Nový plán spoločnosti Intel zdôrazňuje tablety, proces 14nm

Minulý týždeň spoločnosť Intel oznámila sériu aktualizácií svojej stratégie a plánu, ktoré signalizujú najväčšiu zmenu smeru, ktorý v priebehu rokov dosiahol výrobca čipov. Generálny riaditeľ spoločnosti Intel Brian Krzanich uviedol, že spoločnosť teraz preberá viac „trhovo orientovaného“ pohľadu na priemysel a je odhodlaná rýchlejšie zavádzať inovácie na trh.

Pri pohľade na všetky zmeny vidím spoločnosť, ktorá kladie dôraz na tablety viac ako kedykoľvek predtým, do tej miery, že uprednostňujú čipy zamerané na tablety pred dizajnami zameranými na telefóny. Je to dokonca presunie čipy založené na Atom, tablety zamerané na tablety do hlavného priestoru notebookov, kde hlavné série spoločnosti už roky dominuje. Spoločnosť sa samozrejme naďalej sústreďuje na priestor dátových centier a zdá sa byť pripravená urobiť viac práce ako zlieváreň čipov pre ostatných návrhárov čipov. Zdá sa, že sa vo všetkom tomto menej zameriava na jadro procesorov, ktoré v posledných rokoch dominovali na ploche stolného počítača a notebooku.

Dôraz na tablety bol zrejmý v rozhovoroch aj v cestovných mapách. Predseda spoločnosti Intel Andy Bryant uviedol, že sa zdá, že spoločnosť prišla o cestu a bola na tabletoch popieraná. Teraz povedal, že sa to zmenilo. Intel CFO Stacy Smith ukázal graf toho, ako sa spoločnosť Intel zamerala na tradičný trh s počítačmi, kde predstavovala - a stále predstavuje - 80 percent predaja, ale bez zamerania sa na väčší trh, kde spoločnosť Intel má len asi 20 percent jeho predaja.

V dôsledku toho Smith uviedol, že spoločnosť v roku 2014 zvýši svoje investície do tabliet o 75 percent v porovnaní s rokom 2012, zatiaľ čo investuje o 10 percent viac do dátových centier, päť percent menej do počítačov a 20 percent menej do telefónov.

Pokles telefónu bol pre mňa prekvapením vzhľadom na to, ako silne spoločnosť vyhlásila, že chce byť na tomto trhu v posledných rokoch, aj keď to môže byť odrazom toho, aký malý úspech mal Intel a aký je trh náročný.

Nový cestovný plán pre tablety a telefóny na budúci rok ukazuje predtým oznámenú dodávku dvojjadrových čipov Atom s čipmi Merrifield v prvej polovici roku 2014 spolu so samostatným čipom LTE Advanced. Tým sa pripojí k nedávno dodávanej platforme Bay Trail pre tablety. Merrifield a Bay Trail sú založené na 22nm jadre Silvermont Atom. V druhej polovici roka sa k Merrifieldu pripojí Moorefield, štvorjadrová verzia Silvermont. V dobe, keď väčšina konkurentov spoločnosti Intel hovorí štvorjadrové a dokonca osemjadrové verzie, sa zdá, že je to nevyhnutný doplnok. Ak však spoločnosť Qualcomm ponúka čipy s integrovanými modemami 3G a LTE a ostatní dodávatelia sa zdajú byť blízko tejto funkcii, spoločnosť Intel sa bude musieť vyrovnať so samostatným modemovým čipom. To je oveľa menší problém na trhu s tabletmi, kde priestor na základnej doske nie je úplne v prémie a výrobcovia chcú flexibilitu pri poskytovaní modelov Wi-Fi aj Wi-Fi / celulárnych.

Pokiaľ ide o trh s tabletmi, spoločnosť Intel tvrdí, že spoločnosti Bay Trail bude v druhej polovici roku 2014 nasledovať spoločnosť Cherry Trail, ktorá ponúkne nové jadro Atom známe ako Airmont, grafiku budúcej generácie a vyrobené na základe 14nm procesu spoločnosti. To by malo umožniť čip, ktorý je výkonnejší a zároveň energeticky účinnejší, pričom jeho výroba je lacnejšia.

Pokiaľ ide o telefónny trh, do konca roka 2014 by sa mal objaviť nový čip s názvom SoFIA, založený na technológii Intel získanej od spoločnosti Infineon, s jadrom x86, ktoré nahradí jadro ARM a spočiatku s integrovaným 3G modemom. Jedným zaujímavým zvratom je, že tento čip bude vyrábať externá zlieváreň (ako to platí pre dnešné modemy Infineon). Toto sa javí ako celkom jasné pripustenie, že existujúca stratégia čipov Atom so samostatnými modemami nefungovala, najmä v dolných častiach trhu. Toto je iba 3G; 4G verzia vyjde neskôr.

Cestovná mapa teraz obsahuje nový 14nm čip navrhnutý pre „polovicu roku 2015“, nazvaný Broxton, ďalší 14nm čip, ktorý je však založený na novej verzii jadra Atom, tento nazvaný Goldmont. Spoločnosť Intel o tom neuviedla veľa podrobností, ale stále sa zdá, že nie je k dispozícii vo verzii s integrovaným modemom, takže zatiaľ čo spoločnosť tvrdí, že konvergovala jadrá pre tablety a telefóny, pravdepodobne sa bude väčšinou používať v tabletoch. V roku 2015 bude linka SoFIA aktualizovaná na LTE, čím sa stane konkurencieschopnejšou, hoci sa stále zameriava hlavne na hodnotový segment trhu.

Spoločnosť Intel urobila veľkú časť svojho technologického lídra a toho, ako bola historicky o rok alebo dva vpred v procesných uzloch ako jej konkurenti zlievarní, a začala používať množstvo technológií „tranzistorov Tri-gate“ (čo zvyšok tohto odvetvia nazýva FinFETs).) ešte skôr. Spoločnosť tvrdí, že bude mať svoju 10nm technológiu spracovania pripravenú v roku 2015, hoci to zvyčajne znamená, že uvidíme produkty v roku 2016. (Všimnite si, že 14nm bolo pravdepodobne pripravené na spustenie v roku 2013, ale produkty sa začnú objavovať až v budúcom roku.)

V budúcnosti Krzanich povedal, že spoločnosť Intel sa zameria na širšiu skupinu zákazníkov. Spoločnosť v súčasnosti ponúka viac druhov zlievárenských služieb, aj keď doteraz má len niekoľko zákazníkov, ako sú Achronix, Altera a Netronome. Je to veľká zmena od spoločnosti Intel z minulých rokov, ktorá sa pozerala na svoju zlievárenskú činnosť väčšinou ako doplnok k hlavnej činnosti výroby vlastných procesorov. Spoločnosť uviedla, že teraz bude ponúkať vlastné zlievárenské služby pre čipy pre smartfóny a vstupné mobilné zariadenia, ako aj súčasné FPGA a ASIC.

Prezident spoločnosti Intel Renee James tiež zdôraznil, ako spoločnosť pre týchto zákazníkov nielen obstaráva kompletné zlievarenské služby, ale dáva svojim kľúčovým zákazníkom tiež možnosť vytvárať polotovary na základe architektúry Intel.

Pre mňa je jednou z najväčších zmien priestor v počítači. Ako predtým, Kirk Skaugen, generálny riaditeľ skupiny klientov PC, tlačil zariadenia 2 v 1 a Ultrabooky. Povedal, že 14nm generácia vedená čipom Broadwell (nástupca procesorov Haswell a Ivy Bridge, ktoré tvoria dnešnú základnú líniu), ponúkne vyšší výkon a spotrebuje menej energie s lepšou grafikou. Inými slovami, presne to, čo by ste očakávali od novej generácie. Bol však jasnejší, ako som predtým videl, že procesorová línia Atom so systémom Silvermont vrátane platformy Bay Trail bude veľkou súčasťou notebookov základnej úrovne, dizajnov typu všetko v jednom a veže. Súčasný procesor Core i3-4500U je stále dvakrát rýchlejší ako model BayTrail-M N2910, takže na trhu zostáva priestor pre obidva dizajny.

Stále je to veľký krok od predchádzajúcej stratégie, v ktorej dominovala línia Core na trhu so stolnými počítačmi a notebookmi a spodné verzie (predávané ako Pentium alebo Celeron) boli stiahnuté z procesorov Core. Teraz sa zdá, že dolný segment namiesto toho získa produkty založené na atómoch.

Celkovo to vyzerá ako veľká zmena plánu aj priorít.