Nákup rameno Softbank je zlý nápad pre každého sascha segan

Japonský technologický konglomerát a majiteľ Sprint Softbank dnes navrhol kúpiť ARM za 32 miliárd dolárov, čo je 50% prémia za to, čo by ARM inak stálo (podľa Recode) a strašný, hrozný nápad. Je to zlé pre ARM. Pre výrobcov telefónov a bezdrôtových operátorov je to zlé. Je to dokonca zlé pre Sprint.

ARM vlastní neškodný monopol na inštruktážnu súpravu používanú takmer všetkými procesormi smartfónov a čoraz častejšie na čipy používané „internetom vecí“, čipy, ktoré pôjdu do všetkého od inteligentných ciest po lekárske vybavenie. Pretože takmer každý súhlasí s použitím inštrukčnej sady ARM, ktorá je ako jazyk, vývojári OS a softvéru nemusia potiť celú úroveň kompatibility, ktorú by sa inak museli obávať. Intel, AMD a ďalší, ktorí sa dohodli na použití inštrukčnej sady Intel x86, pomohli urýchliť revolúciu v domácom počítači. ARM urobil to isté pre mobilné technológie.

Spoločnosti Apple a Qualcomm sa riadia pokynmi spoločnosti ARM a vytvárajú svoje vlastné rodiny procesorov. Ale Samsung, Mediatek a mnohí lacní návrhári čipov, najmä v oblasti internetu vecí, kupujú druhý produkt ARM: celé plány čipov. Perfektná neutralita spoločnosti ARM, ktorá nikdy neuprednostňuje jedného zákazníka pred druhým, znamená, že títo začarovaní konkurenti môžu dôverovať všetkým, že môžu získať spravodlivú dohodu od spoločnosti ARM. Keby o tom na chvíľu pochybovali, systém by sa zlomil.

Softbank nie je neutrálny. Práve naopak. Vlastní dvoch hlavných bezdrôtových operátorov v USA a Japonsku. Dokonca aj dojem, že technici spoločnosti Sprint by sa mohli čoskoro pozrieť na návrhy čipových súprav ARM alebo že by dizajnéri ARM mali osobitný finančný záujem na napredovaní v sieťovej technológii Sprint a Softbank TD-LTE pred ostatnými, v tomto odvetví vyvolá podozrenie. Toto je jedna z tých vecí „zjavenia nevhodnosti“; nebude potrebovať skutočný dôkaz synergie pre spoločnosť AT&T, aby začala hľadať ďalších dodávateľov pre svoju veľmi zameranú obchodnú stratégiu zameranú na IoT, iba možnosť, že sa synergia môže stať v tajnosti.

Ešte viac ako synergia by však Sprint mohla skutočne použiť týchto 32 miliárd dolárov a Softbank sa zameria na ARM. Sprint sa darí lepšie, ako to robil predtým, ako investoval Softbank, ale klesol na štvrté miesto na prekvapivo konkurenčnom trhu s bezdrôtovými sieťami v USA, a to najmä preto, že T-Mobile bol taký juggernaut. Sprint potrebuje všetku pomoc, ktorú môže získať, a materská spoločnosť, ktorá trávi svoj čas a peniaze na ARM, mu to nepomôže.

Generálny riaditeľ Softbank Masayoshi Son nie je idiot, tak čo sa tu naozaj deje? Mám podozrenie, že nakupuje kupujúceho pre Sprint. Americký trh s bezdrôtovými sieťami pomaly rastie, ale v budúcom pripojenom svete bude pre ARM obrovský potenciálny rast. Pamätáte si, že Sonovým predchádzajúcim herným plánom bolo zlúčiť Sprint s T-Mobile, poveriť generálneho riaditeľa T-Mobile Johna Legereho a prípadne to všetko roztočiť pre zisk? Vláda USA na to postavila kibosh, pretože cieľom fúzie bolo obmedziť hospodársku súťaž. Sprint nebol hviezdnym umelcom v portfóliu Softbank - a ARM má oveľa väčší potenciál do budúcnosti. Otázka je, kto chce mierne poškodeného amerického bezdrôtového operátora?

Recode hovorí, že Apple a Intel sú ďalšími potenciálnymi uchádzačmi. Ak ARM nezostane nezávislý, spoločnosť Intel je zďaleka najlepšou voľbou tohto tria. Apple nákup ARM by bolo ako Nuke klesol na zvyšok mobilného priemyslu, pretože Apple nikdy hanbila o využitie svojich nákupov pre maximálnu konkurenčnú výhodu. Spoločnosť Apple by automaticky získala najnovšie návrhy ARM ešte pred ostatnými, čo nakoniec priviedlo spoločnosť Samsung a ďalšie k konkurentom spoločností Intel, MIPS alebo exotickejších. To bolí spotrebiteľov, pretože by sa potom muselo vynaložiť veľké úsilie na výrobu viacerých verzií operačných systémov a aplikácií pre rôzne návrhy procesorov; Dosiahnutie úplnej kompatibility systému Android s procesorom Intel x86 trvalo roky a ani dnes sa populárne hry, ako je Pokemon Go, nespúšťajú na návrhoch spoločnosti Intel.

Intel kúpa ARM, na druhej strane, by bol koniec procesu, ktorý som dlho dúfal, že je nevyhnutný. Spoločnosť Intel už dávno robila najlepšie čipy smartfónov kompatibilných s ARM a potom sa rozhodla predať firmu Marvell, aby spoločnosť mohla 10 rokov búrať hlavou o stenu, aby sa pokúsila prinútiť firmy smartphone previesť na svoju konkurenčnú architektúru x86. Tento rok prišiel mobilný počítač x86 o Asusa, svojho posledného významného klienta.

Intel veľa hovoril o internete vecí, ale aj tu hrá zo slabiny. Intel teda nie je silným konkurentom vo svete mobilnej architektúry; pozná čipovú tvorbu ako nikto iný; má silné postavenie na serveroch, kde sa ARM snaží rásť; a v konkurenčnom priemysle PC je zvyknutý byť neutrálny. Ak ARM musí predať niektorému z týchto hráčov, dúfajme, že spoločnosť Intel nájde hotovosť.