Video: Introducing Energy Vault (Septembra 2024)
Susedské podniky potrebujú okamžitý spôsob vzájomnej komunikácie a organizácie svojej komunity ako občasné zasadnutie obchodnej komory. Townsquared, spoločnosť uvedená v tejto časti Startup Spotlight programu PCMag, je komunita online a mobilná aplikácia určená na pomoc malým a stredne veľkým podnikom (SMB) pri pripájaní a zdieľaní zdrojov v okolí. Aplikácia kombinuje prvky spravodajskej aplikácie, sociálnej siete, vedomostnej základne, obchodného a profesionálneho adresára a systému upozorňovania na davy ľudí v reálnom čase s cieľom mobilizovať povedomie o miestnych zločinoch.
Spoločnosť Dossier
Názov: Mesto
Založené: 2013
Zakladatelia: Rohit Prakash, Nipul Patel
Sídlo: San Francisco, Kalifornia
Čo robia: Súkromná B2B sieť B2B
Čo to znamená: Hyper-miestna sociálna platforma pre malé a stredné podniky v susedstve
Obchodný model: Navždy zadarmo pre používateľov; stále skúma speňaženie
Aktuálny stav: Živé v SF, Oakland, NYC a Seattle
Súčasné financovanie: 5, 66 milióna dolárov financovanie série A; hľadať sériu B
Príbeh zakladateľov
Prakash a Patel sú dlhoroční priatelia, ktorí pochádzajú z rodín prisťahovalcov prvej generácie, ktorí založili vlastné malé podniky. Prakashovi rodičia prevádzkovali vlastnú lekársku kliniku a Patelova rodina vlastnila niekoľko malých podnikov vrátane obchodov s potravinami, prenájmu nehnuteľností, reštaurácií a hotelov. Od útleho veku videli, ako miestne obchodné operácie fungujú zvnútra.
„Koncom roka 2012 som presvedčil Nipulu, aby sa presťahoval do môjho bytu v Noe Valley, a my sme začali chodiť hore a dole ulicami San Francisca, chodiť do obchodov a pýtať sa majiteľov firiem, čo ich v noci udržuje, “ povedal Prakash. „Väčšina z nich prišla z tohto miesta operatívnej nezrelosti; veci ako ľudské zdroje, účtovníctvo a vymýšľanie, ako sa vysporiadať s miestnou samosprávou, napríklad ako a kedy správne získať povolenie. Tieto problémy sa objavujú znova a znova.“
„Keď som bol dieťa a prvé podnikanie mojich rodičov zlyhalo, komunita im pomohla oživiť sa a začať s druhým podnikaním s väčším úspechom, “ dodal Patel. „Je to o tom zdieľanom zážitku. Napríklad majiteľ malej firmy rokuje o nájme asi štyrikrát alebo päťkrát v živote, zatiaľ čo prenajímateľ pravdepodobne robí pár stoviek ročne. Táto nerovnováha v odbornosti a zručnostiach sa vždy váži proti majiteľom malých firiem.."
Patel a Prakash založili startup v roku 2013 a najali webového dizajnéra a inžiniera na zostavenie pôvodnej webovej aplikácie. Neskôr v tomto roku pilotovali aplikáciu v niekoľkých štvrtiach San Francisca a začiatkom roku 2014 spustili program Townsquared s 50 členmi. Jednou z prvých komunít, ku ktorej sa dostali, bola Asociácia obchodníkov a profesionálov v Noe Valley (NVMPA).
„Prišli za mnou s týmto nápadom pre miestne podnikanie, ale povedal som im, že stále potrebujú komunikačný systém, ktorý by ho otvoril nielen obchodníkom s členmi, ale celej komunite, “ povedal prezident NVMPA Bob Roddick, Esq. O pár mesiacov neskôr som ich pozval na ďalšiu členskú schôdzku, na ktorej sa dohodli, a do konca roka sa prihlásilo 40 nových členov. Myslím si, že kľúčom k ich odovzdaniu je mama a pop podnikom, ktoré určite potrebovali, aby im v komunite dali hlasnejší hlas. ““
Spoločnosť Townsquared získala v marci 2014 z fondu Capital Capital a Floodgate Fund 5, 26 milióna dolárov v sérii A. Za posledný rok a pol sa rozbeh rozrástlo na 25 ľudí a rozšírilo sa na ďalšie dve mestá, Oakland a New York, a od januára minulého roku sa začalo v Seattli. Blížia sa k rozširovaniu mesta po meste, La Uber a Lyft. Spustenie v súčasnosti ponúka webovú aplikáciu, spustenú aplikáciu pre iOS v novembri minulého roka a jej cieľom je vydať aplikáciu pre Android niekedy v tomto roku. Prakash a Patel uviedli, že v súčasnosti hľadajú kolo financovania spoločnosti Townsquared Series B.
Vnútri platformy
„Ak uvažujete o komunitách v mestách Townsquared, niektoré z nich sú usporiadané okolo miesta, pretože tieto siete na úrovni susedstva hovoria o veciach ako zločin a bezpečnosť, nájom, o tom, ako uzavretie ciest a dostupnosť parkovacích miest ovplyvnia pešiu premávku alebo dokonca prevádzkové problémy. napríklad potrebovať nového účtovníka alebo sa zaoberať stavebným poriadkom s mestským dozorom, “uviedol Patel. „Pýtajú sa, musel tento proces prejsť niekto iný a ako ste sa ním venovali?“
Užívateľská skúsenosť mesta Townsquared začína procesom registrácie a overovania. Podľa spoločnosti Prakash táto platforma používa kombináciu verejných údajov, informácií rovesníkov a profilových údajov na overenie legitimity podniku a vlastníkov, ktorí sú za nimi. Vyplňujú základné údaje, ako sú meno a adresa, ako aj niektoré tvorivejšie otázky, napríklad aké sú ich silné stránky a odborné znalosti ako majiteľ firmy, čo sa tvrdo naučili a na čo by chceli viac informácií.
V jeho jadre je Townsquared odbytiskom pre podniky, aby kládol otázky a dostával odpovede, zdieľal informácie a ľahko prehľadával obchodný adresár a posielal správy podnikom po ulici. Webové a mobilné aplikácie sú podobné ako Facebook alebo LinkedIn a sú rozdelené na karty ako Feed, Directory, Messages and Notifications s jednoduchou funkciou like a comment. Nové príspevky je možné označiť aj pomocou tém Témy, čo je ďalšia nová funkcia na kategorizáciu príspevku podľa témy ako marketing, právne, inzeráty, kriminalita a bezpečnosť alebo vlastné témy.
Jednou z najužitočnejších funkcií programu Townsquared je naliehavé upozornenie. Používatelia môžu napríklad napísať krátku správu o krádeži alebo vandalizme a zaslať upozornenie prostredníctvom SMS, e-mailu alebo upozorniť na udalosť a na koho si dávať pozor. Výstražný systém už pomohol chytiť zlodejov a zakladatelia uviedli, že sa na ne obrátil kapitán policajného oddelenia rybárskeho prístaviska v San Franciscu s tlačidlom v príspevku označenom ako zločin a bezpečnosť, s možnosťou priameho zdieľania. s rybárskou prístavnou políciou. ““
Prakash povedal, že Townsquared tiež kladie pravidelné otázky o tom, ako by mal podnik minúť svoje peniaze, napríklad položiť otázku, či niektorí ďalší členovia vyskúšali novú technológiu PoS, napríklad Square, či stojí za investíciu, a čo sa jej v tejto oblasti páčilo alebo nepáčilo., Je to funkcia, ktorú Townsquared začína formálnejšie zabudovať do platformy. Nová funkcia s názvom Zdroje umožňuje používateľom vkladať odkazy na dokumenty alebo produkty a potom ich zvyšovať alebo znižovať a komentovať, aby poskytovali prehľadateľné „stálezelené“ informácie vlastníkom firiem.
Od doby, keď Townsquared začal fungovať v New Yorku, sa sieť rozšírila do rôznych štvrtí v rámci všetkých piatich štvrtí. Uvedenie do prevádzky tiež pomohlo organizovať stretnutia komunity a protestovať proti problémom, ako je drážkovanie nájomného."Minulý rok tu bol tento podvod, v ktorom zločinci lovili malé podniky tak, že zavolali a vystupovali ako Con Ed a hovorili, že nám musíte zaslať peňažný príkaz; vždy by mali volať počas náročného času, aby vás chytili mimo dohľadu." povedal TJ Obias, šéfkuchár v Du Jour Bakery v Brooklyne, jeden z členov štvrte Park Slope v meste Townsquared. „Namiesto toho, aby sme platili, uverejnili sme o tom správu na Townsquared a to isté sa stalo všade. To isté sa stalo, keď sme obchádzali sfalšované bankovky.“
Okrem funkcií na predchádzanie trestnej činnosti Obias uviedol, že pekárstvo využilo spoločnosť Townsquared, aby požiadala komunitu o odporúčania týkajúce sa zamestnania na čiastočný úväzok, a týmto spôsobom si prenajala niekoľko baristov. Uviedol tiež, že startup je aktívny v teréne a jeho predstavitelia z New Yorku organizujú komunitné workshopy a pravidelne sa kontrolujú s pekárňou a ďalšími členmi Park Slope.
„Dobrá analógia toho, ako Townsquared funguje, je Slack. Ste schopní skočiť do kanálov, získate integráciu a všetky tieto informácie získate na dosah ruky tak, ako chcete, “ povedal Prakash. „Townsquared má svoje vlastné témy s rôznymi komunitami, ale čo keby sme mohli začať integrovať ich systém predaja (POS) alebo ich softvér pre ľudské zdroje alebo Microsoft Office, atď. Keď si myslíte, môžete urobiť veľa skvelých vecí o tom, ako sa vedomosti prenášajú na vlastníka firmy. ““
Členenie podnikateľského plánu
Townsquared je v súčasnosti úplne bezplatná platforma a podľa spoločnosti Prakash budú komunikačné funkcie, obchodný adresár a funkcie „vedomostnej základne“, ako sú zdroje, vždy bezplatné. Spoluzakladatelia vidia monetizáciu platformy, ktorá sa viac zameriava na model podobný Facebooku, ako získavať hodnotu z údajov, ktoré zhromažďuje, spolu s nápadmi týkajúcimi sa uľahčovania skupinových obchodných transakcií a poskytovania B2B trhu.
Nakoniec Patel uviedol, že Townsquared predstavuje spôsob, ako dosiahnuť úsporu z rozsahu, aby sieť fungovala ako väčší subjekt z hľadiska úspory nákladov a efektívnosti - prostredníctvom služieb, ako sú skupinové nákupy a prístup k predajcom - s cieľom pomôcť miestnej kaviarni konkurovať. s likes Starbucks. Celkovo však nie je konkrétny plán na spustenie speňaženia platformy po spustení.
„Ak ste používateľom Facebooku, nepýtate sa, ako Facebook zarába peniaze, “ dodal Prakash. „Ale keď ste vlastníkom firmy, naozaj vás zaujíma. Ako sa bude v mestskej premávke zarábať peniaze? Poskytujú nám podobné nápady. Môžete si predstaviť model Spiceworks, kde pomáhame vlastníkom firiem získavať informácie od rôznych predajcov. lot Townsquared môže urobiť na vrchole platformy, ktorá nám pomôže speňažiť a zároveň udržať našu centrálnu zásadu pomoci majiteľom firiem priamo pred nami. Najprv pracujeme na vývoji integrovaného produktu, v nadchádzajúcich rokoch sa ponoríme do speňaženia.."
Townsquared má intuitívnu aplikáciu a silnú podporu podnikania v prvých mestách, ale nie je to jediný startup v hyper-lokálnom priestore sociálnych sietí. Najznámejším konkurentom je spoločnosť Nextdoor, ďalší startup so sídlom v San Franciscu, ktorý sa predáva ako súkromná sociálna sieť pre štvrte vrátane majiteľov firiem. Spoločnosť Nextdoor získala od roku 2010 finančné prostriedky vo výške viac ako 210 miliónov dolárov a žije vo viac ako 90 000 štvrtiach v USA. Ďalším konkurentom je spoločnosť Alignable, startup so sídlom v Bostone, ktorý od roku 2012 získal 11, 54 milióna dolárov a ponúka bezplatnú sociálnu sieť pre podniky podobné mestu Townsquared. Zarovnateľná je platforma orientovaná na verejnosť, ktorá umožňuje podnikom vytvoriť profil prepojený s ich prítomnosťou v sociálnych médiách.
Obaja konkurenti predstavujú skutočnú výzvu pre rast spoločnosti Townsquared a najmä spoločnosť Nextdoor by mohla predstavovať skľučujúcu výzvu pre spoločnosť Townsquared vzhľadom na jej rozsiahle prijatie, ak by sa malo začať aktívne zameriavať na podniky. Vzhľadom na konkurenčný priestor a nedostatok jasných stratégií speňažovania boli naši experti v oblasti rizikového kapitálu (VC) rozdelení v otázke, či má startup dostatočný priestor na to, aby konkuroval a prípadne prosperoval na trhu.
Poradenstvo v oblasti rizikového kapitálu
Ryan Sarver, partner spoločnosti Redpoint Ventures, koncepčne uviedol, že myšlienka prepojenia majiteľov malých podnikov má veľký zmysel ako skupina jednotlivcov, ktorí nemajú vlastnú kúpnu silu a mohli by mať skutočný úžitok z budovania komunity na zdieľanie informácií a zdrojov. Povedal, že táto služba je určite potrebná, ale že Townsquared čelí zložitému cieľovému trhu bez jasného plánu speňaženia.
„Malé a stredné podniky sú notoricky náročné a drahé na dosahovanie marketingu a predaja, “ povedal Sarver. „Mnoho z týchto spoločností sa len snaží udržať svoju prevádzku v prevádzke a zarobiť mzdy, takže jednoducho nebudú mať čas zvážiť, ako možno technológiu využiť ako konkurenčnú výhodu. Je tiež ťažké zamerať sa na trh, pretože je ich toľko a za nové služby platia tak málo. Je to veľké úsilie na dosiahnutie jediného podnikania. Mestské potreby potrebujú solídnu stratégiu, ktorá tieto prekážky rieši. ““
* Redpoint Ventures zverejnil, že je to investor v neskorej fáze spoločnosti Nextdoor. *
Lauren Loktev, partner Venture v Collaborative Fund, povedal, že spoločnosť Townsquared rieši problém, na ktorom nám všetci záleží: oprávňujú malé miestne podniky súťažiť s rastúcou mierou úspor z rozsahu vo svojich odvetviach.
„Počiatočným modelom spoločnosti Townsquared je vytvorenie bezplatného nástroja, ktorý bude pravdepodobne spôsob, ako získať veľkú skupinu malých a stredných podnikov na platformu bez toho, aby veľa platili za získanie zákazníkov, “ povedal Loktev. „Bude to skutočne vzrušujúce vidieť ich ďalší krok, pretože existuje veľká príležitosť vytvoriť sieť malých podnikov, ktoré môžu svojim členom poskytnúť mnohé výhody z rozsahu. To nielenže posunie svet vpred, čo je niečo záleží nám na tom, ale má tiež potenciál na vytvorenie silného podnikania so silnými sieťovými efektmi.
