Moja jazda v nasa planetárnom rovere

Je to celkom bezpečná stávka, že nikdy nevkročím na žiadny iný svet ako Zem. Nedávno však musím urobiť ďalšiu najlepšiu vec: zobral som si jazdu v NASA Space Exploration Vehicle (SEV), prototyp roveru, ktorý má jedného dňa niesť ľudí cez Mesiac, Mars alebo vzdialenejšie svety. SEV je navrhnutý tak, aby udržal dvoch astronautov v bezpečí až 14 dní a prechádzal strmé svahy a členitý terén. Vzhľadom na strmý kopec a skalné pole, ktoré sme prešli, bola jazda prekvapivo plynulá.

Vzal som si roverskú jazdu do NASA v Lyndone B. Johnson Space Center (JSC) ako hosť Fox Home Entertainment 20. storočia, zastupujúci PCMag na mediálnej udalosti súvisiacej s vydaním Marsu na DVD a na digitálne stiahnutie. Rovník Marka Watneyho z tohto filmu má určitú podobnosť so SEV, v ktorých som jazdil. To nie je náhoda, pretože tvorcovia filmu vrátane režiséra Ridleyho Scotta intenzívne konzultovali s NASA - najmä s riaditeľom divízie planetárnej vedy NASA, Dr. Jimom Greenom. - v záujme vedeckého realizmu.

Mars Yard

Na konci jazdy v niekoľkých postranných uličkách v Johnsonovom stredisku NASA v Texase je odtlačený malý kúsok ľudom tvarovaných badlands známych ako Mars Yard. Tento terén, ktorý zahŕňa strmý kopec, hlbokú roklicu naplnenú kameňom a skalnatú planinu, je testovacím miestom pre program roverov s posádkou SEV spoločnosti NASA. (Ďalší testovací stroj Mars Yard v laboratóriu Jet Propulsion Laboratory (JPL) NASA v Pasadene sa použil na testovanie prototypov fenomenálne úspešných automatov Mars, Spirit, Opportunity, Pathfinder a Curiosity.)

Na Mars Yard nás čakalo SEV. Biely rover je podstatné vozidlo s dĺžkou 14, 7 stôp a 10 stôp s hmotnosťou 6 600 libier. Vyzerá trochu ako bug, možno kvôli šiestim rázvorom kolies, z ktorých každá drží dve pneumatiky s priemerom 3, 2 metra. Kolesá sa môžu otáčať až o 360 stupňov, čo umožňuje pohyb vozíka v ľubovoľnom smere. Dokáže jazdiť rýchlosťou až 12 mph a stúpať a klesať na 40-stupňové svahy.

Vzal som si jazdu s vozovkou s ďalšími tromi novinármi a vodičom. Aby sme nastúpili na SEV, vyšplhali sme niekoľko krokov na plošinu, ktorú rover vytiahol po boku, a vstúpili cez dvere… chybne, prieduch. (Budúce verzie SEV budú pod tlakom a dvere by sa mohli použiť na zabezpečenie utesneného spojenia medzi SEV a, povedzme, biotopom.) SEV je postavený pre dvoch astronautov, ale v prípade núdze môže pojať až štyri. V prednej časti sú dve sedadlá, ktoré sa dajú sklopiť späť do postelí, zatiaľ čo v chrbte je odkladací priestor s pracovnými stolmi.

Náš vodič nebol nikto iný ako Lucien Junkin, hlavný inžinier programu SEV agentúry NASA. Šikovne nás sprevádzal hore a dole strmými svahmi a cez skalnaté polia. Striedali sme sa na koni brokovnice a inak sme sedeli na lavičkách, ktoré ako provizórne sedadlá neboli príliš nepohodlné. Z predného sedadla som videl cez viaceré okná a dobre som sa pozrel na priepasť, ktorú sme prešli a plynulo zostúpili. Sedenie v chrbte pripomína jazdu v zadnej časti mačky Sno, okrem toho, že jazda SEV bola plynulejšia, napriek strmému a členitému terénu, ktorý sme prešli, a nedostatku skutočných držadiel.

Po asi siedmich minútach jazdy sme sa vrátili na nástupište a opustili rover. Je to pôsobivé vozidlo, ktoré ponúka primerane pohodlnú jazdu aj po nerovnom teréne, a astronauti by mali mať radi nové kolesá. Nikdy nebudem jazdiť cez Mesiac alebo nestojím na červenej planine Marsu, ale dúfajme, že budem stále okolo, keď budú robiť iní. A keď sledujem, ako naši astronauti jazdia na Mesiaci alebo na Marse Buggy, môžem len dúfať, že si veľmi dobre spomeniem, raz som jazdil v jednom z tých, jeden jasný Texas deň.

1 Rover s výhľadom

Pohľad z predného okna SEV na vrchol strmého kopca. Vozidlo môže pojať dvoch astronautov (štyri v prípade núdze) až 14 dní. Sedadlá sa dajú sklopiť späť na postele. V zadnej časti je kúpeľňa so závesom pre súkromie a sprchová hlavica na špongiové kúpele.



2 SEV stúpanie na kopec

SEV je navrhnutý pre strmý terén so schopnosťou stúpania a klesania na 40 stupňov.



3 Suitport

Astronauti môžu pracovať v košeli s rukávmi v bezpečí kabíny vozidla, ale môžu rýchlo vstúpiť a vystúpiť z ich skafandrov prostredníctvom kufrov. Tieto chránené zbrane udržiavajú obleky astronautov vonku, čo umožňuje astronautom objavovať sa za desať minút.



4 Tento Rover je Desert Tough

Rám SEV bol vyvinutý v spolupráci s offroadovým tímom závodných nákladných automobilov a bol testovaný v púšti na juhozápad s 90 míľami jazdy na láve.



5 SEV v noci

Hoci SEV dokáže jazdiť až do 150 km, čelí rovnakému obmedzeniu ako lunárne rovery: nechcete ho viesť tak ďaleko, že v prípade problémov nemôžete ísť späť na svoju základňu. Toto možno vyriešiť použitím dvoch roverov.



6 Watney's Rover z Marsu verzus NASA SEV

Podobnosť medzi prototypom SEV spoločnosti NASA a vozovkou, ktorú v Martianovi absolvoval Matt Damon (Mark Watney), nie je náhoda, pretože tvorcovia filmu vo veľkom rozsahu konzultovali s NASA vedecké otázky. Jeden zrejmý rozdiel je v kolesách; NASA rover má 12 kolies, dve na každej rázvoru kolies. Marťanský rover má šesť veľkých kolies, z ktorých každé má dvojnásobný priemer ako 3, 2-stopové kolesá SEV.



7 Prvý planetárny rover

Vodorovi s posádkou už preukázali svoju náladu, keď pomáhajú astronautom preskúmať Mesiac počas posledných troch misií Apolla. Na vozidlách Apollo 15, 16 a 17 sa používalo Lunárne rovingové vozidlo (LRV), bežne známe ako lunárny rover alebo mesačný kočík. Bolo to vozidlo s otvoreným rámom, štvorkolesové vozidlo, ktoré mohlo sedieť dvoch astronautov. Jeho použitie bolo obmedzené na krátke výlety (do 5 míľ od lunárneho modulu), aby mohli astronauti bezpečne chodiť (alebo skočiť) späť do lunárneho modulu, ak by sa ich buggy rozpadli. Tu vidíme astronauta Apolla 15 Jim Irwina s prvým LRV, s Mons Hadley (Mount Hadley) v pozadí, na fotografii, ktorú urobil veliteľ misie David Scott.



8 Verzia SEV v kozmickom priestore

Okrem konfigurácie prieskumu povrchu SEV, NASA vyvinula variant bez priestoru pre koleso, ktorý používa tú istú kabínu na použitie v prostredí s nulovou alebo nízkou gravitáciou, na opravy satelitov, napríklad alebo okolo asteroid alebo kométa. V ňom by astronauti mohli zostať na mieste až 14 dní. V závislosti od misie môže byť vybavená rôznymi zbraňami alebo nástrojmi.