Prečo by sme si mali dať ešte viac zásluhy

Po prečítaní reakcií na oznámenie Stevea Ballmera, že niekedy v najbližších 12 mesiacoch odstúpi z funkcie generálneho riaditeľa spoločnosti Microsoft, ma udivilo množstvo vitriolu namiereného na muža a na spoločnosť Microsoft. Aj keď nebudem pochybovať o tom, že Microsoft narazil zle na mobil a online, nemôžete ignorovať skutočnosť, že spoločnosť sa významne zvýšila s Ballmerom pri kormidle. Môžete tvrdiť, že korene nesprávnych krokov spoločnosti Microsoft v týchto oblastiach sa vracajú k rozhodnutiam prijatým pred rokmi.

Ballmer sa stal generálnym riaditeľom asi pred 13 rokmi, a hoci cena akcií zostala relatívne stabilná, príjmy spoločnosti Microsoft sa takmer štvornásobili a jej zisky sa viac ako zdvojnásobili. Áno, spoločnosť Apple je v oboch týchto krokoch väčšia, ale v technologickom svete je to o tom. Spoločnosť Microsoft má naďalej o 40 percent vyššie príjmy ako spoločnosť Google a približne dvojnásobné príjmy spoločnosti Oracle, možno jej najbližšieho konkurenta v oblasti čistého softvéru. A jeho zisky sú takmer rovnako ako z týchto dvoch spoločností dohromady.

Tam, kde sa spoločnosti Ballmer skutočne darilo - a kde sa mu venovala pomerne malá pozornosť - sa spoločnosť Microsoft stala hlavným hráčom v podnikových IT oddeleniach. Iste, Windows a Office boli na klientskych počítačoch dominantné, keď prevzal pozíciu výkonného riaditeľa, ale pod jeho vedením sa šírka a hĺbka ponuky IT od spoločnosti Microsoft úžasne zvýšila. Áno, štandardy s otvoreným zdrojovým kódom sa stali de facto požiadavkami pre začínajúce podniky a spoločnosti založené na webe, ale v tradičnejších podnikoch sú systémy Windows Server,.NET a C # štandardnými stavebnými kameňmi pre interné podnikové aplikácie. SQL Server sa zmenil na hlavného konkurenta Oracle v podnikových systémoch správy relačných databáz. Exchange prevzal najvyššie miesto v podnikových správach. Dynamika sa stala oveľa väčším hráčom v účtovníctve a ERP systémoch. SharePoint a Lync sa stali prominentnými podnikmi, sú ich vlastnými právami. A Azure, aj keď zďaleka od lídra, získal veľkú pozornosť vo webových službách.

Najväčšou snahou spoločnosti Microsoft v ére spoločnosti Ballmer je neschopnosť získať veľký podiel na trhu v rozvíjajúcom sa mobilnom svete. Môžete sa hádať o tom, ako dobre alebo ako zlý Windows Phone 8 pracuje na smartfónoch, alebo či Windows 8 skutočne funguje na tabletoch, ale čísla podielov na trhu sú iba priepasti.

Oblasť tabliet je pre mňa zďaleka väčším problémom. Ako povedal sám Ballmer, tablety sú počítače, nie úplne samostatná kategória. Spoločnosť Microsoft určite podporovala koncepciu „tablet PC“ siahajúcu dozadu o desať rokov, ešte predtým, ako bola vytvorená iPad. Problémom zostáva, že používateľské rozhranie, ktoré chcete pre tablet, nie je rozhranie, ktoré chcete pre stolný počítač, bez ohľadu na to, koľko si spoločnosť Microsoft stále myslí, že jedna veľkosť vyhovuje všetkým. „V Microsofte nie je nič dôležitejšie ako Windows, “ uviedol Ballmer počas záverečného vystúpenia CES a to, že spoločnosť mohla zaslepiť spoločnosť proti zmenám na trhu.

Samozrejme, môžete tvrdiť, že skutočný dôvod, prečo Microsoft nemá veľký podiel na tabletoch, je ten, že nemá veľký podiel na smartfónoch. Ballmer bol právom kritizovaný za jeho príliš rýchle prepustenie iPhone, ale tu je to, čo skutočne povedal:

„Neexistuje žiadna šanca, že iPhone získa nejaký významný podiel na trhu. Nie je žiadna šanca. Je to dotovaná položka vo výške 500 dolárov. Môžu zarobiť veľa peňazí. Ale ak sa skutočne pozriete na 1, 3 miliardy telefónov, ktoré sa predávajú, Radšej by sme mali náš softvér v 60 percentách alebo 70 percentách alebo 80 percentách z nich, ako by som chcel mať dve percentá alebo tri percentá, čo by spoločnosť Apple mohla získať. ““

Teraz vážne podcenil podiel spoločnosti Apple na trhu, ale koncept nebol zlý: Spoločnosť Apple sa naďalej zameriava na najvyššiu, najziskovejšiu časť trhu, nie na širší trh.

Chýbalo mu to, čo robila spoločnosť Google so systémom Android, ktorý odteraz prevzal leví podiel na telefónnom trhu - podľa niektorých prieskumov 80 percent.

A to mi pripadá ako symbol miesta, kde Microsoft skutočne narazil: online. Po celé roky spoločnosť hrá doháňanie online, najskôr pre spoločnosti ako AOL, potom pre vznikajúce internetové spoločnosti v polovici 90. rokov, ako je Netscape, a naposledy pre spoločnosť Google.

Na ceste ako Hotmail a Office 365 sa dosiahli určité úspechy, ale spoločnosť Microsoft sa usilovne snažila urobiť z MSN a potom Bing skutočný online cieľ. Napriek tomu spoločnosť Google predstavuje dve tretiny vyhľadávaní na internete v USA a jej vedúce postavenie v spoločnosti Microsoft je na celom svete ešte väčšie. Rovnako dôležité je, že spoločnosť Google bola oveľa úspešnejšia pri predaji reklám online, zatiaľ čo nákup spoločnosti internetovej reklamy spoločnosťou Microsoft spoločnosťou QQantive zaostal.

Reklamný úspech spoločnosti Google jej dal obchodný model, s ktorým Microsoft nedokázal konkurovať. Google si môže dovoliť rozdávať Android (alebo v tomto prípade Mapy alebo Gmail) a zarobiť si peniaze na reklamu od ľudí hľadajúcich online. Boj Microsoftu s online sa nezačal v dobe Ballmerov, ale myslím si, že konkurencia s týmto novým obchodným modelom je skutočným kľúčom. Pre mňa to bola a zostáva najväčšia slabina spoločnosti Microsoft.

Keď Ballmer hovorí, že spoločnosť Microsoft sa chce stať spoločnosťou zameranou na zariadenia a služby, jasne hovorí o osvojení si častí obchodných modelov spoločností Apple a Google. Je to obrovská výzva a môžete tvrdiť, že tento cieľ mal byť stanovený skôr, okrem problému, že existujúci obchodný model licenčného softvéru spoločnosti Microsoft bol v čo najväčšej miere tak úspešný. V mnohých ohľadoch to, čo rôzne spoločnosti SaaS a Google urobili spoločnosti Microsoft, je to, čo urobil mladší Microsoft spoločnostiam sálových počítačov a minipočítačom, ktoré prišli skôr.

Žiadna spoločnosť nikdy nebola vo všetkom úspešná a Ballmer by mal získať aspoň viac zásluhy za svoje nedávne úspechy a uznanie, že výzvy pramenia zo samotných vecí, vďaka ktorým bola spoločnosť tak úspešná.

Ballmer nebol nikdy produktovým vizionárom ako Bill Gates, Steve Jobs, Larry Page alebo Larry Ellison, ale nikdy netvrdil, že je. Môžete tvrdiť, že spoločnosť Microsoft toho potrebuje trochu viac. Bez ohľadu na to, čo si myslíte o jeho funkčnom období ako generálneho riaditeľa, zohral rozhodujúcu úlohu pri pomáhaní spoločnosti Gates pri budovaní spoločnosti Microsoft v 80. a 90. rokoch. Keď sa pozriem na úspechy, ktoré spoločnosť dosiahla, zaslúži si viac rešpektu, než sa zdá, že sa dostáva.