Keď prišiel zvuk na kartu: 7 klasických aktualizácií zvuku PC

V čase, keď mnoho domácich počítačov obsahovalo sofistikovaný hardvér používaný na vytváranie hudby a zvukových efektov, bol prvý počítač IBM navrhnutý predovšetkým pre malé podniky vybavený iba jednoduchým bzučiakom. Zvukový výstup stroja z roku 1981, bežne označovaný ako „reproduktor PC“, mohol vydávať zvuk so štvorcovými vlnami iba pri dvoch úrovniach napätia (zapnuté a vypnuté), čo znamenalo, že zvyčajne vydával pípnutia alebo bzučiaky.

Zatiaľ čo dômyselné softvérové ​​techniky neskôr umožnili vývojárom produkovať zložitejší zvuk z reproduktora PC, výsledok zostal plechový a nízka vernosť, čo vyvolalo potrebu zložitejšej metódy výstupu zvuku pre kompatibilné PC, najmä pokiaľ ide o hry. Odpoveď prišla vo forme zásuvných zvukových kariet, ktoré obsahovali vlastné čoraz zložitejšie obvody na výrobu zvuku a zvukové výstupy.

V priebehu osemdesiatych a deväťdesiatych rokov minulého storočia si väčšina používateľov PC musela kúpiť samostatnú zvukovú kartu, aby sa dosiahol kvalitný zvukový výstup. Počas tejto éry sa výrobcovia ako AdLib, Creative Labs, Roland, Gravis a ďalší súťažili o to, aby sa stali de-facto štandardom pre PC audio. Deriváty Sound Blaster nakoniec zvíťazili, ale na toto zúfalé desaťročie a pol zasiahlo trh mnoho rôznych typov zvukových kariet.

Na predných snímkach sa zobrazí ukážka niektorých najpozoruhodnejších a najpamätnejších príkladov tohto (prevažne) zastaralého doplnkového hardvéru. Po dokončení čítania by som sa rád dozvedel o tom, aký model zvukovej karty ste prvýkrát použili počas dňa.

1 AdLib PCMS (1987)

Karta syntetizátora hudby AdLib bola prvou zvukovou kartou pre počítače IBM, ktorá získala rozsiahlu softvérovú podporu. Na výrobu hudby a zvukových efektov použil jediný syntetický čip Yamaha YM3812 FM. Nepodporovalo digitalizovaný zvuk. King's Quest IV od Sierry bola prvou hrou na podporu karty AdLib a jej rozhodnutie tak urobiť s hlavným vydaním titulu podnietilo ostatných vývojárov, aby vo svojich hrách použili aj kartu AdLib.

(Foto: Dean Tersigni)



2 Creative Labs Game Blaster (1988)

Hra Blaster začala svoj život ako „Creative Music System“, inauguračný produkt spoločnosti Creative Labs. Na rozdiel od čipu syntézy FM karty AdLib, CMS použil dva čipy Philips SAA1099, ktoré poskytli 12 hlasov syntézy štvorcových vĺn (ktoré by sa dali posúvať na každý kanál stereofónne). Na kartu AdLib vyprodukoval horší zvuk a herná podpora zostala štíhla - dokonca aj potom, čo Radio Shack v roku 1988 uviedla na trh CMS ako „Game Blaster“.

(Fotografie: Bratgoul, Creative Labs)



3 Roland LAPC-I (1988)

LAPC-I bola vnútornou verziou skoršieho modulu syntetizátora MIDI Roland MT-32 MIDI redukovaného na jednu kartu ISA, ktorá sa zmestí do počítača. Hral súčasne až 32 hlasov v stereu pomocou lineárnej aritmetickej syntézy, čo je metóda, ktorá využívala vzorky nástrojov upravené elektronicky tak, aby sa dosiahol veľmi realistický výsledok. Sierra On-line nejaký čas distribuovala LAPC-I na použitie so svojimi hrami, ale jeho vysoká cena (okolo 425 dolárov) obmedzila jeho prijatie.

(Fotografie: Atarian, Roland)



4 Covox rečová vec (1989)

Zatiaľ čo každé ďalšie zvukové zariadenie v tomto zozname je pripojené k počítačom ako interné zvukové karty, stojí za zmienku externá alternatíva, Covox Speech Thing. Jeho relatívne jednoduchý obvod existoval iba v malom hardvéri, ktorý by sa zapojil do paralelného portu používateľa (port bežne používaný pre tlačiarne). Z tohto kľúča bežal kábel, ktorý sa zapojil do malého zosilneného reproduktora. Za menej ako 79 dolárov by bolo možné pridať tento 8-bitový digitálny výstup s frekvenciou 7 kHz do počítača. Aj keď to nebolo nikde blízko zvuku v kvalite CD, predstavovalo to významné zlepšenie oproti primitívnym pípnutiam reproduktora PC. Podobná technika dongle-and-speaker sa neskôr použila pri zvukovom zdroji Disney Sound, lacnom prístroji, ktorý sa dodáva s mnohými titulmi softvéru Disney.

(Fotografie: Clint Basinger, Covox)



5 Creative Labs Sound Blaster (1989)

Vďaka Sound Blaster, Creative Labs zasiahli dokonalú búrku schopností a ceny zvukovej karty. Zahŕňal všetky predchádzajúce funkcie hry Blaster, perfektnú kompatibilitu s kartou AdLib, schopnosť prehrávať mono 8-bitový digitalizovaný zvuk až do 23 kHz a zabudovaný herný port pre joysticky a ovládacie prvky. Jeho vlastnosti sa ukázali natoľko atraktívne, že ich mnoho hier podporovalo a stalo sa novým štandardom de facto fungujúcich zvukových kariet v priemysle kompatibilných s PC - vyradením AdLibu z ostrieža. O niekoľko rokov neskôr sa Creative Labs na tejto karte zlepšili (a pokračovali v čele odvetvia) pomocou Sound Blaster Pro, ktorý obsahoval duálne syntetické čipy FM a schopnosť prehrávať mono 8-bitový zvuk pri 44, 1 kHz.

(Foto: Creative Labs)



6 Gravisov ultrazvuk (1992)

Gravis Ultrazvuk tlačil zvuk PC do novej éry so zahrnutím syntézy zvlnenia, ktorá využívala na generovanie hudby čisto zaznamenané vzorky nástrojov. Bola to tiež jedna z prvých zvukových kariet, ktorá vydávala 16-bitové zvukové CD s kvalitou 44, 1 kHz (hoci nedokázala zaznamenávať zvuk pri tejto rýchlosti). Zahŕňala tiež kompatibilitu AdLib, Sound Blaster a Roland MT-32, vďaka čomu bola pre svoju dobu vynikajúcou zvukovou kartou. V konečnom dôsledku jej nedostatok podpory hry a intenzívna konkurencia zo strany Creative Labs zabránili dominancii na trhu.

(Fotografie: B Buxton, Gravis)



7 Creative Labs Sound Blaster 16 (1992)

Sound Blaster 16 ponúkol výrazné vylepšenie oproti predchádzajúcemu, Sound Blaster Pro: CD, 16-bitové, digitálne zvukové nahrávanie a prehrávanie 44, 1 KHz. Okrem toho si ponechal všetky funkcie systému Sound Blaster Pro a pridal schopnosť prijímať dcérske karty, ktoré by sa pripojili k hlavnej doske SB16 a poskytovali funkcie, ako je plná podpora MIDI a syntéza vlniek. Po zavedení SB16 a zavedení vopred nahratých zvukových stôp CD v hrách nemali budúce vylepšenia zvuku PC takmer dramatické skoky v kvalite. Akonáhle základné dosky začali integrovať pokročilý zvukový hardvér do počítačov koncom 90. rokov, samotné zvukové karty sa stali ohrozeným druhom.

(Fotografie: Konstantin Lanzet, Creative Labs)