Spaľovací motor ešte nikam nejde

Zatiaľ čo väčšina hlavných výrobcov sa pripravuje na veľkoobchodnú premenu svojej budúcej flotily na pohonné jednotky s alternatívnym palivom, ako sú hybridné, elektrické a vozidlá s palivovými článkami, Mazda doladila dobrý motor s vnútorným spaľovaním (ICE) pre lepšie míle na galón.

Táto stratégia sa vyplatila: Za posledných päť rokov mala Mazda najvyššiu priemernú podnikovú spotrebu paliva akejkoľvek automobilky v USA, takmer 30 MPG.

Spoločnosť Mazda samozrejme ponúka obmedzený počet vozidiel - väčšinou malých až stredne veľkých automobilov a crossovery a žiadne veľké nákladné vozidlá. Aj keď to pomáha poskytnúť celkovú výhodu z hľadiska úspory paliva oproti väčším „úplným“ výrobcom automobilov, v rámci každého segmentu vozidiel sa Mazda v porovnaní s konkurenciou tiež nachádza na špičke v spotrebe paliva alebo blízko nej.

Tak, ako sa iní výrobcovia automobilov zdvojnásobujú na vozidlách s alternatívnym palivom, ktoré v súčasnosti tvoria iba malý kúsok celého trhu, spoločnosť Mazda sa zameriava na to, aby z pohonných jednotiek ICE vyťažila čo najviac paliva. Úspešne to dosahuje prostredníctvom technológie Skyactiv, ktorá bola predstavená v roku 2011, a jednoducho povedané, používa vysokú kompresiu vo valcoch motora na zvýšenie palivovej účinnosti a výkonu motora.

Spoločnosť Mazda USA nedávno vyzvala skupinu médií (vrátane skutočne vašich), aby si prezreli a otestovali svoju technológiu motorov ICE novej generácie s názvom SkyActiv-X v blízkosti svojho sídla v Orange County. Odišiel som ohromený nielen výkonom novej hnacej jednotky - marketing spoločnosti Mazda je koniec koncov sloganom „Driving Matters“, ale aj spôsobom, akým Mazda umiestňuje technológiu SkyActiv-X do budúcnosti.

X faktor spoločnosti Mazda

Technológia SkyActiv-X novej generácie využíva tzv. Zapaľovanie homogénnej kompresie náboja (HCCI). Zatiaľ čo iní výrobcovia automobilov experimentovali s motormi HCCI, vďaka vysokej kompresnej charakteristike je náchylnosť na „klepanie“ (pri nesprávnom spaľovaní zmesi vzduch-palivo vo valci), čo môže viesť k poškodeniu motora.

Spoločnosť Mazda prišla na vyriešenie tohto problému využitím lepšej zmesi paliva (menej paliva sa zmieša so vzduchom v každom valci) na riadenie klepania motora. Navrhla tiež spôsob starostlivej regulácie tlaku v spaľovacej komore pri rôznych teplotách okolia a vlhkosti, čo môže významne ovplyvniť proces spaľovania.

Aby sme dokázali účinnosť tohto nového prístupu, spoločnosť Mazda nám poskytla príležitosť riadiť prototypy založené na modeli Mazda3 vybavenom motormi SkyActiv-X. Mali sme asi 30 minút za volantom modelov manuálnej aj automatickej prevodovky. Vysoký kompresný pomer dáva SkyActiv-X okrem zvýšenia efektívnosti mimoriadne nízku kvalitu, čo bolo zvlášť zrejmé pri prototype s manuálnou prevodovkou.

Aktuálny 2, 0-litrový motor SkyActiv-G v Mazde3 je dimenzovaný na 155 konských síl a krútiaci moment 150 lb-ft. Podľa spoločnosti Mazda prototyp prototypu SkyActiv-X produkuje asi 178 koní a 170 lb-ft - a tento mimoriadny krútiaci moment oosph sedadla bol počas našej testovacej jazdy veľmi zreteľný. Spoločnosť Mazda tiež uviedla, že prístup SkyActiv-X sa rozširuje na „každý aspekt vozidla“ vrátane karosérie, podvozku a prevodovky, aby sa maximalizovala účinnosť, znížila hmotnosť a zlepšila aerodynamika.

Zistil som trochu klepanie pri prudkom zrýchlení, najmä pri manuálnej prevodovke, ale bolo to sotva viditeľné. Mazda povedal, že stále pracuje na konečnej kalibrácii. Inžinier so streľnou brokovnicou so mnou povedal, že automobilka očakáva, že klopanie bude vyriešené pred výrobou.

Mazda sa zameriava na 20-percentné zlepšenie spotreby paliva s novou platformou SkyActiv-X a bude kombinovaná s miernym hybridným systémom, ktorý nebol na prototypoch, ktoré sme jazdili. To naznačuje, že spoločnosť Mazda nie je úplne ženatá s motormi ICE a že v nasledujúcom desaťročí plánuje zvýšiť výrobu svojich vozidiel na alternatívne palivo, najmä hybridov a vozidiel EV.

Mazda je však presvedčený, že motory ICE budú hrať rozhodujúcu úlohu aj vtedy, keď budú prevládať hybridy a plug-in elektrické hybridy. Dave Coleman, inžinier vývoja vozidiel v spoločnosti Mazda, tiež poznamenal, že „technológia SkyActiv sa dá použiť vo všetkých hybridoch na zlepšenie celkovej spotreby paliva.“

Spoločnosť Mazda je presvedčená, že motory ICE budú v automobiloch hrať významnú úlohu najmenej do roku 2050, čo je dôvod, prečo automobilka v porovnaní s oveľa väčšou konkurenciou nešplhala úplne na vlak s alternatívnym palivom. A technológia SkyActiv od spoločnosti Mazda umožňuje výklenku automobilky cikať - alebo zväčšiť - ako iné automobilové spoločnosti.