Vitajte v meste spacex: konečný štart

Vzostupom súkromného vesmírneho priemyslu môže byť to, čo je potrebné na nastartovanie cesty ľudí na konečnú hranicu; snaha o zisk je často fantastickým podnetom pre inováciu. To, ako sa to všetko odohrá, je hádanie, ale kolesá sú určite v pohybe.

V septembri 2016 sa generálny riaditeľ SpaceX Elon Musk ujal pódia na výročnej konferencii Medzinárodného astronautického kongresu v mexickom Guadalajare, aby načrtol svoju víziu pre vpád na Mars. Tento plán - kombinácia technickej špecifickosti a operatívnej nejasnosti - by z nás urobil mnohonárodný druh tým, že sa Mars predzásobí zásobami bez posádky, ktoré opustia Zem každých 26 mesiacov, keď sa obe planéty zarovnajú na svojich príslušných obežných dráhach.

Tieto počiatočné jednosmerné cesty s dnešnou technológiou budú trvať približne 80 dní, ale Musk verí, že ich možno skrátiť na 30 dní. Len čo bude Mars riadne zásobený množstvom potrebných pozemských vecí, budú ľudia strieľať na Červenú planétu. Ak všetko pôjde podľa plánu, prvé robotické pristávače SpaceX sa dotknú Marsu začiatkom 20. rokov 20. storočia.

Muskovmu medziplanetárnemu plánu sa venovala veľká pozornosť, ale nie je to celkom bezprecedentné. V poslednom storočí navrhli pozemšťania rôzne plány na kolonizáciu vesmíru. V 60. rokoch 20. storočia Wernher von Braun, otec raketovej vedy a prvý riaditeľ Marshall Space Flight Center NASA, predpovedal, že budúca inkarnácia rakety Saturn začne do 80. rokov vysielať ľudí na Mars.

Zhruba v rovnakom čase Sovieti vyvíjali plány na výstavbu mesačnej základne známej ako Zvezda aj v 80. rokoch. Potom studená vojna stratila naliehavosť a tieto teoretické misie sa zrazili s hospodárskou realitou. Odvtedy niekoľko súkromných vesmírnych organizácií pripravilo svoje kolonizačné plány, ale vyústilo v málo viac ako niekoľko riedko zúčastnených konferencií tu na Zemi.

Napriek tomu sa po všetkých tých desaťročiach rozčarovania vesmíru cíti Muskov plán sviežo hmatateľne. Možno je to preto, že má dobre získanú povesť bližšieho, priemyslového strojníka, ktorý si stanovuje odvážne ciele a má technické, finančné a operačné schopnosti, aby sa z nich stala realita. Kolonizácia vesmíru sa však začína cítiť menej ako zbytočné uvažovanie o vesmírnych blbcoch a skôr niečo, čo sa môže zmeniť na životaschopné podnikanie v oblasti vesmírnych blbcov.

Vzhľadom na majestátnosť objavu a skutočnosť, že kolonizácia je naša najlepšia poistná zmluva, ak by sa Zem dostala do barového boja s asteroidom (stačí sa opýtať dinosaurov - no počkajte, nemôžete), môže sa zdať zvláštne zamerať sa na ekonomiku vesmíru sľubujem. Ale pokiaľ ide o zarábanie peňazí tam, nebo nie je doslova ani limit. Vesmír je dokonalá technologická platforma, ktorá sa teší s príležitosťami a je zrelá na eticky nekomplikované využívanie. Niektorí predpovedali, že bude prvým priemyselným odvetvím, ktoré bude vyrábať biliónov vlastnej výroby. Privatizácia vesmíru a zriadenie súkromných základní ďaleko od pozorného pohľadu matky Zeme sa môžu ukázať ako jeden z najdôležitejších udalostí v histórii.

Štartovací priestor

SpaceX nie je jedinou organizáciou, ktorá cestuje na Mars. NASA naplánovala misiu s posádkou na obežnú dráhu Red v roku 2033, po ktorej nasledovala „obuv na Marse“ v následnej, ale zatiaľ nedefinovanej misii.

Martianským plánom agentúry sa nevenovala takmer taká pozornosť ako plánom agentúry SpaceX. Dôvodom je pravdepodobne to, že záznamy agentúry NASA o výskume s posádkou po apolóne boli vyvíjajúcim sa sklamaním, pričom sa časový harmonogram presunul z administratívy na administratívu a z rozpočtu na rozpočet. Ale možno bol tento pokoj iba súčasťou procesu, ktorý veda musela prejsť skôr, ako sa stala skutočnou.

Trailblaing vedecký prieskum (ktorý NASA strávil posledným polstoročím úplne drvivým) neprichádza s očakávaním, že okamžite vyústi do niečoho užitočného - pragmatické aplikácie založené na vedeckom objave sa zvyčajne objavia neskôr, niekedy desaťročia po línii. Nikto nemohol uhádnuť, že kvantová fyzika jedného dňa prinesie iPhone, alebo že počítače na výskum sietí prostredníctvom telefónnych liniek nakoniec povedú k Twitteru.

Aby sa veda stala obchodnou spoločnosťou, musí, samozrejme, zarobiť peniaze. A veľa peňazí bude potrebných na to, aby ste sa dostali na Mars. Nedávny časopis Wall Street Journal odhalil pochybnosti o financiách spoločnosti SpaceX a jej schopnosti platiť za projekt Mars (spoločnosti došlo k vážnemu úderu po niekoľkých zlyhaniach v júni 2015 a septembri 2016). Tá istá správa však odhalila plány spoločnosti SpaceX na doplnenie nákladov na „medziplanetárny dopravný systém“ tým, že sa stala satelitným poskytovateľom internetových služieb. Spoločnosť tiež vstúpila do hry o kozmickom cestovnom ruchu s dohodou o spustení pár nemenovaných vesmírnych turistov okolo mesiaca budúci rok za nezverejnený (ale určite statný) poplatok.

Je to realizovateľný plán; za posledných 16 rokov rôzni ľudia prostriedkov zaplatili Ruskej federálnej vesmírnej agentúre desiatky miliónov dolárov za vstupenky na Medzinárodnú vesmírnu stanicu vrátane priekopníka videohier Richarda Garriota, zakladateľa Cirque du Soleil Guy Laliberte a muža zodpovedného za spoločnosť Microsoft. Kancelária, Charles Simonyi (dvakrát).

Musk prisľúbil, že odhalí viac o tom, ako bude spoločnosť čoskoro financovať svoje marťanské ambície. Ale aby ste si boli istí, existuje veľa spôsobov, ako zarobiť peniaze vo vesmíre - pravdepodobne sme si to ešte ani neuvedomili. Naliehavejšou otázkou je, kto sa tam dostane ako prvý.

Rovnako ako SpaceX, Blue Origin Jeffa Bezosa má za cieľ znížiť náklady na štartovanie vývojom opakovane použiteľných rakiet a doplnením úsilia prostredníctvom cestovného ruchu. K turistickému podniku Richarda Bransona Virgin Galactic sa nedávno pripojila sesterská B2B spoločnosť Virgin Orbit, ktorá na obežnú dráhu vypustí malé satelity. Stratolaunch Systems Paul Allen nedávno predstavil 385-noha rozpätia krídla, z ktorého bude štart rakety z vysokých nadmorských výšok, počnúc rokom 2020.

Podobne ako tradičné letecké elektrárne (Orbital ATK, Boeing a Lockheed Martin), mnoho z týchto nových vesmírnych začínajúcich podnikov závisí od kontraktov NASA, ministerstva obrany a ďalších verejných agentúr. Na rozdiel od tých starých leteckých leteckých titánov však tieto nové startupy majú auru naliehavosti, inovácie a radostného narušenia. Možno nie je prekvapujúce, že mnoho z nich bolo nasadených libertariánsky naklonenými monštrami Silicon Valley, ktoré sa snažia vložiť svoje nároky do tejto najškodlivejšej technológie (tiež to neubližuje, že táto konkrétna technológia má pridanú lásku, že je super sci-fi v pohode).).

Vzhľadom na súčasný stav vesmírnych technológií môže byť predstava čohokoľvek podobného vesmírnej odysea, ktorá sa vyskytuje v našich životoch, zložitá. Ale história ukazuje, že veľké technologické paradigmy - domáce počítače, internet, mobilné technológie - majú podobné príbehy o pôvode: Z éteru sa pomaly vynárajú ako oslavované vedecké projekty, ktoré nikto naozaj neberie vážne skôr, ako nájde svoju drážku a exponenciálne exploduje.

Rach vesmírnych startupov, ktoré už zhromažďujú konkrétne technické úspechy, naznačuje, že môžeme byť svedkami začiatku jedného z týchto exponenciálnych vzostupov, hoci pomalším tempom. Vesmír je najťažšou a najnebezpečnejšou technologickou bariérou, akú kedy ľudstvo muselo prekonať, ale je veľmi málo dôvodov si myslieť, že sa tam nedostaneme. Lákadlo na históriu a potenciál na obscénny zisk sú príliš lákavé pre niekoho, aby na to prišli.

V nich je vodný ľad

Planetary Resources je startup v Redmonde vo Washingtone s jedinečným obchodným modelom: ťažba asteroidov za účelom zisku. Spoločnosť bola vysadená kádrom elít Silicon Valley (medzi nimi Larry Page a Eric Schmidt spoločnosti Google, ako aj spoluzakladateľ X-Prize Peter Diamandis) a už má v pláne vyslať roj bezpilotných riek - satelity „Arkyd 200“ do blízkeho asteroidu v roku 2020, aby ich mohli hľadať požadované materiály.

Spoločnosť zostáva nad vodou prostredníctvom podnikových a vládnych zmlúv a licencovaním vlastnej technológie. Okrem vývoja satelitov zameraných na vyhľadávanie, spoločnosť spolupracuje s partnermi na vesmírnych 3D tlačiarňach, ktoré budú tvarovať kvalitné kovy ako železo, nikel a kobalt, ktoré sú bohaté na asteroidy. Tieto teoretické tlačiarne budú schopné stavať stroje, nástroje a prípadne aj biotopy a lode priamo vo vesmíre, čím sa vyhnú veľkým nákladom na prepravu materiálov zo Zeme.

Ale možno ešte dôležitejšie je, že planetárne zdroje budú hľadať vodu. Keď sa voda ťaží z asteroidu alebo kométy (pravdepodobne v podobe tuhého ľadu), elektrické prúdy generované vesmírnymi solárnymi panelmi ju môžu rozložiť na svoje atómové stavebné bloky. Vodík a kyslík sa potom môžu zlúčiť do silnej pohonnej látky (tj raketového paliva), čím sa vytvorí sieť nebeských benzínových staníc a podstatne sa zmenší solárna sústava.

Planetárne zdroje využívajú technológiu, ktorá bola predtým navrhnutá pre vedecké misie, je to však neziskový podnik.

„Zakladate spoločnosť zaoberajúcu sa ťažbou asteroidov s podporou mnohých vizionárskych ľudí, ktorí sú schopní riskovať vo svojich obchodných aktivitách, ale určite to bola ich požiadavka, že vytvárame podnikanie - nielen niečo, čo míňa peniaze za veľmi dlho, “povedal mi minulý rok generálny riaditeľ (a bývalý inžinier NASA) Chris Lewicki. Pri expedíciách Arkyd 200: „Nesnažíme sa zistiť, ako starý je slnečný systém alebo zistiť, ako sme všetci prišli; kladieme veľmi jednoduchú obchodnú otázku:„ Je na tomto asteroide dostatok vody? aby sme sa vrátili? ““

Táto otázka sa stane obzvlášť zaujímavou, ak vezmete do úvahy potenciálne neočakávané vplyvy. V roku 2015 prezident Obama podpísal zákon o prieskume a využívaní kozmických zdrojov (ktorý prešiel s pomocou lobistov pracujúcich v mene planetárnych zdrojov); uvádza sa v ňom, že každý občan má právo zapojiť sa do „komerčnej obnovy asteroidového zdroja alebo vesmírneho zdroja“ bez zásahu vlády USA.

Lewicki verí, že niektoré drahé kovy vyťažené vo vesmíre budú také cenné, že ich vrátenie domov bude stáť za to. Budúcnosť spoločnosti sa však bude odohrávať ďaleko od Zeme, ale obsluhovať doteraz neexistujúci vesmírny priemysel a ľudí, ktorí pracujú, žijú a hrajú sa na základniach, ktoré ich podporujú.

Rovnako ako severná expozícia , ale vo vesmíre

Vesmír - ako sa tam dostať a bývať - ​​nie je jednoduchý. Ani sme sa nedotkli, ako sa budúci marťanskí kolonisti budú chrániť pred slnečným žiarením (na Marse nie je ochranná ozónová vrstva), zabezpečujú zdroje kyslíka a vody (dobrá správa je, že existujú náznaky zásob vody tesne pod Povrch Marsu) alebo pestujú vlastné jedlo (postava Matta Damona na Marse sa uchýlila k výsadbe zemiakov v jeho výkaloch). Títo prví priekopníci budú musieť byť vydarení.

Elon Musk si myslí, že lístok na Mars sa dá znížiť na približne 200 000 dolárov - čo je blízko k priemernej cene domov v USA dnes - prostredníctvom systému, v rámci ktorého by pracovníci vyplácali svoj dlh v priebehu mnohých rokov alebo dokonca desaťročí.

„Nie každý by chcel ísť. Pravdepodobne by chcel ísť relatívne malý počet ľudí zo Zeme, ale dosť by chceli ísť, aby si to mohli dovoliť, “ píše Musk. „Ľudia by tiež mohli získať sponzorstvo. Dostane sa do bodu, keď si takmer každý, ak by ich zachránil, a to bol ich cieľ, mohol kúpiť lístok a presunúť sa na Mars - a vzhľadom na to, že Mars bude mať na dlhú dobu nedostatok práce, pracovné miesta nemal by nedostatok. ““

Výrazy ako „odsúdená nevoľníctvo“ na súčasných ušiach veľmi dobre nevychádzajú (čo je pravdepodobne dôvod, prečo sa Musk rozhodol použiť „sponzorstvo“). Je to však naozaj všetko iné, ako vyťažiť každý deň, aby ste zarobili peniaze na splácanie hypotéky? Tento model je analogický s tým, ako niektorí z prvých anglických kolonistov v Severnej Amerike uhradili náklady na svoju medzikontinentálnu cestu - dohodli sa, že sa stanú odsadenými zamestnancami so zmluvami, ktoré trvali od troch do siedmich rokov. (Alebo je to ako dohoda doktora Fleischmana o vzdelávaní v televíznej relácii Northern Exposure , ak sa takto hodíte.)

Pre niektorých bude prísľub dobrodružstva v novom svete - bez ohľadu na cenu - dostatočný dôvod na medziplanetárny skok. Pre ostatných však môže byť motivujúcim faktorom endemický nedostatok pracovnej sily na Marse. Existuje veľmi reálna možnosť, že v budúcnosti nebudeme mať vďaka automatizácii dostatok pracovných miest pre ľudí na Zemi. Masová „technologická nezamestnanosť“ zďaleka nie je všeobecne akceptovaným evanjeliom, ale mnoho ľudí bude ochotných opustiť Zem, aby pracovala v meste SpaceX - pravdepodobne do konca svojho života.

Títo priekopníci v oblasti vesmíru položia základy pre doslovný nový svet, ale môžu tiež zohrávať dôležitú úlohu pri podpore tých z nás, ktorí zostávajú tu na Zemi. Civilizácia je ohrozená dopadmi asteroidov, globálnym otepľovaním a jadrovou vojnou; ale čelí tiež zvyšujúcemu sa tlaku z niekoľkých storočí bezprecedentného ľudského pokroku. A kolonizácia môže byť len kľúčom k udržaniu všetkého toho na tejto planéte a tých, ktoré nasledujú.

Mars, zachráň nás od našich vlastných úspechov

Zatiaľ čo káblové spravodajstvo vo vojne, terorizme a tragédii, svet si v skutočnosti pokojne užíva zlatý vek.

Zoberme si toto: Napriek niektorým znepokojujúcim horúcim miestam vidíme niektoré z najnižších mier úmrtí z vojny v histórii na celom svete. Podľa Svetovej banky úmrtnosť detí - definovaná deťmi mladšími ako 5 rokov, ktoré zomreli na 1 000 živonarodených detí - klesla zo 182, 7 v roku 1960 na iba 42, 5 v roku 2015; a minulý rok po prvýkrát vôbec percento ľudí žijúcich v extrémnej chudobe (tých, ktorí žijú z menej ako 2 dolárov na deň) kleslo pod 10 percent.

Ten posledný bol veľmi veľký problém, ktorému sa nevenovala dostatočná pozornosť. Extrémna chudoba sa nielen prepadla na historické minimá, ale stalo sa to aj v mžiku histórie. Svetová banka tiež uvádza, že extrémna chudoba klesla z 37 percent na svete v roku 1990 na iba 9, 8 percenta v minulom roku, čo je ešte pozoruhodnejšie vzhľadom na to, ako globálna populácia od priemyselnej revolúcie naďalej stúpa.

Nie je dôvod domnievať sa, že tieto trendy nebudú pokračovať, čo vedie k veľmi zaujímavému problému: Ako bude svet reagovať, keď komunity, ktoré sa konečne zvýšili nad obyčajné životné minimum, začnú očakávať (ak nie dopyt) veci ako výživné jedlo, čistá voda, elektrina, prístup k informáciám a možno aj McMansions, SUV a hojné záhrady?

Zatiaľ čo technológia nám pomáha robiť viac s menej, rozširovanie spoločností strednej triedy bude klásť väčší dôraz na planétu, ktorá už dávno čaká na dovolenku. Vrhnite do mixu vyhliadky na opuchnutie populácie, zmenu klímy a zvýšenú konkurenciu v zamestnaní a uvidíte, ako sa veci môžu rýchlo dostať do chaosu.

Jedným z možných protiopatrení je fyzická expanzia. Predchádzajúce expanzie dokázali podporiť materské a koloniálne spoločnosti. „Ak začnete presúvať ľudí z miesta, kde je pôda vzácna a nákladná, kde je bohatá a lacná, zvýšite jej životnú úroveň a zároveň vytvoríte rastúcu produkciu na obyvateľa, z čoho budú mať úžitok ekonomiky oboch spoločností, “ vysvetľuje Jan de Vries, emeritný profesor histórie a ekonómie na Kalifornskej univerzite v Berkeley. „Jeden ťaží z menšieho tlaku obyvateľstva na svoje zdroje a druhý ťaží z vysokej produktivity nových prisťahovalcov - a obchod im umožňuje lepšie sa zlepšovať.“

Podľa de Vriesa, aby vlasť (alebo v tomto prípade materská planéta) videla akýkoľvek skutočný ekonomický prínos, „transakčné náklady“ sa musia znížiť. Mars je ďaleko, ale história ukazuje, že je v našich schopnostiach zmenšovať bariéry, ktoré sa kedysi zdali neprekonateľné. Prechod cez Columbus trvalo pár mesiacov; do 30. rokov 20. storočia parný stroj rozdelil čas na päť dní; ao storočie neskôr Charles Lindbergh odletel z Long Islandu do Paríža za pouhých 33 hodín.

Naša schopnosť zmenšiť priepasť medzi Zemou a jej základňami sa bude čoraz viac prejavovať - ​​na pochopenie príčiny sa musíme zamerať iba na revolučný základ tejto krajiny. Po expanzii Európy do nového sveta zostali obe spoločnosti fyzicky dosť blízko na to, aby uľahčili obchod, ale boli dosť ďaleko od seba, aby sa kolónie nakoniec začali o sebe považovať za niečo iné. Tento filozofický zlom vyčistil cestu pre experimentálne formy samosprávy, ktoré nakoniec mali dopad na obidve strany Atlantiku. Môžeme len špekulovať o dopade podobného medziplanetárneho prerušenia.

Poďme špekulovať

Kolonializmus je silná sila, ktorá má moc nielen budovať nové národy, ale aj transformovať existujúce. Po kolumbijskej koloniálnej expanzii sa podnietil vznik silných národných štátov v Európe, ktoré vyhnali nestabilný feudalizmus, ktorý vládol kontinentu najmenej od 10. storočia. Európske krajiny, ktoré mali najvyšší úžitok vo veku objavu, boli krajiny s prístupom k najmodernejším námorným technológiám; ale v Age of Discovery 2.0, s najpokročilejšími vesmírnymi technológiami, pravdepodobne nebudú európske, americké, ruské alebo čínske. Nemusia byť vôbec národmi; Mesto SpaceX by mohlo predstavovať začiatok úplne nového politického paradigmy.

Nikto nedokáže predpovedať, ako sa to v tomto okamihu vytriasne, ale zvážte vyhliadky na miliardy a bilióny vesmírnych babiek plynúcich neobmedzene do vysoko organizovaných podnikových štruktúr, ktoré - aby sa na vás nedostali všetky #FeelTheBern - strávili posledných 30 rokov a viac sa dištancujú od vládneho dohľadu. (Ako je uvedené vyššie, už sme videli, že súkromný vesmírny priemysel úspešne lobuje v USA za regulátory, aby uvoľnil kontrolu nad vznikajúcou mimozemskou ekonomikou.)

Nie je ťažké si predstaviť, ako by firemná základňa vzdialená od Zeme mohla mať dystopiu, ale je tu aj dôvod na optimizmus. Ak chýba globálna katastrofa vedúca k rozsiahlemu zúfalstvu, nie je dôvod domnievať sa, že ľudia nebudú naďalej očakávať určité neodňateľné práva. Akákoľvek autorita, ktorá sa im pokúsi povedať inak, bude mať na rukách boj.

V skutočnosti je najlepšou šancou ľudskej dôstojnosti na prežitie vo vesmíre množstvo kolónií, ktoré sú dosť blízko na obchod a cestovanie, ale dosť ďaleko od seba, aby priamo nekonkurovali zdrojmi. V tomto scenári, ak sa vám nepáčil spôsob, akým sa veci vyvíjajú v SpaceX City, by ste mohli uviesť prípad svojej užitočnosti pre plávajúcu armádu Planetary Resource na kúpu vašej zmluvy (napríklad to, čo urobí T-Mobile dnes, aby vás dostal z vášho zmluva s Verizonom). Po zaplatení dlhu by ste mali možnosť vyskúšať si Blue Origin Town na Mesiaci Europa. Alebo ak sa cítite podnikať, možno dokonca choďte von a založte si vlastnú usadlosť. Rovnako ako trh národov.

Po vytvorení veľkého množstva mierumilovných základní vznikajú niektoré zaujímavé možnosti. Rovnako ako európske kolónie v Amerike viedli experimenty v reálnom svete s novými formami vlády, budúce vesmírne kolónie by mohli experimentovať s vlastnými novými spoločenskými modelmi. Niektoré z týchto modelov zlyhajú a niektoré budú prosperovať, ale všetky budú mať možnosť poučiť sa z nesprávnych krokov druhých a postupom času sa zlepšovať. Kumbaya voľného trhu.

Na druhej strane, každý, kto sa dostal do vesmíru, by sa mohol zotročiť uberským pižmom naplneným AI, ktorý obýva obrovský zabiják vyrobený z prehodených rakiet Falcon Heavy. Kolonisti budú nútení robiť svoju ponuku, keď vedie nekonečnú vojnu v celej galaxii proti armáde klonov Bezos cyborg.

Budúcnosť ľudstva vo vesmíre je príliš ďaleko na to, aby bolo možné s absolútnou jasnosťou predvídať. Ale je to dosť blízko, že stojí za náš čas starostlivo ho pozorovať, keď sa formuje. A stojí za naše spoločné úsilie, aby sme sa uistili, že sa to urobí dobre.

Tento príbeh sa prvýkrát objavil v časopise PC Magazine Digital Edition. Prihláste sa na odber ďalších originálnych príbehov, noviniek, recenzií a spôsobov, ako to urobiť!