Patentové rady k amazonským plánom dodávok s vlastným pohonom | doug newcomb

Zatiaľ čo technickí titáni ako Google, Uber a Apple spolu s takmer každým výrobcom automobilov na planéte naliali zdroje na vývoj autonómnej technológie vozidiel, maloobchodný gigant Amazon bol v tejto oblasti relatívne tichý. Nedávno schválený patent však ukazuje, že spoločnosť so sídlom v Seattli by mohla byť pripravená urobiť veľký krok v autonómnom priestore vozidla.

Patent nenaznačuje, že Amazon plánuje predávať vozidlá s vlastným riadením prostredníctvom spoločnosti Prime. (Predstavte si, že vám bude nové auto dodané vašim dverám autonómne.) Ani vstúpi na trh zdieľania vozidiel, aby konkuroval Uberovi, ani nevyrába technológiu, ktorá ide do áut s vlastným riadením, ako je napríklad najnovší otočný čap autonómnych vozidiel Google.

Namiesto toho patent s názvom „Priradenie jazdných pruhov pre autonómne vozidlá“ odhaľuje hru s väčšími obrázkami, ktorá je v súlade s obchodnou stratégiou Amazonu na efektívnejšie dodávanie tovaru. Poskytuje najmä spôsob komunikácie s vozidlami s vlastným pohonom, aby sa mohli prispôsobiť zmenám v dopravnom toku pri navigácii v tzv. Reverzibilných jazdných pruhoch, ktoré menia smer v závislosti od objemu dopravného toku a často sa používajú na riadenie jazdy vozidla v a mimo mestských oblastí.

Patent, ktorý bol pôvodne podaný v novembri 2015, ale bol udelený začiatkom tohto týždňa, poznamenáva, že autonómne vozidlá „nemusia mať informácie o reverzibilných jazdných pruhoch, keď sa približujú k časti vozovky“, ktorá ich používa. Poskytuje aj pohľad na to, prečo by spoločnosť Amazon chcela kontrolovať dopravné vzorce, ktoré sa týkajú automobilov s vlastným riadením.

Očakávanie reverzibilných pruhov

Zrejmým prínosom pre bezpečnosť je, že vozidlá s vlastným pohonom - alebo v prípade Amazonu, autonómne dodávkové a dodávkové vozidlá - nejazdia nesprávnym spôsobom v premávke a nespôsobujú čelnú zrážku. Ale nemožnosť predvídať reverzibilné jazdné pruhy tiež znamená, že dodávkové vozidlá nemôžu vopred optimalizovať svoje trasy, čo znamená, že strávia viac času premávkou, čomu sa Amazon chce vyhnúť.

Patent neodhaľuje veľa o vlastných plánoch Amazonu na vývoj vozidiel s vlastným pohonom. Nie je však potrebné si predstaviť, že by autonómne vozidlá mohli byť nevyhnutnou súčasťou divízie Amazon Logistics, ktorú začala v roku 2012, aby prevzala priamejšiu kontrolu nad dodávkovou sieťou. A dodávkové vozidlá s vlastným pohonom a dodávkové vozidlá by boli prirodzeným rozšírením nákupu robotickej firmy Kiva Systems spoločnosti Amazon v roku 2012, čo jej pomohlo automatizovať jej distribučné centrá.

Ďalším zaujímavým zvratom je, že divíziou Amazonu, ktorá vedie výskum autonómnych vozidiel, je projekt drone, Prime Air. Jeden z vynálezcov uvedených v patente, Jim Curlander, je technickým poradcom spoločnosti Prime Air.

Je ľahké dať dohromady kusy na základe nedávneho patentu Amazonu a vidieť to ako spôsob, ako môžu vozidlá s vlastným pohonom účinnejšie prepravovať tovar k zákazníkom - a nakoniec eliminovať vodičov dodávok. Ale verím, že tu hrá niečo väčšie. Keď Amazon vstúpil na trhy, ako je streamovanie obsahu alebo cloudové služby, maloobchodný gigant online mal výrazný vplyv. Týmto patentom Amazon nielen rozširuje svoj vplyv na technológiu samoobsluhy a na dodávku, ale aj na to, ako sa doprava pohybuje v mestách a mimo nich - a na kontrolu vozidiel s vlastným riadením.