofóny sú citlivé a nemali problém počuť „Hej, Siri“ kvôli hlasnej hudbe.

Na nastavenie HomePod potrebujete iPhone 5s alebo novší, iPad Air alebo novší, iPad mini 2 alebo novší alebo iPod touch. Musíte byť tiež na mieste so sieťou Wi-Fi; bez Wi-Fi nebude fungovať. Nemôžete ho nastaviť bez zariadenia iOS, aj keď máte počítač Mac.

Nastavenie je jednoduché, jednoduchšie ako Amazon alebo Google a oveľa jednoduchšie ako Sonos. Jednoducho mávnite telefónom blízko reproduktora a požičia si si nastavenia telefónu a pôjdete.

Hranie doma

Zariadenie HomePod je navrhnuté na používanie s predplatným Apple Music. Bez predplatného môže prehrávať rádio Beats 1, hudbu, ktorú ste si kúpili od spoločnosti Apple, podcasty v knižnici spoločnosti Apple alebo čokoľvek cez AirPlay. Ak máte predplatné služby iTunes Match, ale nie Apple Music, prehrá tiež nahranú alebo zhodnú hudbu vo vašej hudobnej knižnici iCloud. Nemá Bluetooth ani 3, 5 mm vstup. (Samotný reproduktor má rozhranie Bluetooth, ale používa ho iba na párovanie.)

Technicky podporuje hudbu HE-AAC, AAC, MP3, Apple Lossless, AIFF, WAV a FLAC, ale všetko sa spracúva prostredníctvom technológie AirPlay alebo Apple Cloud.

Ak ste audiofil, nezabudnite, že ak prehrávate synchronizovanú hudbu prostredníctvom cloudu z knižnice iCloud, bude sa prehrávať pri AAC 256 kb / s. AirPlay je však bezstratový streaming 44, 1 kHz a vy môžete prehrávať akýkoľvek súbor, ktorý dokáže iTunes prehrať. Dokonca sme AirPlayed z Windows PC bez problémov. Ak však chcete hrať zo zariadenia s Androidom, budete mať problémy; existujú aplikácie AirPlay tretích strán pre Android, sú však nespoľahlivé a nespĺňajú ani nie sú kompatibilné.

V systéme iOS 11.4 alebo novšom môžete nastaviť páry HomePodov tak, aby fungovali ako stereofónne reproduktory. Nezabudnite však, že vaša celková cena je však 700 USD; Ak skutočne chcete stereofónny zvuk, zvážte radšej Audioengine A5 + Wireless, stereo pár s podporou Bluetooth (nie AirPlay), ktorý je k dispozícii za 500 dolárov, a náš aktuálny výber editorov.

Ak máte ešte viac zariadení HomePod alebo kombináciu zariadení HomePod a Apple TV, môžete ich použiť ako audio systém s viacerými miestnosťami - napríklad Sonos - na prehrávanie hudby v rôznych miestnostiach, na prehrávanie v celom dome alebo na presúvanie hudby z jednej miestnosti. do iného. Keďže je to funkcia nového AirPlay 2 spoločnosti Apple, bude fungovať aj s reproduktormi AirPlay 2 od tretích strán, keď budú k dispozícii.

Na rozdiel od iných reproduktorov s hlasovým asistentom vám HomePod umožní požadovať skladby od spoločnosti Apple iba hlasom - nie od spoločnosti Spotify alebo iných rádiových služieb. Môžete však vysielať ďalšie streamovacie služby z vášho iPhone alebo počítača. Vyskúšali sme hudbu Google Play, Pandora, Spotify a YouTube Music, všetko na iPhone X. Všetci vám umožňujú povedať napríklad „Ďalšia skladba“, preskočiť skladbu, pozastaviť a obnoviť skladbu a požiadať o názov skladby., Mali však niekoľko chýb. Hudba YouTube sa niekedy začala uprostred piesne, keď som povedal: „Ďalšia skladba“ a Pandora mala výrazné oneskorenie v rýchlom poslaní ďalej.

Výkon zvuku

Na skladbách s intenzívnym obsahom sub-basov, ako je napríklad „Tichý výkrik“ noža, poskytuje zariadenie HomePod silný basový trik, ktorý je vzhľadom na svoju veľkosť pôsobivý. Pri maximálnej hlasitosti sa basy nenarušujú a reproduktor sa celkom nahlas, aj keď nie je taký hlasný alebo výkonný ako Google Home Max. Zariadenie Home Max je schopné poskytnúť hmatateľnejšiu hĺbku podobnú subwooferu, zatiaľ čo systém HomePod znie viac so zameraním na stredné a vysoké výšky, zatiaľ čo stále dodáva nejakú bohatú a plnú basovú odozvu. Pri miernych hlasitostiach je tu basová odozva často silnejšia, pretože je menej ovplyvnená DSP.

Basová odozva je jednou z oblastí, kde kalibračný mikrofón pravdepodobne pomáha. V závislosti od umiestnenia reproduktora - nakoľko je blízko k stene, môžu vibrácie povrchu, na ktorý je umiestnený - skutočne ovplyvniť úroveň basov, niekedy pozitívne, ale najčastejšie nie. HomePod si kladie za cieľ regulovať túto premennú a poskytnúť vám konzistentnú hĺbku basov, aby sa to, čo počujete, ak ho umiestnite do rohu, nemalo divoko líšiť od toho, čo počujete, keď ho umiestnite do stredu miestnosti. Teoreticky je to skvelé, ale bez akejkoľvek kontroly nad tým je nútené viesť niektorých šialených milovníkov zvuku.

Skladba Drovera Billa Callahana, ktorá má oveľa menej hlbokých basov v mixe, nám dáva lepšiu predstavu o celkovom zvukovom podpise systému HomePod. Bubny na tejto skladbe môžu znieť príliš búrlivo na systémoch, ktoré výrazne zosilňujú basy, ale prostredníctvom systému HomePod bubny znejú skromnejšie - vôbec nie tenké, ale nie také ťažké, ako ich robia niektoré reproduktory zamerané na basy. Zreteľnejšia hĺbka basov sa nachádza v Callahanových barytonových vokách, ktoré tu znejú obzvlášť plné a bohaté. Toto by urobilo zvukový podpis HomePodu bahnitý, ak by to nebolo pre vynikajúcu vysokofrekvenčnú a stredofrekvenčnú prítomnosť, ktorá by vokálom pridala určité výšky a prepožičala by gitarovým pruhom ďalší jas a navyše by sa dala zachytiť perkusívne hity vyššej úrovne. Jedná sa o vyvážený a bohatý zvukový podpis - DSP spoločnosti Apple nemusí byť priehľadný, ale ctí základné zámery mixu a príliš neprimerane neprevyšuje nízke frekvencie ani nepridáva príliš veľa súmraku alebo jasu.

Na „No Church in the Wild“ od Jay-Z a Kanye West dostáva slučka kickového bubna ideálne množstvo prítomnosti v strede, čo umožňuje útoku slučky udržať jej úder a pretlačiť vrstvy zmesi. Slučka tiež získa nejakú príjemnú nižšiu frekvenčnú hĺbku, nič príliš intenzívne a väčšinou v minimálnych a stredných hĺbkach. Syntetické zásahy sub-basov, ktoré prerušujú rytmus, sa dodávajú s pevnou prítomnosťou, ale najmä pri vyšších hlasitostiach od nich dostávame menej hlboké sub-basy a počujeme viac ich chrapľavých top tónov. Inými slovami, DSP naštartuje a obmedzuje basovú odozvu vo frekvenciách sub-basov. Pri miernych hlasitostiach to DSP robí menej, a tak basy môžu znieť plnšie a hlbšie, ako keď sa rozladíte. Vokály na tejto skladbe znejú zreteľne a zreteľne a nikdy sa nehýbu na príliš súrodné územie. Všeobecne povedané, vokály znejú skvele cez HomePod cez palubu - DSP robí vynikajúcu prácu pri určovaní priorít medzi strednými a vysokými hodnotami, čo má za následok ostré doručenie.

Pozrite sa, ako testujeme reproduktory

V prípade orchestrálnych skladieb, ako je napríklad úvodná scéna z Evanjelia Johna Adamsa, inštrumentácia s nižšou registráciou dostáva skromnú podporu, ale javisko stále patrí k mosadze, strunám a spevom vyššej triedy. Zdá sa, že toto je jeden žáner, ktorý DSP znie menej prispôsobene ako ostatní - v sub-basoch je málo, ale keď sa objaví v mixe, jeho prítomnosť je skromná. Nižšie registračné reťazce na iných klasických skladbách majú pre nich krásnu bohatú kvalitu a na orchestrálnych skladbách cez palubu vo všeobecnosti znie celkom prirodzene.

Prehrávanie všetkých týchto skladieb prostredníctvom Apple Music verzus ich streamovanie, povedzme, z telefónu s AirPlay je rozdiel vo výkone zvuku príliš malý na to, aby sme ho spomenuli. Ak prehrávate bezstratové súbory s vysokým rozlíšením cez AirPlay (zo zariadenia iOS alebo počítača Apple), technicky počúvate prúd vyššej kvality ako pri počúvaní hudby Apple, pamätajte však: všetko prechádza cez DSP a DSP nemožno zakázať. Preto pojem „bezstratový“, pokiaľ ide o HomePod, musí byť ženatý s konceptom trochu vyrezávaného zvukového podpisu - aj keď je váš zdrojový súbor čistý, ako je možné, bude podliehať zvukovému vyrezávaniu spoločnosti Apple. To je pre puristov negatívne, ale veľa poslucháčov považuje celkový zvukový výkon a DSP za celkom priaznivý.

Prezrite si náš zoznam alternatív HomePod a zistite, ako sa spája s inými špičkovými možnosťami na trhu inteligentných reproduktorov.

Buďte si istý

HomePod používa Apple Siri ako svojho hlasového asistenta, aj keď jeho verzia Siri nie je taká silná ako verzia vo vašom telefóne. Je to veľmi, veľmi zamerané na to, čo si Apple myslí, že by ste s ním mali robiť, čo je prehrávanie hudby a ovládanie vášho inteligentného domu.

Podľa správy IFTTT väčšina ľudí používa inteligentné reproduktory na streamovanie hudby, ovládanie osvetlenia, nastavenie časovačov a na získanie informácií o počasí. HomePod pokutuje tri z týchto štyroch úloh; je to mizerne s časovačmi.

Prinajmenšom to však dáva zmysel, berúc do úvahy veľkosť a náklady HomePodu. Je navrhnutý ako hudobný rečník v centre vašej obývačky. Nemalo by to byť nočné budík, na rozdiel od Amazon Echo Spot alebo kuchynský časovač, alebo multikombinovaný intercom systém, ako sú Echo Dots a Google Home Minis.

Hudobné dopyty

Prišiel som s 25 otázkami, aby som požiadal HomePod, Amazon Echo a Google Home, aby som zistil rozdiel medzi systémami.

Všetci traja rečníci nemali problém s prehrávaním skladieb podľa názvu. Na otázku „Prehrať novú hudbu z 80. rokov“ alebo „Prehrať hip-hop zo starej školy“ všetci rečníci prišli s vlastnými zoznamami skladieb, ktoré pracovali so žánrom. Dosť fér.

Keď som požiadal o „Prehrávanie niečoho pozitívneho“, „Prehrať niečo ospalé“ alebo „Prehrať nejakú tichú hudbu“, veci sa trochu divili. Alexa si vybral zoznam skladieb pre mak, Google vybral jazz a Siri vybral funk. Alexa mi pokojne dala Eda Sheerana, Google si vybral baladu Janet Jackson a Siri išiel s Steely Danom. A kvôli ospalosti Alexa vydal zvuky prírody, Google mal nejakú relaxačnú elektroniku a Siri sa vzdal a hral Wiz Khalifu.

Nakoniec som požiadal rečníkov, aby: „Zahrajte si niečo, čo by som chcel.“ Alexa a Google sa tam vzdali a snažili sa nájsť skladby podľa tohto názvu. Siri dostal správny úmysel, ale Rise Against odštartoval emo track, ktorý sa mi nepáči.

Domov a kuchyňa

HomeKit je jednou z veľkých silných stránok systému HomePod. Čokoľvek ste nastavili prostredníctvom svojho iPhone, teraz môžete ovládať hlasom, vrátane scén a zón. Svetlo sme ľahko zapínali a vypínali pomocou HomePodu, dokonca aj keď bol náš iPhone vypnutý.

Pokiaľ ide o časovače, HomePod zaostáva, pretože sa dá nastaviť iba jeden po druhom. Môžete to obísť nastavením alarmov pre konkrétne časy dňa (napríklad, spýtajte sa Siriho, koľko je hodín a potom nastaviť budík o tri minúty neskôr), ale Amazon aj Google podporujú viac pomenovaných časovačov, čo je omnoho plynulejšie.

Siri tiež padá na recepty. Alexa a Google postupne prečítali celý rad receptov a prísad. Siri len hovorí: „Na HomePod nemôžem dostať odpoveď.“ Nepoužívajte ho vo vašej kuchyni.

Správy a všeobecné vedomosti

Tu Siri naozaj začína zlyhávať.

HomePod získava údaje o počasí z Weather.com. Všetky tri hlasové systémy odpovedali: „Aké bude zajtra počasie?“ „Zajtra prší?“ „Potrebujem kabát?“ A „Potrebujem slnečník?“

Pokiaľ ide o správy, HomePod je obmedzenejší ako konkurencia. Zahrá sa vám krátka správa od CNN, Fox News, NPR alebo Washington Post. Alexa aj Google majú stovky alebo tisíce spravodajských zdrojov.

Ak požiadate o udalosti kalendára, Siri hovorí: „Nemám prístup k vášmu kalendáru tu.“ Alexa má rôzne kalendárne zručnosti; Spoločnosť Google vám oznámi vaše udalosti v kalendári Google, pokiaľ nemáte účet G Suite.

Pokiaľ ide o všeobecné vedomostné otázky, ktoré som napriek tomu vlažný pri testovaní, pretože sa cítia nezvyčajné, spoločnosť Google urobila oveľa lepšie ako Alexa alebo Siri, správne hláskovala svet (ostatné dve nepochopili to, čo som hovoril) a hovorila mi, koľko vyrobené albumy Belle a Sebastian.

Siri tiež zaostáva, pokiaľ ide o zručnosti značkových výrobcov. Alexa a Google vám napríklad môžu objednať Uber alebo si kúpiť lístky do kina, alebo sa zapojiť do poznámok a úloh tretích strán. Siri, aspoň teraz, nemôže.

Naozaj nie je jasné, koľko služieb tretích strán sa pripája k Siri; Apple by nám nedal zoznam. Určite je však oveľa menej ako 2 000 zručností pre Asistenta Google alebo 24 000 pre Alexu.

…A viac

Zariadenia Echo a Google Home môžu uskutočňovať odchádzajúce telefónne hovory; HomePod nemôže, aj keď sa dá použiť ako hlasitý odposluch pre existujúci hovor na vašom iPhone. Všetky tri zariadenia môžu odosielať texty.

HomePod sa pripojí iba k jednému účtu Apple a neoveruje hlasy. (Domovská stránka Google môže pomocou svojich účtov automaticky odpovedať až šiestim rôznym ľuďom; Alexa môže byť požiadaný o prepínanie účtov.) To znamená, že ak pripojíte SMS správy, ktokoľvek bude môcť odosielať texty z vášho telefónneho čísla cez váš domáci telefón, ak váš telefón je v dosahu.

Pokiaľ domovskému počítaču nepoviete „Vypnúť používanie histórie počúvania“, pri výbere vlastných zoznamov skladieb sa budú brať do úvahy hudobné výbery všetkých, čo by mohlo viesť k niektorým zvláštnym výsledkom, ak ľudia vo vašom dome majú rôzny hudobný vkus. Alexa a Domovská stránka Google dokážu lepšie vyvážiť potreby rodín.

závery

HomePod je zvukovým úspechom. Puristi môžu nakresliť svoje nosy na DSP a celkovú neschopnosť deaktivovať technológiu prispôsobovania miestnosti v prospech neadulovaného signálu, môžeme však aspoň potvrdiť, že hoci zvukový výkon môže byť pri digitálnom spracovaní strmý, takmer vždy znie bohato, plné a jasné. Reproduktor sa ľahko nastavuje a bez námahy sa používa, pokiaľ hráte Apple Music.

Ale zatiaľ čo systém HomePod robí z vášho predplatného služby Apple Music skvelým reproduktorom v obývacej izbe, nie je to ani jadro domu aktivovaného hlasom, ani najlepší inteligentný reproduktor, ktorý je k dispozícii. Voľba nášho editora pre inteligentné reproduktory vyššej triedy, Home Max spoločnosti Google, je väčšia a výkonnejšia, s lepšou hlasitosťou, lepšou hĺbkou basov, lepším hlasovým asistentom a väčšou flexibilitou s hudobnými službami a vstupmi. Home Max sa môže stať súčasťou domáceho systému s rôznymi menšími reproduktormi Google Assistant. Apple takýto rozsah nemá k dispozícii. Zatiaľ je HomePod sám.

Sme tiež podráždení tým, ako HomePod nehrá dobre s ostatnými. Nedostatok vstupu Bluetooth, vstupu aux alebo podpory pre viac hudobných služieb sa nám zdá skôr ako marketingový krok, ktorý vás zamkne mimo hudobných zdrojov mimo spoločnosti Apple, než je výber orientovaný na zákazníka, orientovaný na kvalitu.

HomePod sa cíti nedokončený, ale nezapočítavali by sme Apple. Prvý iPhone sa tiež cítil nedokončený vďaka svojim nekvalitným telefónnym hovorom, nedostatku 3G a nedostatočným aplikáciám. Prvý iPod nepodporoval Windows. HomePod je obdivuhodným prvým pokusom. Je to vstup do ríše, kde konkurencia už roky pracuje na svojich výrobkoch. Pozrime sa, ako rýchlo dokáže Apple dohnať.