Cougar qbx ultra kompaktné progamingové mini-itxové prípady a hodnotenie

Nenechajte sa poraziť, ak ste oboznámení so značkou Cougar. Cougar je relatívne mladý výrobca zariadení na hranie počítačov so sídlom v Nemecku a svoje úsilie v USA len nedávno zvýšil. Korene spoločnosti boli vysadené v roku 2007, v tom istom roku, keď spoločnosť Apple vydala svoj pôvodný model iPhone, takže vstúpila na scénu pre domácich majstrov, keď sa mobilné hnutie pripravovalo na výbuch.

Existuje dôvod, prečo je to dôležité. Niektorí z viac rozpoznateľných tvorcov prípadov PC boli už omnoho dlhšie a ich pokusy ponúknuť prípady moderného davu s malými rozmermi (SFF) sa zdajú byť ovplyvnené obdobím, v ktorom sa väčší považoval za lepší. Napríklad vo Win sa vyskytuje už od polovice 80. rokov a jeho D-Frame Mini, aj keď je jedinečne príjemný, je dosť veľký pre prípad, ktorý podporuje iba základné dosky mini-ITX. To isté platí pre grafitovú sériu 380T spoločnosti Corsair, populárny farebný podvozok „Igloo cooler“.

Obidve možnosti sú dobré, aj keď Cougar QBX Ultra-Compact Pro Gaming pouzdro (odtiaľto iba „QBX“) je puzdro mini-ITX 69, 99 USD-MSRP, ktoré má v skutočnosti malú stopu. Prípad meria 11, 5 x 7 x 15, 1 palca, komár v porovnaní s D-Frame Mini pri 16 x 9, 1 x 19, 1 palca a grafit 380T pri 14 x 11, 5 x 15, 5 palca.

Aj keď QBX hrá pekne iba so základnými doskami mini-ITX, je ochotný miešať sa s niektorými komponentmi štandardnej veľkosti. V skutočnosti môžete vnútri QBX strčiť predĺženú grafickú kartu až 13, 7 palca. Ako referenčný bod možno uviesť, že superfunkčný GeForce GTX Titan X spoločnosti Nvidia má dĺžku 10, 5 palca, takže aj v prípade špičkovej karty je tu priestor na rezervu.

Do QBX môžete umiestniť aj riešenia chladenia vodou, štandardné napájanie ATX a optickú jednotku, aj keď, ako sa o tom budeme venovať trochu neskôr, v dôsledku veľkosti prípadu existujú určité výhrady k výberu komponentov. Žiadny z nich nie je zabijak obchodu, hoci pripomínajú, že pri výstavbe vnútri malého prípadu sú nevyhnutné kompromisy.

QBX nie je len kompaktný kryt, je ľahký a takmer chybný. Nie je to tak, že by sme obmedzovali ľahký podvozok, ale Cougar použil pri svojej konštrukcii veľkorysé množstvo lacného plastu. Konkrétne, panely po stranách, vrchu a prednej časti puzdra sú vyrobené z nehybného plastu, ktorý sa ohýba bez veľkého úsilia. Toto sa ešte zhoršuje tým, že pri preprave nie je k dispozícii držadlo alebo žiadne pevné zástavky, ktoré by mohli puzdro uchopiť; prenášanie QBX zdola je jediný bezpečný spôsob, ako ho presunúť z bodu A do bodu B, keď v ňom budete mať zabudovanú súpravu.

Aby sme boli spravodliví, lacná konštrukcia QBX sa odráža v jej cenovke. Stojí to iba okolo 60 dolárov (katalógová cena je 65, 99 dolárov), čo z neho robí jedno z najdostupnejších prípadov SFF s plnou podporou grafickej karty a skutočne lacné pre prípad akejkoľvek veľkosti. To je jeden z väčších predajných bodov, pretože to znamená, že tvorcovia rozpočtu môžu prideliť viac svojich finančných prostriedkov na iný hardvér, napríklad na lepšiu grafickú kartu, rýchlejší procesor alebo viac pamäte RAM. To je dobrá správa pre kohokoľvek, kto chce vybudovať špičkový systém mini-ITX, čo je úplne možné s dostupnými možnosťami, ktoré sú k dispozícii.

Dizajn a funkcie

Cougar predáva QBX ako kompaktné puzdro pre hráčov, a to je určite realizovateľné. Vďaka svojej malej veľkosti je kandidátom na domáci parný stroj a fungoval by dobre aj v internátoch, stiesnených apartmánoch alebo kdekoľvek inde, kde je priestor prvotriednou komoditou. Nie je však dôvod vylúčiť aj iné aplikácie.

Neexistujú žiadne blikajúce LED diódy ani iné možnosti dizajnu, ktoré kričia: „Hej, pozri sa na mňa… som herný počítač!“ Na rozdiel od prípadov zameraných na pozornosť, ktoré nasadzujú svetelnú show alebo ohýbajú agresívne uhly alebo krivky na nepotrebných miestach, vyzerá QBX dosť prepracovane, najmä v prípade 60 dolárov.

Aj keď sú panely vyrobené z plastu, vyzerajú ako leštený hliník, ako môžete vidieť tu…

Je tu tiež pekný kontrast medzi svetlejším čiernym odtieňom použitým na horných a predných paneloch v porovnaní s tmavšími bočnými panelmi a oceľou pod…

Dalo by sa ľahko dostať preč s umiestnením QBX do profesionálneho prostredia, kde by hlasitá estetika nebola vhodná. Tiež by to vyzeralo priamo doma v špičkovej zostave domáceho kina. Na prvý pohľad by nikto nezaviazal QBX za pouhých 60 dolárov.

V prednej časti prípadu je odznak Cougar aplikovaný smerom nadol, čo je asi jediný kus blingu, ktorý nájdete v tejto veci, ak to chcete nazvať. Na vrchu je uhol, ktorý spolu s horizontálnymi faux-brushed-aluminium tahmi dáva prípadu prirodzene vyzerajúci tok na vrchol. Zvyčajne by sme tu chceli vidieť porty na prednom paneli prípadu, ale v tomto prípade by rôzne otvory pre USB porty a zvukové vstupy narušili estetiku vysokej banky.

Namiesto toho sú porty umiestnené trochu kradmo, na boku a mierne za predným panelom smerom dole.

Zhora nadol je k dispozícii tlačidlo napájania s integrovanou LED diódou, kontrolka LED aktivity, dva modré farebné kódy USB 3.0 a samostatné vstupy pre slúchadlá a mikrofón.

Vrchný plastový panel pokračuje v motore z lešteného hliníka. Posúva sa späť o pol palca a odhaľuje štíhlu optickú jednotku, iba pre tenkú optickú jednotku prenosného počítača (nie veľký, obyčajný druh, ktorý ide do 5, 25-palcovej pozície stolného počítača). Ak tu neplánujete inštalovať disk, môžete nainštalovať čierny gumový prúžok, ktorý Cougar obsahuje, aby sa zamaskovalo zjavné vystrihnutie v hornej časti skrinky…

Prípady SFF sú zo svojej podstaty v nevýhode, pokiaľ ide o chladenie. Z tohto dôvodu obidva bočné panely na QBX majú veľké výrezy, ale namiesto bočných okien má každý panel veľkú mriežku zo sieťoviny…

To umožňuje, aby prípad dýchal, aby som tak povedal, aj keď to tiež znamená, že veci môžu byť trochu hlučné. Aj keď QBX nie je technicky konštrukcia pod holým nebom, bočné panely nerobia veľa na tlmenie hluku.

Je to vítaný kompromis, pretože Cougar zahŕňa iba jedného ventilátora: 92 mm zadný výfuk, viditeľný tu…

Ak zistíte, že potrebujete viac chladenia, môžete do prednej časti nainštalovať 80 mm ventilátor, dva horné a spodné 120 mm ventilátory a na ľavú stranu 120 mm ventilátor alebo kvapalinový chladiaci systém.

Pre zariadenia na chladenie kvapalinou máte možnosť nainštalovať 240 mm radiátor alebo 120 mm radiátor. Ak však pôjdete s väčšou z nich, budete musieť obetovať ventilátor a znížiť výkon chladenia. Je tu dostatok miesta pre jedného 120 mm ventilátora, aj keď inštalujete radiátor 240 mm - potkany!

Koľko ďalšieho chladenia, ktoré potrebujete, bude v konečnom dôsledku závisieť od konkrétneho nastavenia a od toho, koľko času a úsilia budete venovať správe káblov. K dispozícii je niekoľko rôznych výrezov káblov, ktoré môžete využiť, a tiež trochu miesta za podnosom základnej dosky na skrytie prebytočných káblov. Keď však zastrčíte zväzok káblov mimo dohľadu, môže to vyžadovať určitú silu.

Ak používate integrovanú grafiku, nejde o problém, pretože môžete použiť aj priestor, ktorý by normálne zaberala diskrétna grafická karta pre káble. Ak však máte nainštalovanú grafickú kartu, môže sa za ňou dostať tesne.

inštalácia

Zostavenie PC vo vnútri skrinky SFF je iný zážitok, ako zostaviť súpravu do výplne v strednej alebo plnej veži. Tam často máte dostatok miesta na to, aby ste si mohli odskrutkovať skrutkovač, a na poradí inštalácie komponentov nezáleží. Úroveň obtiažnosti narastá v SFF a vyžaduje si viac trpezlivosti na delenie častí na miesto. Platí to najmä pre model QBX, a to z dôvodu jeho jedinečného vnútorného dizajnu a zlých pokynov.

Cougarova dokumentácia je skutočne len veľká kresba prípadu s popismi pre každú jednotlivú skladbu, ale nehovorí vám, ako fungujú. Napríklad, ako je uvedené v zloženom papierovom dokumente, horný panel je odnímateľný, ale je len na vás, ako na to. Je ľahké predpokladať, že posuvná horná doska z plastu môže byť nejako manévrovaná z puzdra. Nie! Kovová časť, na ktorú sa posúva, je skutočným horným panelom a na jej odstránenie je v zadnej časti puzdra pár skrutiek. Akonáhle to urobíte, celá vec sa ľahko posúva dozadu a von. To však trvalo nejaký príbeh na našom konci.

Je potrebné odstrániť vrchný panel, aby ste zaistili napájaciu jednotku (PSU), ako je umiestnená na vrchu, smerom k prednej časti skrinky - hlavný odklon od normy. To predstavuje ďalšiu výzvu. Puzdro podporuje napájacie zdroje ATX, ale nemôžu byť hlbšie spredu dozadu ako 140 mm. To negovalo OCZ ModXStream 750 W, ktorý sme používali na testovanie prípadov neskoro. V skutočnosti môžete do šasi vynútiť trochu dlhšie jednotky PSU, ako je ModXStream (ktorý je hlboký 150 mm), ale nesedí na určenom podpornom brite a zabráni vám v inštalácii samostatnej grafickej karty. Pravdepodobne tiež zanecháte škrabance na PSU v priebehu ich nútenia.

Veľkosť nie je jediným obmedzením - musíte sa zamerať na orientáciu zástrčky PSU. S ventilátorom smerujúcim nahor musí byť uzemňovacia štrbina napájacej zástrčky na vrchu, doprava alebo doľava. Ak je orientácia tak, aby bol zemný otvor pod neutrálnymi a horúcimi otvormi - horizontálnymi štrbinami -, potom nie je technicky kompatibilný s QBX. Je to preto, že existuje predlžovací kábel, ktorý sa pripája k jednotke PSU a vedie k zadnej časti puzdra, podobne…

Stále sa nám však podarilo pracovať s nekompatibilným PSU, Thermaltake TR2 420W. Trik spočíva v tom, že pred zasunutím zdroja na miesto vo vnútri puzdra zasuniete predlžovací kábel do jednotky PSU. Potom to urobíte tak, že budete musieť ohnúť koniec predlžovacieho kábla a zastrčiť jeho časť tam, kde by normálne išla tenká optická jednotka…

To však nemusí fungovať, ak inštalujete optickú jednotku, ktorá je čmeliakom, pretože, ako sa ukazuje, nájdenie PSU správnej veľkosti s kompatibilnou orientáciou zástrčky nie je ľahké, najmä ak vylúčite všeobecnú (čítaj: nízka) (kvalita) jednotky.

Keď vyskočíte z ľavého bočného panela, uvidíte kovovú dosku blokujúcu prístup k panelu základnej dosky…

To drží klietku disku, ktorá sa zmestí na jeden 3, 5-palcový pevný disk a dva 2, 5-palcové pevné disky (SSD) alebo pevné disky súčasne, ako aj na 120 mm kvapalinový chladič, všetko zavesené na vzduchu. Vyklopí sa nahor a je úplne odnímateľný. Tu je pripojených niekoľko SSD…

Ak neinštalujete 3, 5-palcový pevný disk, môžete použiť priestor pre 240 mm radiátor, aj keď, ako už bolo uvedené, na jeho ochladenie môžete použiť iba jeden 120 mm ventilátor. Toto obmedzenie stranou, je to šikovný dizajn, ktorý maximalizuje dostupný priestor.

Ukladací priestor je možné ďalej rozširovať s 2, 5-palcovou pozíciou skrytou za základnou doskou a môžete nainštalovať SSD namiesto tenkej optickej jednotky. Takto získate celkom až štyri disky SSD a jeden pevný disk plnej veľkosti. Jedným zo spôsobov, ako čo najlepšie využiť možnosti v špičkovej inštalácii, by bolo nakonfigurovať pár SSD v RAID 0 pre rýchly výkon, nainštalovať masívny pevný disk pre ukladacie povinnosti a vložiť tenký napaľovačku Blu-ray do pozícia optickej jednotky. A to by vám ešte ponechalo rezervu 2, 5 palca.

Inštalácia základnej dosky je najjednoduchšia časť, ale vziať si našu radu a zapojiť konektory na prednom paneli a akékoľvek iné káble (napríklad SATA), ktoré by sa dostali na pravú stranu dosky pred tým, ako dôjde k výpadku napájania. Prečo? Základná doska je takmer v jednej rovine s jednotkou PSU a v tomto bode môže byť náročné pokúsiť sa vyjednať káble na svojom mieste…

Ako vidíte, je to celkom tesne pri sebe.

Testovali sme QBX s mini-ITX základnou doskou Asus AM11-A, procesorom AMD Sempron 3850, zásobným chladičom CPU AM1, 4 GB RAM Corsair Vengeance, dvoma 480 GB jednotkami SSD Intel 730 a technicky nekompatibilnou jednotkou Thermaltake TR2 480 W. Na našej základnej doske nie je slot PCI Express x16, takže sa nám nepodarilo nainštalovať grafickú kartu vyššej kategórie. Napriek tomu sme si našli čas na vedenie káblov za podnosom základnej dosky, a nie ich ponechanie v širokom otvorenom priestore na dne. Výsledky…

Čo sme sa naučili z tohto zostavenia? Správa káblov je v QBX nevyhnutnosťou , nie luxusom. Nemusí to byť dokonalé, ale aj taká jednoduchá úloha, ako je nasadenie kovovej platne, ktorá drží klietku jednotky, môže vyžadovať ďalšie úsilie v závislosti od smerovania káblov - káble SATA a napájacie káble, ktoré sa pripájajú k jednotkám, sa rozbijú proti horná časť jednotky. Pomáha ich šíriť čo najviac.

záver

QBX je neuveriteľne tesný a čiastočne frustrujúci mini-ITX kryt. Na jednej strane prísne požiadavky na PSU, zlá dokumentácia a jedinečný dizajn, vďaka ktorému môžu byť montážne diely na miesto výzvou, otestujú vašu trpezlivosť. Na konci tunela je však svetlo a ak si urobíte čas (a prípadne urobíte nejaké ústupky), skončíte s mini-ITX zostavou, ktorá je vlastne taká minimálna, ako to dokážete, ak max z častí.

Je to tiež dobre vyzerajúce - nie krikľavé alebo lepkavé. Áno, QBX je zameraný na hráčov, predovšetkým preto, že sa zmestí na grafickú kartu v plnej veľkosti, ale Cougar sa nestaral o stereotyp hráča s honosným dizajnom, ktorý si vyžaduje pozornosť. To je buď dobrá alebo zlá vec v závislosti od toho, čo hľadáte. Máme tendenciu páčiť sa, ako to vyzerá.

Ešte pôsobivejšie je cena. Za 60 dolárov stojí QBX oveľa menej, ako by ste si mohli na prvý pohľad myslieť. Kúzlo úspor sa preruší, keď sa dotknete prípadu a uvedomíte si, že to, čo ste považovali za leštený hliník, je v skutočnosti plast. Ale rovnako ako nákup obleku vo Walmart, iba tí, ktorí sú s produktom dobre oboznámení, budú vedieť, že ste nestrávili oveľa viac.