Ako Microsoft premeškal budúcnosť výpočtovej techniky tim bajarin

V roku 1981 neexistovali prakticky žiadni analytici PC. V skutočnosti dostali médiá toto označenie iba štyrom ľuďom, pretože všetci pokrývali väčšie počítačové systémy pre štyri profesionálne počítačové výskumné firmy tej doby a všetci sme boli požiadaní o pridanie počítačov do našich výskumných portfólií. V tejto úlohe som navštívil prvú skutočnú budovu spoločnosti Microsoft, 75-členné kancelárie z červených tehál v bellevue vo Washingtone.

V dôsledku toho som mal v priebehu rokov sedadlo na kruhovom prsteň a sledoval som, ako sa Microsoft kričí, kríži a kačica, keď sa snaží vydržať meniaci sa trh. Bohužiaľ, premeškali takmer všetky hlavné trendy v oblasti mobilných zariadení a zároveň chránili svoju franšízu v oblasti počítačov.

Ako sa teda spoločnosť Microsoft dostala na svoju súčasnú pozíciu? Začalo to ako spoločnosť v oblasti počítačov a túto víziu išla na zem, zatiaľ čo zvyšok trhu sa účtoval do obdobia po PC. A čo je dôležitejšie, osobne som bol svedkom dvoch hlavných strategických chýb, ktoré zapečatili jeho šťastie ako vzdialeného konkurenta spoločnosti Apple, Google a Samsung, ktorých operačné systémy, zariadenia a služby teraz definujú novú éru personalizovaného počítania.

Na začiatku 90. rokov sa väčšie divízie spoločnosti Microsoft stali v rámci svojej riadiacej štruktúry podobnými silami, čo znamenalo, že každý z produktov a služieb bol riadený samostatne. Vo väčšine prípadov mali tieto sily svoje vlastné ciele a povinnosti v oblasti P&L. To bolo dobré aj zlé. Bolo to dobré, pretože tieto skupiny sa viac zameriavali na vývoj svojich výrobkov, ale zlé, pretože pôsobili ako jednotlivé ostrovy vo vnútri spoločnosti. Ľudia vo vnútri týchto skupín často využívajú svoju zdatnosť a úspech v riadení týchto produktov, aby získali lepšie pozície v spoločnosti.

To viedlo k obmedzeniu konkurencie a fantázií, keď sa skupiny stali silnejšími a ich vodcovia menej pravdepodobne spolupracovali s ostatnými skupinami. Až do chvíle, keď Ballmer nedávno prijal koncepciu, ktorú nazval „Jeden Microsoft“, neexistovala taká jednota ako jednota.

Iba v jednom príklade skupina za Microsoft Office po mnoho rokov odolala presunu svojich produktov na model služieb, hoci trend sa v tomto smere jasne vyvíjal už v roku 2003. Rôzne ďalšie skupiny Microsoftu do roku 2005 chápali softvér ako službu, ale tieto skupiny boli v podstate v rozpore. Softvérová skupina Office bojovala za ochranu svojho ostrova a udržala kontrolu nad úradom až do konca roka 2009, keď nakoniec začala pracovať s divíziami SaaS.

Ostatné skupiny, najmä tie, ktoré boli poverené výrobkami CE, sa považovali za vyvrhelcov, pretože všetky finančné prostriedky sa zameriavali na obchodné a PC spotrebiteľské výrobky. Je zaujímavé, že Microsoft vlastne mal prvý skutočný spotrebiteľský operačný systém s názvom Windows CE, ktorý sa vyvinul už v roku 1996. Keby sa to vyvíjalo úplne bez toho, aby sa snažilo urobiť z neho PC-centrické, Microsoft by mohol poraziť Apple a Google na trhu so spotrebiteľským OS, ktorý by mohol boli použité na všetkých typoch zariadení, od tabletov a televízorov až po mobilné zariadenia.

Druhou vážnou strategickou chybou Microsoftu bolo to, ako sa priblížil trhu so softvérom a prípadne službami. Spoločnosť plne dôverovala počítaču a nezohľadňovala potenciál iných zariadení stať sa dôležitými spotrebiteľskými alebo obchodnými nástrojmi. To je dôvod, prečo Ballmer s istotou predpovedal, že iPhone bude flop, keď bol predstavený v roku 2007.

Microsoft mal tiež jeden z prvých skutočných mobilných operačných systémov: Pocket PC, založený na Windows CE. Vydané v roku 2000 bolo zamerané na PDA novej generácie. Bohužiaľ, spoločnosť Microsoft zameraná na počítače pokračovala s vreckovým počítačom, ktorého používateľské rozhranie sa pokúsilo replikovať pracovnú plochu systému Windows na malej obrazovke.

Do roku 2003, po vyvinutí PDA spoločnosti Handspring, Treo, v podstate spustilo éru smartfónov, spoločnosť Microsoft premiestnila Pocket PC OS ako Windows Mobile. Napriek tomu pokračoval v používaní základného systému CE, ktorý zostal zameraný na PC až do roku 2010, keď systém Windows Phone konečne debutoval novým systémom vyrobeným špeciálne pre smartfóny. Avšak potreba pracovať s prostredím PC znamenala, že nový OS mal stále veľa batožiny. Z tohto dôvodu a jeho pomalého vstupu na trh smartfónov zostáva Windows Phone od spoločnosti Microsoft vzdialený tretina od iOS od spoločnosti Apple a od Androidu od spoločnosti Google.

Pripomeňme si, Microsoft bol vlastne tiež prvý s tabletom. V roku 1999 Gates využil svoju hlavnú myšlienku Comdexu, aby vyhlásil, že tableta by nakoniec bola hlavným spôsobom, ako ľudia získajú informácie. Ale ako v minulosti, jeho vesmír sa točil okolo PC, pretože musel poskytovať spätnú kompatibilitu s existujúcimi počítačovými aplikáciami a akékoľvek vedúce postavenie v tabletoch zmizlo. Tým sa spoločnosť Microsoft postavila za spoločnosti Apple a Google, ktoré vyvíjali samostatné mobilné operačné systémy a užívateľské rozhrania od nuly.

Aj keď by ste mohli tvrdiť, že spoločnosť Microsoft chránila svoju franšízu v oblasti počítačov, jej fatálna chyba spočívala v snahe prinútiť mobilné produkty, aby fungovali a fungovali ako počítače, namiesto toho, aby im poskytovali čisté operačné systémy a nové mobilné optimalizované používateľské rozhranie.

Keď sa Steve Ballmer stal generálnym riaditeľom, trhový strop spoločnosti Microsoft bol 600 miliárd dolárov. V deň, keď oznámil svoj odchod do dôchodku, bola jeho trhová hranica nižšia ako 270 miliárd dolárov. Aj keď je pravdepodobné, že trh s počítačmi sa bude každý rok naďalej zmenšovať, počítače sa čoskoro nezmenia, takže spoločnosť Microsoft bude aj naďalej najlepším softvérovým hráčom. Ale kvôli strategickým chybám, ktoré urobila a spravovala príležitosti, ktoré zmeškala, bude Microsoft pravdepodobne vždy vzdialeným hráčom v oblasti mobilných produktov. Medzitým budú pôsobivejšie spoločnosti Apple, Google a Samsung zvyšovať väčšinu ziskov v tejto ďalšej hlavnej fáze osobných počítačov.