Lte už vyhral, ​​ale kedy zomrie 3g?

Na začiatku svetového kongresu Mobile World Congress som si všimol, že očakávam rastúcu konkurenciu medzi predajcami LTE a že šou skutočne došlo k tomu, že o svojich produktoch hovorilo veľa čipových spoločností. Každý predajca aplikačných procesorov má teraz stratégiu LTE modemu a myšlienka integrovať LTE do samotného procesora sa stala samozrejmosťou.

To naznačuje, že nie sme ďaleko od éry, v ktorej sa LTE stáva jediným celulárnym štandardom, čo by znamenalo nahradenie starších sietí 2G a 3G a opätovné použitie spektra, takže môže poskytnúť ešte väčšiu šírku pásma LTE. (A áno, nakoniec to bude pravdepodobne nahradené, ale zdá sa, že zatiaľ nie je na obzore.)

V USA dnes prakticky všetky súčasné smartfóny používajú LTE, ale stále existuje veľa starších telefónov a niektoré novšie, lacnejšie bežné telefóny, ktoré fungujú v starších sieťach. Na takmer všetkých ostatných trhoch na svete je LTE oveľa nižší, ale rýchlo sa zvyšuje. Aby sa LTE stala všadeprítomnou, bude sa musieť cena telefónov LTE znižovať a prevádzkovatelia sietí budú musieť pri prechode smerom k všetkým sieťam IP a od starších štandardov presunúť svoje hlasové systémy na Voice over LTE. Hnacou prvou časťou je rozširovanie nových, lacnejších čipov LTE.

Tu je zhrnutie niektorých vecí, ktoré som videl na MWC:

Qualcomm

Doteraz Qualcomm dominoval na trhu pre čipy LTE, ako aj pre procesory obchodných aplikácií tým, že ponúka diskrétne riešenia aj tie, ktoré sú integrované do jeho rady Snapdragon. Modemy spoločnosti sú prakticky vo všetkých telefónoch LTE predávaných v USA dnes (dokonca aj tie, ktoré spoločnosť nemôže potvrdiť).

Spoločnosť Qualcomm bola priekopníkom trhu LTE a jeho modemov sú prakticky vo všetkých telefónoch typu „4G LTE“ používaných hlavnými americkými operátormi, či už sú tieto modemy integrované do podnikových aplikačných procesorov Snapdragon alebo či sú to diskrétne modemy spárované s aplikačným procesorom od spoločnosti iná spoločnosť. (Napríklad, hoci to Qualcomm ani Apple nepotvrdia, všetky roztrhnutia naznačujú, že všetky telefóny iPhone používajú také modemy.) Qualcomm bol medzi prvými, ktorí oznámili podporu LTE-Advanced.

Spoločnosť Qualcomm je presvedčená, že má generačné vedenie v multimode LTE; teraz je vo svojej štvrtej generácii čipov LTE a ako prvá oznámila podporu pre štandard LTE-Advanced. V skutočnosti, ako spoločnosť zdôrazňuje, aj jej stredné produkty majú túto úroveň podpory, pričom najnovší model Snapdragon 400 ponúka funkcie LTE-Advanced kategórie 4.

Spoločnosť má celý rad produktov, ale najzaujímavejšie sú súčasné Gobi MDM 9x25, modem kategórie 4 s podporou pre agregáciu nosných 20 MHz a sťahovanie 150 Mbps; a nadchádzajúci modem Gobi MDM 9x35, kategória 6, ktorý pridá podporu pre agregáciu nosných 40 MHz a sťahovanie 300 Mb / s. Je to tiež jediný modem, ktorý sa doteraz oznámil, že bude vyrobený v procese 20nm. (V skutočnosti je to jediný významný produkt oznámený o 20 nm.) Očakáva sa, že bude uvedený na trh v druhej polovici roka.

Na výstave Qualcomm hovoril o tom, ako sa na väčšine trhov, vrátane USA, uviedli modemy kategórie 4; s uvedením kategórie 6 na trh v prvej polovici roka a v telefónoch v druhej polovici tohto roka. Oznamuje tiež čip LTE-Advanced určený pre automobilový trh a hovoril aj o nových RF prvkoch a dizajnoch antén, ktoré šetria energiu a znižujú teplo. V roku 2015 spoločnosť očakáva funkcie, ako napríklad koordinovaný viacbodový (COMP), navrhnutý tak, aby bol zážitok LTE konzistentnejší, keď je zariadenie obklopené viacerými miestami pre bunky, čo je dôležitá technológia, keď sa posúvame smerom k väčšiemu počtu malých buniek. Spoločnosť okrem toho očakáva, že sa začne zavádzať viac riešení Voice-over-LTE (VoLTE), čo umožní plný zážitok z LTE. (Teraz väčšina hlasových hovorov skutočne prebieha cez sieť 3G.) A spoločnosť bola veľmi vzostupná v oblasti vysielania LTE.

MediaTek

V niektorých ohľadoch sa zdá, že MediaTek môže byť najväčším konkurentom Qualcomm, pretože jeho 3G čipy sa nachádzajú v širokej škále telefónov, najmä v Ázii. Začiatkom tohto roka spoločnosť oznámila svoj prvý LTE modem, MT6290, ktorý podporuje všetky obvyklé technológie: FDD aj TDD LTE, ako aj HSPA +, TD-SCDMA a EDGE podporu sietí 3G / 2G. Jedná sa o modem kategórie 4, schopný downlink až 150 Mbps a uplink 50 Mbps. Spoločnosť tvrdí, že jej referenčný dizajn už bol dodaný zákazníkom, pričom prvé komerčné zariadenia sa očakávajú v druhom štvrťroku.

Spoločnosť nedávno ohlásila 32- aj 64-bitové aplikačné procesory, ktoré integrujú modemy, vrátane 32-bitového okta-jadra s názvom MT6595 a 64-bitového štvorjadrového čipu s názvom 6732. Opäť sú oba modemy kategórie 4 s podporou pre FDD a TDD LTE, spolu so staršími sieťami 3G. Cieľom, najmä so systémom octa-core, je priniesť LTE do telefónov, ktoré môžu stáť menej ako 200 dolárov bez dotácie. Čipy na podporu lacnejších telefónov boli hlavným zameraním prehliadky, a to platí najmä pre riešenia LTE.

Marvell

Ďalšou spoločnosťou, ktorá sa väčšinou zameriava na ázijské telefóny, je Marvell. Spoločnosť dodáva svoj modem PXA1801, päť-režimový modem kategórie 4, ktorý podporuje TDD aj FDD LTE, spolu s WCDMA, TD-SCDMA a EDGE. Opäť podporuje sťahovanie 150 Mb / s a ​​teraz obsahuje podporu funkcií, ako je VoLTE.

Na MWC Marvell oznámil, že niekoľko predajcov, vrátane spoločností Lenovo, Yulong Coolpad a HiSense, odosielali telefóny pre China Mobile pomocou LTE verzie svojho PXA1088 SoC, ktorá obsahuje podobný modem kategórie 4 a štvorjadrový Cortex-A7 založený CPU. Cieľom je, aby telefóny LTE boli oveľa dostupnejšie, s cieľovou cenou 1 000 RMB (približne 160 dolárov).

Spoločnosť Marvell tiež predstavila 64-bitový aplikačný procesor Armada PCX1928, ktorý kombinuje štvorjadrový procesor založený na jadre Cortex-A53 spolu s jeho päť-režimovým riešením LTE. Marvell uviedol, že vzorky zákazníkov by mali byť k dispozícii tento mesiac.

Broadcom

Spoločnosť Broadcom tiež zamerala na lacnejšie telefóny a pred začiatkom predstavenia bola navrhnutá nová čipová sada určená pre smartfóny LTE s cenou nižšou ako 300 $ 4G. Zahŕňa to platformu, ktorá podporuje svoju súčasnú dvojjadrovú M320 a nadchádzajúce štvorjadrové M340 SoC, a to vďaka vzorke v prvej polovici tohto roka. Platforma podporuje rýchlosti 4 Mbps kategórie 4 v sieťach FDD-LTE a TD-LTE, ako aj 42Mbps 3G HSPA + a 2G. Broadcom tvrdí, že platforma bola už overená vo viac ako 40 sieťach a v 20 krajinách.

Na výstave zdôraznil riešenie kategórie 6, umožňujúce LTE-Advanced s rýchlosťami až 300 Mbps, a uviedol, že to testoval na komerčnej sieti vo Fínsku. Spoločnosť tvrdí, že urobí demonštráciu technológie streamovania dvoch simultánnych videí vo vysokom rozlíšení a súčasne zvládne ďalší internetový prenos. Je to kvôli vzorke v druhej polovici roka. Spoločnosť okrem toho ukazovala kombinovaný čip 2x2 MIMO Wi-Fi zameraný na smartphony.

intel

Spoločnosť Intel zaznamenala určitý úspech, keď jej LTE modemy prešli na tablety, ktoré sa spájajú so známymi procesormi, ale doteraz len veľmi málo telefonickej podpory. Spoločnosť na jeseň minulého roku začala dodávať svoj diskrétny modem XMM 7160 LTE. Jedná sa o modem kategórie 4, ktorý podporuje 15 starších pásiem, ale funguje iba s FDD, takže sa na niektorých trhoch používa hlavne v tabletoch. Na výstave zdôraznil svoje nadchádzajúce riešenie XMM 7260 LTE, ktoré je modemom kategórie 6 (čím podporuje vyššiu rýchlosť agregácie operátorov rýchlosťou až 300 Mbps). Veľkým rozdielom oproti novému čipu, ktorý sa má dodať výrobcom zariadení v druhom štvrťroku, je to, že bude podporovať viac ako 30 pásiem, z 15 v predchádzajúcej generácii, a teraz bude podporovať kategóriu FDD a TDD-LTE. Neskôr v tomto roku 6 plus 3G HSPA + a 2G. Vďaka tomu je oveľa vhodnejšie pre nasadenie v telefóne.

Na úvod spoločnosť Intel uviedla, že nový čip bude využívať menej energie a bude optimalizovaný pre použitie s aplikačnými procesormi Intel. Spoločnosť Intel tvrdí, že jej komunikačnú platformu využívajú predajcovia ako Asus, Dell, Lenovo a Samsung (pravdepodobne v spojení s procesormi Intel), ako aj v moduloch pre tablety, 2 v 1 a ultrabookoch od Huawei, Sierra Wireless, a Telit.

Doteraz boli modemy a procesory spoločnosti Intel oddelené čipy (pričom modemy majú dedičstvo siahajúce až do spoločnosti Infineon, ktorú spoločnosť Intel získala v roku 2011). Zatiaľ čo obe samostatné linky budú pokračovať (spoločnosť Intel sľubuje novú sadu čipov Atom na konci tohto roka a začiatkom roka 2015), spoločnosť plánuje dva čipy, ktoré integrujú procesor a modem. Verzia 3G s názvom SoFIA má vyjsť vo štvrtom štvrťroku a verzia LTE bude nasledovať začiatkom roku 2015.

nvidia

Spoločnosť Nvidia sa na svetovom mobilnom kongrese nemala veľa, ale vyzdvihla Wiko Wax, prvý telefón, ktorý používa procesor Tegra 4i s integrovaným modemom Icera i500 so systémom LTE v Európe. Spoločnosť tvrdí, že jej modem bol certifikovaný spoločnosťami AT&T a Vodafone.

Spoločnosť má aj diskrétny modem Icera i500, aj keď sa ešte nezdá byť príliš adoptovaný. Obe zariadenia sú modemami kategórie 4; spoločnosť zatiaľ neukázala nič, pokiaľ ide o kategóriu 6, namiesto toho sa zamerala predovšetkým na nadchádzajúci procesor aplikácií.

Altair a Sequans

Jednou z vecí, ktoré ma na výstave zaujali, boli riešenia „single-mode“ LTE od spoločnosti Altair a Sequans Communications. V podstate sa jedná o výber iba pre LTE, čo znamená, že nepodporujú staršie pásma 2G a 3G. Ako také môžu byť menšie a lacnejšie. Obe spoločnosti už roky vyrábajú čipy pre pásmo LTE a mali viac generácií čipov LTE.

Altair ukazoval na použitie svojho čipu v tablete Verizon Ellipsis so 149 dolármi av HP Chromebooku 11 s LTE, čo naznačuje, že veľkým cieľom by bolo získať lacnú LTE bez údajov na zariadeniach, ktoré by inak mali iba Wi-Fi. Spoločnosť LTE by nemala byť prémiou, uviedli a poznamenali, že rast plánov „zdieľať všetko“ v tom pomáha.

Spoločnosť Sequans oznámila svoju platformu Cassiopeia LTE-Advanced s modemom kategórie 6. Rovnako ako iné riešenia kategórie 6, môže agregovať dva kanály s až 40 MHz šírkou pásma, pričom spoločnosť sa osobitne zamerala na to, aby bol dostatočne flexibilný na to, aby skombinoval jeden 10 MHz kanál a jeden 20 MHz kanál, aby bol schopný získať až 225 Mbps. Spoločnosť však uviedla, že jej primárnym zameraním je „internet vecí“, a poznamenal, že ak operátori „zapadnú“ svoje staršie siete, môžu sa presunúť do všetkých 4G, do všetkých sietí IP na pripojenie medzi strojmi, a to by malo byť menej. drahé a spotrebujú menej energie.

Obe spoločnosti sa zhodujú na tom, že je priskoro vidieť telefóny iba s technológiou LTE, pretože väčšina sieťových operátorov sa stále spolieha na siete 2G a 3G, čo sa týka rozšíreného pokrytia a často hlasu. Altair povedal, že to môže trvať ďalšie dva roky, kým neuvidíme telefóny s jedným režimom LTE a potom iba na trhoch s najväčším pokrytím LTE, ako sú napríklad USA, Japonsko a Kórea.

Niekoľko ďalších spoločností má tiež diskrétne modemy s viacerými režimami, vrátane Spreadtrum, HiSilicon, Leadcore a ZTE, aj keď to nebolo v skutočnosti na výstave a zdá sa, že sa väčšinou používajú v interných produktoch alebo v malých objemoch.

Celkovo sa teda zdá, že trh LTE sa formuje tak, aby bol konkurencieschopnejší, s veľkou konkurenciou v oblasti základných pripojení LTE a dokonca aj modemov kategórie 4 podľa LTE-Advanced. Stále však existujú výrazné rozdiely, pokiaľ ide o podporu rôznych pásiem a rôznych starších technológií, nehovoriac o pokročilejších formách LTE, od kategórie 6 po vysielanie LTE. V týchto oblastiach sa zdá, že veľkí hráči, najmä Qualcomm, majú vedúce postavenie. Pravdepodobne to však nebude príliš dlho, kým takmer každý telefón nie je telefónom LTE.