Čo sa stalo v technike hardvéru v roku 2013

Aj keď sme minulý rok videli najrôznejšie nové zariadenia, to, čo ma skutočne zaujalo, nie je to, ako boli nové alebo neobvyklé väčšina z nich, ale skôr to, ako sa väčšina kategórií stáva dostupnejšou, zatiaľ čo vidíme pomerne pomalé zlepšenia.

Vezmite si počítače. Predaj tradičných stolových a prenosných počítačov sa v roku 2013 zreteľne spomalil, pravdepodobne čiastočne preto, že tablety sa vyvíjali tak silné. Čipy spoločnosti Intelwell Haswell poskytujú trochu rýchlu ranu, ale veľká zmena bola zameraná skôr na lepšiu výdrž batérie, nie na vyšší výkon. A AMD sa takmer výlučne zameriava na CPU s nižšou spotrebou a nižšou výkonnosťou, ktoré zjavne prenechávajú high-end spoločnosti Intel aspoň na chvíľu. Aby sme sa pokúsili vrátiť do tejto kategórie viac života, videli sme veľký dôraz na hybridné stroje alebo stroje typu 2-v-1, ktoré dokážu prevádzať notebook a tablet. Aj keď tento rok existovali zaujímavé príklady, nezdalo sa, že by sa predávali zvlášť dobre, a táto myšlienka je, samozrejme, staršia ako desať rokov. Na druhej strane bolo na notebookoch oveľa viac dotykových obrazoviek a to je trend, ktorý bude naďalej rásť. To, čo za svoje peniaze dostanete v počítačovej aréne, je však stále úžasné: prenosné notebooky nájdete za 300 dolárov; slušní za 600 dolárov; a skvelé za 1 000 dolárov.

Na strane počítačového softvéru sa vyskytli väčšinou menšie vylepšenia. Windows 8.1 vyriešil niektoré problémy s použiteľnosťou v systéme Windows 8, ale nepredstavoval obrovský krok vpred. Podobne, Mac OS X Mavericks mal menšie vylepšenia, ale príliš sa nezmenil. A väčšina energie v aplikáciách teraz smeruje k cloudovej alebo mobilnej verzii, nie k tradičným počítačom.

Pretože tablety nie sú až také zrelé ako počítače, došlo k ďalším zmenám. Na špičkovej úrovni sa výrobcovia tabletových počítačov ponáhľali prejsť na štvor- alebo osemjadrové čipy a uviesť na trh obrazovky s vyšším rozlíšením. Spoločnosť iPad Mini získala priekopnícky „displej sietnice“ spoločnosti Apple a predstavila prvé hlavné 64-bitové čipy pre tablety a telefóny. Ale zatiaľ čo tieto čipy priniesli vyššiu rýchlosť, v tomto okamihu sú rozhodujúce rozdiely v grafických schopnostiach, pretože zatiaľ musím vidieť telefón alebo tablet, ktorý v skutočnosti môže využívať viac ako 32-bitový adresový priestor. Apple iOS 7 bol obrovský facelift, ale len málo z jeho nových funkcií sa naozaj rozbehlo. A Android 4.4 (KitKat) priniesol sériu relatívne malých vylepšení, ktoré sa viac zameriavajú na to, aby operačný systém fungoval v menšej miere. Veľkou zmenou je však to, ako sa stali dostupné kvalitné tablety Android. Zatiaľ čo najväčšie názvy stále obsahujú drahšie produkty, so zavedením produktov, ako je Nexus 7, má takmer každý výrobca tabliet pre Android náhle dobrý model v rozmedzí 200 dolárov. Dokonca som nedávno testoval 100 dolárov tabletu, ktorá bola prekvapivo dobrá.

Telefóny mohli zaznamenať viac zmien. Aj keď Apple iOS 7 mal veľké vizuálne zmeny, v skutočnosti to nezmenilo spôsob, akým sme používali naše telefóny. Čítačka odtlačkov prstov na zariadeniach iPhone 5s sa však veľmi líši od predchádzajúcich bezpečnostných opatrení v telefónoch. Nie je to dokonalé, ale viedlo to k mnohým používateľom, ktorí do svojich zariadení pridávajú úroveň zabezpečenia. Veľkým príbehom však bolo opäť to, ako dominujú telefóny so systémom Android na svetovom trhu, a to s väčšími, výkonnejšími telefónmi na špičkových a lacných modeloch na najnižších. Videl som úžasný počet skvelých telefónov s 5-palcovými displejmi Full HD 1920 x 1080 - niečo, čo sme nevideli v predchádzajúcich rokoch. Z tohto dôvodu sa ešte väčšie „fablety“ stali väčšou časťou trhu. Milujem veľa z týchto telefónov, ale zdá sa, že sa dostali tak veľké, ako môžu, zatiaľ čo sa stále držia vo vrecku. Budúci rok uvidíme telefóny s vyšším rozlíšením, ale je ťažké sa príliš nadšiť, keď už máme také rozlíšenie, aké vidím na obrazovke tejto veľkosti. Možno najväčšia zmena je od výrobcov procesorov zameraných na strednú a dolnú časť trhu, ktorí prechádzajú na výkonnejšie návrhy, a zdá sa, že dokonca aj telefóny vyššej triedy klesajú. Je to veľký krok na sprístupnenie smartphonov ľuďom, ktorí ich doteraz nemohli mať.

Tento proces začal už dávno v televíziách a ceny naďalej klesali. LCD - predovšetkým LCD podsvietené - úplne dominujú na trhu. Spoločnosť Panasonic, dlhá najväčšia podporovateľka plazmy, oznámila plány na odchod z trhu plazmových televízorov. Zatiaľ čo spoločnosti naďalej zobrazujú niekoľko OLED displejov, technológia na výrobu dostupných OLED televízorov tam nefunguje. (Vidíme však veľa OLED displejov na telefónoch.) 3D je vlastne funkcia na viacerých televízoroch ako kedykoľvek predtým, ale len málo ľudí na americkom trhu sa o to veľmi zaujíma. Ultra HD (UHD) alebo 4K sa začali objavovať a očakávam, že budúci rok to bude obrovské, najmä na 60-palcových a väčších sériách. Veľkou otázkou zostáva minimálna dostupnosť natívneho obsahu 4 000, hoci sa pravdepodobne v nadchádzajúcom roku zlepší.

Jedinou kategóriou, ktorá zaznamenala veľké zmeny, boli videoherné konzoly. Tieto sa neaktualizujú príliš často, takže namiesto toho vidíme krokové funkcie s obrovskými vylepšeniami každých šesť alebo sedem rokov. PlayStation 4 a Xbox One ponúkajú oveľa lepšiu grafiku a oveľa viac „inteligentných“ funkcií ako ich predchodcovia, aj keď herné knižnice sú pri štarte, ako vždy, obzvlášť obmedzené. V skutočnosti sú však obidva počítače viac ako kedykoľvek predtým - až po procesory x86 a grafiku AMD.

Pre mňa najväčšou zmenou technického hardvéru v roku 2013 bol vznik nositeľnej technológie. Výrobky ako Google Glass a Inteligentné hodinky Galaxy Gear sú určené pre začínajúcich používateľov a ešte sa zdajú byť pripravené na masy. Koncept je však v pohode a som si istý, že v nadchádzajúcom roku uvidíme lepšie verzie. Medzitým nositeľné fitnes zariadenia ako Nike Fuel Band a Fitbit Flex našli publikum a stávajú sa silnejšími. Mnoho ľudí verí, že rok 2014 bude rokom nositeľnej technológie a internetu vecí; Myslím si, že to môže byť ešte trochu skoro, ale tieto kategórie určite získavajú na sile.

Celkovo som teda nenašiel rok 2013 ako rok s jedným vynikajúcim štandardným produktom, ale namiesto toho bolo veľa produktov, ktoré boli rýchlejšie, rafinovanejšie alebo lacnejšie. Nie je to zlé, vôbec nie zlé.