9 Úžasné zábery z nasa úsvitu kozmickej lode

Aká to bola dlhá a nezvyčajná cesta (a najúžasnejšie veci ešte môžu prísť). Kozmická loď spoločnosti NASA Dawn, ktorá bola uvedená na trh v roku 2007, poskytla vedcom bezprecedentné a občas úchvatné pohľady na naše miestne kozmické okolie.

Hlavnou úlohou spoločnosti Dawn bolo stretnúť a pozdraviť dve najmasívnejšie telá v kruhu skalných úlomkov, ktoré leží medzi obežnými dráhami Marsu a Jupitera (AKA „asteroidový pás“). V roku 2011 vstúpila spoločnosť Dawn na obežnú dráhu okolo svojho prvého bodu zastavenia, Vesta, jedného z najväčších známych asteroidov v slnečnej sústave, a zachytila ​​niekoľko nádherných fotografií zblízka skalnatého tela v tvare vajíčka.

Po návšteve spoločnosti Vesta sa Dawn vydala na takmer trojročný trek smerom k svojmu konečnému cieľu, „trpasličej planéte“ Ceres. Aj keď má priemer len asi 600 míľ, Ceres má dosť gravitačného oomphu, aby prevzal zaoblenú sférickú formu, ktorú spájame s mesiacmi a planétami, na rozdiel od asteroidov (v skutočnosti sa predpokladá, že Ceres predstavuje tretinu celkovej hmotnosti pásu asteroidov), Tento týždeň Dawn konečne vstúpi na obežnú dráhu okolo Ceres, kde zostane po zvyšok svojej misie (a pravdepodobne aj po zvyšok času). A možno bude schopný rozlúštiť, aké sú tie záhadné miesta na povrchu.

Okrem toho, že nám poskytuje najlepší pohľad na asteroidový pás, je Dawn pozoruhodný aj tým, že je prvou prieskumnou misiou NASA, ktorá využíva systém iónového pohonu, ktorý - na rozdiel od väčšiny predchádzajúcich vesmírnych misií - vytvára svoj ťah prostredníctvom ionizovaného xenónového plynu. Iónový pohon je vzrušujúcou novou technológiou, pretože umožňuje kozmickej lodi cestovať rýchlejšie, ďalej, a čo je najdôležitejšie, efektívnejšie ako akýkoľvek iný v súčasnosti dostupný pohonný systém.

Technológia okrem toho, že umožňuje inžinierom maximalizovať dizajn plavidla, umožňuje, aby kozmická loď ako Dawn vstúpila na obežnú dráhu okolo rôznych nebeských telies, na rozdiel od menej presných „preletov“, ako tomu bolo v prípade minulých prieskumných misií ako Voyager, ktoré používali starú školu mechanizmy chemického pohonu.

Keď sa chystáme začať túto ďalšiu kapitolu v Dawnovej misii, pozrime sa na niektoré zo svojich úžasných výkonov, ktoré sa doteraz vyskytli.

1 severný pól Vesta

Pohľad dolu na Vesta, keď Dawn vystúpil z asteroidu. (Obrazový kredit: NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / ID)



2 kráter s nepravými farbami

Tento manipulovaný obrázok zobrazuje podrobnosti krátera spoločnosti Vesta „Oppia“, ktorý by inak nebol viditeľný.

(Obrazový kredit: NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / IDA)



3 kráter zblízka

Tento detail ukazuje hranu šesť míľového kráteru na Veste, ktorý vedci nazvali „Canuleia“.

(Obrazový kredit: NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / PSI / Brown)



4 Noir Shot z Vesty

Krásny a dramatický obraz.

(Obrazový kredit: NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / IDA)



5 farebných Vesta

Tento zložený obraz v nesprávnej farbe používa rôzne farby na zvýraznenie materiálov na povrchu Vesta.

(Obrazový kredit: NASA / JPL-Caltech / UCLAMPS / DLR / IDA)



6 Ceres in Full

Obrázok Dawnovho prístupu k Ceresovi z 238 kilometrov ďaleko.

(Image Credit: NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / IDA)



7 Ceres in Motion

Animácia ukazuje Ceres v priblížení z 90 kilometrov ďaleko.

(Obrazový kredit: NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / IDA / PSI)



8 záhadných jasných škvŕn

Dva svetlé lesklé škvrny na Ceresovom povrchu zmätili vedcov.

(Obrazový kredit: NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / IDA)



9 Plná rotácia

Keď sa Dawn blíži k Ceresovi, podarilo sa mu zachytiť podrobný pohľad na telo, ktoré sa zapája do úplnej rotácie (samozrejme časom).

(Obrazový kredit: NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / IDA)



10 Pohon iónov

Revolučný iónový pohonný systém kozmickej lode využíva elektrický náboj zo slnečnej energie na urýchlenie iónov v atómoch xenónu. Táto technológia umožňuje oveľa efektívnejšiu konštrukciu nádoby, ako by mohol tradičný chemický pohonný systém, aký kedy mohol.