Tridsaťosem rokov po svojom založení zostáva spoločnosť Microsoft jedným z kľúčových hráčov v oblasti výpočtovej techniky; zo skorých spoločností v oblasti počítačov má iba dlhá životnosť iba spoločnosť Apple. (Spoločnosť Intel zohrala kľúčovú úlohu pri umožňovaní používania počítača, v tom čase však v skutočnosti nebola spoločnosť s počítačmi; HP a IBM sú staršie, ale do počítačov sa dostali o niečo neskôr.) Za celú tú dobu mala spoločnosť iba dve Doteraz generálni riaditelia: Bill Gates a Steve Ballmer.
Povýšenie Satya Nadelly na pozíciu výkonného riaditeľa je preto dosť významné. Hoci je to 22-ročný veterán spoločnosti Microsoft, je prvým vodcom spoločnosti novej generácie. Za zmienku stojí aj nová úloha spoločnosti Gates ako technického poradcu spoločnosti Nadella, keďže predseda predstavenstva preberá bývalý výkonný riaditeľ IBM a Symantec John Thompson.
Ako bývalá riaditeľka spoločnosti Bing a podnikových a cloudových spoločností spoločnosti Nadella bola schopná vidieť spôsob, akým sa svet zmenil a smerovanie, ktorým smeruje podnikové výpočty. Zdá sa zrejmé, že stále viac podnikového softvéru je bude sa pohybovať smerom k cloudu a infraštruktúram „webového“ rozsahu. Spoločnosť Microsoft urobila v tomto smere niekoľko veľkých a konkrétnych krokov s balíkom Office 365, Azure a celým radom ďalších produktov, ale v prechode to stále vyzerá veľmi skoro. Týmto smerom sa pohybujú aj všetci tradiční podnikoví konkurenti, rovnako ako spoločnosti ako Amazon a Google, takže sa chystá urobiť veľkú konkurenciu, ktorá by mala byť dobrá pre všetkých z nás, ktorí prevádzkujú podnikové IT.
Možno väčšou výzvou je, či Microsoft dokáže lepšie reagovať na zmeny v oblasti výpočtovej techniky pre spotrebiteľov. Bing, aj keď sa v posledných rokoch zlepšil, zostáva spoločnosti Google vo vyhľadávaní vzdialený sekundu. A ako sa trh počítačových klientov prechádza od stolových počítačov a prenosných počítačov k mobilným telefónom a tabletom, spoločnosť Microsoft sa v operačných systémoch mobilných zariadení ocitla na koncoch Apple a Google. Obchod Xbox vyzerá zdravo, ale spoločnosť Microsoft bude potrebovať veľa vylepšení, aby sa jeho tablety Surface a telefóny Nokia Lumia (ktoré sa práve získavajú) stali silnými hráčmi.
Existuje tu veľmi zaujímavá technológia, ale mojím najväčším záujmom zostáva schopnosť Microsoftu pritiahnuť vývojárov na Windows Phone alebo nový vzhľad Windows 8. Pre spoločnosť, ktorá bola pravdepodobne väčšmi zo svojej histórie zameraná na vývojárov ako ktorákoľvek iná, je to zvláštna situácia pre spoločnosť Microsoft. Najnovším úspechom Microsoftu bola koniec koncov verzia BASIC a prostredie Visual Studio a.NET Framework zostávajú štandardom pre väčšinu podnikových vývojárov dodnes. A väčšina z nás si pamätá, že Ballmer kričí „Vývojári, vývojári, vývojári“ opakovane na pódiu.
Bez aplikácií nezáleží na tom, aký dobrý je hardvér a operačný systém. Na získanie týchto aplikácií však spoločnosť Microsoft musí nielen ponúkať kvalitné nástroje a dostatočný podiel na trhu, aby to bolo užitočné, ale potrebuje aj produkty, ktoré sú dostatočne lákavé, aby vývojári chceli vytvárať produkty pre svoje platformy. Táto kombinácia môže byť najväčšou výzvou pre spoločnosti Microsoft a Nadella v najbližších rokoch.
