Priekopníci v oblasti PC: zabudnutý svet autobusových počítačov s-100

Počas éry, keď typický „malý počítač“ s príslušenstvom mohol ľahko zaplniť pol miestnosti a stáť desiatky tisíc dolárov, navrhol inžinier menom Ed Roberts (vo svojej firme MITS) stolný počítač založený na mikroprocesoroch s názvom Altair 8800, ktorý fandovia sa mohli postaviť za niekoľko stoviek dolárov. Vytvoril prvý de facto štandard osobných počítačov, hoci o ňom dnes len málo hovorí.

Altair 8800 debutoval na obálke čísla Popular Electronics z januára 1975, ktoré zasiahlo široké publikum inžinierov a skúsených elektrotechnikov. Ostatné spoločnosti čoskoro začali napodobňovať Altair až do svojej 100-pinovej rozširujúcej zbernice, ktorá používateľom umožňovala pripojenie rôznych periférnych kariet, aby sa rozšírili alebo upravili možnosti počítača.

Táto zbernica, neskôr označovaná ako S-100 (kvôli neutrality), sa stala základom prvého hardvéru v osobnom počítači, ktorý často používal procesory Zilog Z80 a prevádzkoval operačný systém CP / M spoločnosti Digital Research. So spoločnou architektúrou medzi strojmi začalo viacero spoločností poskytovať doplnkové CPU, pamäť, video, diskové radiče a ďalšie periférne karty pre množstvo systémov založených na S-100.

Trh s počítačmi rástol rýchlo a za pár rokov sa priemysel posunul od hobitistických súprav a do kompletných systémov. Na trh vstúpili nízkorozpočtové a domáce osobné počítače, ako sú TRS-80 a Commodore PET, ktoré tlačili predajcov S-100 na horný koniec trhu s počítačmi, kde boli zisky pohodlné, a kde obchodní zákazníci zvažovali rozsiahle možnosti prispôsobenia S -100 strojov, ktoré majú byť výhodou.

Nakoniec, autobus S-100 ustúpil produktu IBM PC juggernaut (uvedený na trh v roku 1981), ktorý sám vytvoril svoj vlastný štandard založený na procesoroch x86 a zbernici ISA. Niektoré stroje S-100 sa chvíľu držali na vládnych a obchodných trhoch, ale éra autobusu Altair sa skutočne skončila.

S ohľadom na to sa pozrime na hrsť priekopníckych (a jednoducho zaujímavých autobusových počítačov S-100) zo slávnych dní S-100. Nezabudnite, že to nebude vyčerpávajúca história štandardu S-100 - je tu príliš veľa strojov na ich zahrnutie - ale navštívime niektoré najdôležitejšie miesta a prvých priekopníkov.

MITS Altair 8800 (1975)

Toto je stroj, ktorý začal počítačovú revolúciu, MITS Altair 8800, navrhnutý v roku 1974 Edom Robertsom a predávaný ako súprava, potom krátko nato kompletne zmontovaný. Jeho základný dizajn s veľkosťou pracovnej plochy, plechovým šasi, prepínačmi na prednom paneli, výberom procesora a jeho rozširujúcou zbernicou sa stal veľmi napodobňovaným, čo podporovalo prvý štandard PC.



IMSAI 8080 (1975)

Krátko po uvedení zariadenia Altair 8800 na trh spoločnosť s názvom IMSAI Manufacturing Corporation vytvorila prvý klon Altair, IMSAI 8080. Použila procesor Intel 8080 ako Altair a skopírovala svoju zbernicu, takže rozširujúce karty by boli kompatibilné s oboma systémami. Odohrali tiež všeobecnú veľkosť, vzhľad a dojem zo stroja MITS, ktorý dosť otravoval návrhára Altair Ed Roberts.



Cromemco Z-1 (1976)

V roku 1976 vstúpil Cromemco do sveta autobusov S-100 so Z-1, ktorý obsahoval rovnaké podvozky ako IMSAI 8080, ale namiesto Intel 8080 obsahoval CPU Zilog Z80 namiesto Intel 8080. Napriek vizuálnym podobnostiam sa Z-1 stal medzníkom produkt a spoločnosť Cromemco priniesla desaťročný úspech ako významný predajca systémových aplikácií so zákazníkmi, ako sú US Air Force a New York Stock Exchange. V jadre toho všetkého? Autobus S-100.



Vektorový grafický vektor 1 (1977)

Zakladatelia kalifornskej vektorovej grafiky (pozoruhodne vrátane dvoch žien) sa pýšili výrobou „jednoduchého“ autobusového počítača S-100, ktorý by sa mohol zapnúť a naštartovať stlačením jediného tlačidla na jeho jednoduchom, nekomplikovanom prednom paneli. Zatiaľ čo staršie stroje sa často potrebovali na to, aby sa zaviedli zavedením kódov strojového jazyka do spínačov na prednom paneli, Vector 1 uložil svoje bootovacie postupy do ROM čipu. A v neobvyklom príkryte k estetike bol Vector 1 dodávaný v dvoch farebných variantoch: zelená alebo „hrdza“, čo bol názov Vector pre oranžovú farbu.

Ak sa chcete dozvedieť viac, napísal som pred niekoľkými rokmi podrobnú históriu vektorovej grafiky, ktorá by vás mohla potešiť.



NorthStar Horizon (1977)

Štýlový systém NorthStar Horizon, ktorý bol uvedený na trh v roku 1977, zostáva pozoruhodný tým, že je pravdepodobne prvým osobným počítačom so vstavanou disketovou mechanikou a jedným z mála počítačov vydaných so skutočným dreveným puzdrom. Inak stroj držal pomerne typické špecifikácie: procesor Z80, zbernica S-100, rozšíriteľné pamäťové karty.



PolyMorphic System 8813 (1977)

Keď už hovoríme o štýlových počítačoch, pozrite sa na systém PolyMorphic System 8813, ktorý bol vydaný v roku 1977. Ante na Horizonte vylepšil zahrnutím nie dvoch, ale troch interných diskových jednotiek a tiež dreveného puzdra. Ako procesor sa použil verný procesor Altair-loyal Intel 8080A a - samozrejme, systémová zbernica S-100. Na rozdiel od predchádzajúcich strojov S-100, 8813 typicky obsahovala grafickú kartu, ktorá umožňovala použitie kompozitného video displeja namiesto sériového terminálu pre výstup.



Zenith Z-100 (1982)

Zenith / Heathkit Z-100 bola divná šelma: Tento stroj s dvoma procesormi kombinoval niektoré aspekty počítača IBM PC, vrátane procesora 8088 a použitia vlastnej verzie systému MS-DOS, s funkciami stroja založeného na S-100, ako je procesor 8085 (súčasť rodiny 8080, ktorý používa Altair) a CP / M. A v centre toho všetkého je autobus S-100 v podivnej konfigurácii „polovičnej výšky“, ktorá by nezodpovedala tradičným veľkým kartám S-100. Výsledkom bolo, že to bolo ťažké, objemné a málo ponúkané na to, aby nalákali zákazníkov od jednoduchších klonov IBM PC, ktoré čoskoro zaplavili trh.

Niekoľko ďalších spoločností vydalo na začiatku osemdesiatych rokov podobne podivné crossovery PC / Z80, ale bolo to všetko za nič: Norma PC PC ich čoskoro spotrebovala všetky. Norma S-100 však stále zohrávala dôležitú úlohu v počiatočnom odvetví počítačov, na ktorý by sa nikdy nemalo zabudnúť.



Zlatý vek TRS-80

Použili ste niektorý z týchto klasických strojov v 70. a 80. rokoch?