Usporiadajte sa: viete, kedy predplatiť na cestu

Webové stránky a aplikácie na cestovné rezervácie vám zvyčajne sľubujú obchod: Platte vopred za hotely a lety a ušetrite veľa peňazí. Ale platenie vopred sa nemusí vždy vyplatiť, ako mi pripomenuli minulý týždeň, keď som pracoval na rozsiahlej itinerári.

Plánujem mesačnú cestu domov do USA (žijem v Indii) a na konci mám niekoľko dní zastávku v Londýne. Mesiac je príliš dlhý výlet na krátku cestu, takže som musel premyslieť všetky svoje možnosti rezervácie, aby som sa ubezpečil, že môžem byť flexibilný a robiť zmeny, keď idem. Bude to však aj nákladný výlet a chcem ušetriť peniaze tam, kde môžem.

Pri plánovaní a organizovaní cestovania vždy dôjde k kompromisu medzi úsporou peňazí v budúcnosti a potenciálne úsporou peňazí v budúcnosti. Takto si myslím o výbere.

Platba vopred, uložte teraz

Vďaka webovým stránkam pre rezervácie tretích strán je teraz skutočne ľahké ušetriť peniaze. V tejto súvislosti mám na mysli tretie strany cestovné aplikácie a webové stránky, ktoré vám pomôžu pri hľadaní možností cestovania a ponúkajú ich aj pre vás. Niektoré príklady sú Orbitz, Kayak, Booking.com a Hotels.com, hoci ich je omnoho viac. Tieto stránky a aplikácie vám poskytujú skvelé nástroje na vyhľadávanie na nájdenie správneho letu, hotela, dovolenkového balíka, plavby, požičovne áut - čokoľvek - a potom vám ponúkajú rezerváciu na mieste, ak platíte vopred.

Ak na niektorom z týchto serverov platíte vopred, zvyčajne získate najväčšie úspory, ale to neznamená, že z dlhodobého hľadiska ušetríte najviac peňazí.

Ak si pre vás tretia strana rezervuje let alebo rezerváciu hotela, táto spoločnosť spravidla drží rezerváciu. Ak potrebujete napríklad zmeniť let, musíte zvyčajne prejsť cez cestovné miesto a hovoriť priamo s leteckou spoločnosťou. Je to mimoriadne nepohodlné a strata času. Navyše by vás mohli zasiahnuť viac poplatkov za zmenu, ako keby ste práve platili leteckú spoločnosť priamo. Môj priateľ sa touto otázkou zaoberal minulý týždeň. Boli sme naobedované a obišli sme myšlienku ísť na trh skôr, ako musel odísť na letisko. Ale prevádzka bola zlá a čas vyzeral pevne. Kamarát povedal: „Čo ak len zmením svoj let na ďalší?“ Zavolal na leteckú spoločnosť, bol zapnutý a vypnutý asi pol hodiny, kým sa konečne nedozvedel, že zavolá tretej strane, ktorú použil na rezerváciu letu, aby ho zmenil. V tom čase už bolo neskoro. Keby sme v tom čase neodchádzali na letisko, riskoval by, že zmešká svoj let.

Ďalším problémom s predplácaním, a to konkrétne v prípade rezervácií v hoteloch, je to, že mnohé hotely neplnia programy odmeňovania, keď platíte vopred prostredníctvom tretej strany. (Letecké spoločnosti vám však umožňujú zarobiť si častejšie body za letu, bez ohľadu na to, ako ste si rezervovali.) Ak ste dôvtipní o vernostných programoch hotela a cestujete dosť nato, aby ste mohli zarobiť noci zadarmo, bezplatné aktualizácie alebo status elít, mohli by ste prísť o získať tieto výhody vždy, keď budete platiť vopred za hotel, aby ste ušetrili asi 15 alebo 20 dolárov za noc. Niektoré z týchto rezervačných serverov však ponúkajú svoje vlastné programy odmien, napríklad vernostné zľavy alebo nočný pobyt zdarma po toľkých dokončených rezerváciách. Ak teda na rezervácie použijete tretie strany, zvyčajne stojí za to nájsť tú, ktorá sa vám páči a držať sa jej.

Ak sa vaše plány môžu zmeniť, ako v mojom prípade s mesačnou cestou, predplatenie nie je vždy najlepšou možnosťou.

Iba na rezervu, potenciálne neskôr

Niektoré webové stránky tretích strán vám poskytujú možnosť rezervovať si cestovnú rezerváciu bez toho, že by ste za ňu museli platiť, hoci obyčajne musíte ako záruku uviesť číslo svojej kreditnej karty. Pre hotely je to môj preferovaný spôsob rezervácie. Rezervná cena nikdy nie je tak nízka ako cena predplácania, ale zvyčajne to nie je všetko oveľa viac. Navyše vám zvyčajne umožní zmeniť rezerváciu niekde medzi týždňom a 48 hodinami pred dátumom registrácie.

Tu je príklad. Rezervoval som si hotelovú izbu na štyri noci v San Franciscu, ale nemal som predplatené. Môžem to zmeniť asi týždeň pred príchodom. Keď som diskutoval o tejto rezervácii so svojím ďalším významným, ktorý so mnou cestuje na časť cesty, zistil som, že máme možnosť zostať s priateľom na dve noci. Počas tejto časti cesty som bol schopný zmeniť rezerváciu a znížiť výdavky na hotel na polovicu. Keby som sa dohodol na platbe vopred, na štyri noci by sme ušetrili iba asi 80 dolárov nad rezervovanú cenu. Zmenou itinerára a výberom pobytu s priateľmi sme ušetrili stovky dolárov.

Niektoré letecké spoločnosti vám umožňujú rezervovať si dobrú cenu, ktorú nájdete za let bez predplatenia, táto možnosť však nie je vždy zrejmá, kým sa nedostanete na platobné obrazovky. Nedávno som mal nejaké potenciálne služobné cesty a veľa som napríklad našiel na Qatar Airways. Zmluva na podnikanie sa neskončila, ale dátumy sa blížili a ja som nechcel čakať príliš dlho a ceny stúpali. Napriek tomu som nechcel platiť drahý let, kým som nemal podpísanú zmluvu v ruke. Na webe Qatar Airway som postupoval podľa pokynov na rezervovanie letu a pred miestom zberu kreditných kariet som videl možnosť zadržať lístok za uvedenú cenu 48 hodín. Nakoniec podnik nevyšiel a nikdy som pri tom lete nestratil desetník.

Choďte priamo na zdroj, získajte väčšiu flexibilitu

Ak na cestovateľských stránkach tretích strán nájdete veľa informácií, stojí za to skontrolovať ich u poskytovateľa (tj leteckej spoločnosti alebo hotela), či sa zhodujú s rovnakou sadzbou. Často používam stránky na vyhľadávanie letov, ako sú Kajak a lety Google, aby som hľadal čo najlepšiu ponuku, a potom skontrolujte stránku leteckej spoločnosti, aby som zistil, či sa ich cena zhoduje s cenou, ktorú som videl. Často to tak býva a niekedy je to za menej ako dolár.

Ak je rozdiel väčší, môžete zavolať poskytovateľovi a opýtať sa, či sa zhoduje s cenovou ponukou, ktorú ste našli.

Ako som už spomenul, často je výhodou priameho kontaktu s poskytovateľom služieb, ak musíte zmeniť rezerváciu. Platíte iba poplatky za zmenu a so spoločnosťou máte priamy kontakt so sprostredkujúcim človekom.

Počkajte do poslednej minúty a získajte hlboké zľavy na hotel

Nie všetci majú čo čakať až do poslednej chvíle, kým si rezervujú ubytovanie, ale často nájdete najlepšie ceny, ak tak urobíte. Ak hotel nemá dostatok izieb na to, aby sa zlomil alebo obrátil na zisk (zjednodušujem to, ako hotely fungujú, ale dostanete bod), potom je v záujme hotela znížiť cenu a motivovať ostatných cestujúcich, aby si vzali miestnosť takou rýchlosťou, ktorá nezníži najvyšší zisk, ale aspoň pomôže vyplniť dostatok miestností na daný deň. To je z veľkej časti to, ako začalo podnikanie s tretími stranami.

Ak teda budete čakať na nájdenie hotela do dňa svojho prihlásenia, nájdete najlepšie ponuky. Aplikácie ako Hotel Tonight, Hotwire a Roomer sa špecializujú na využitie tejto konečnej paniky na vyplnenie miestností. Hotel Tonight a Hotwire pomáhajú hoteliérom zlikvidovať miestnosť, ktorá nebola rezervovaná. Roomer to tiež robí, ale umožňuje to aj ľuďom, ktorí nemôžu využívať predplatenú izbu, aby ju predali niekomu inému.

Povedzme, že som urobil chybu pri platbe za tieto štyri noci v San Franciscu a nakoniec som sa rozhodol zostať s priateľmi po celú dobu. Rezerváciu hotela v Roomer by som mohol predať stanovením konkurenčnej ceny, dokonca nižšej, ako je cena, ktorú som zaplatil, a dúfať, že ju niekto iný, kto použije túto stránku, zahodí.

Keď na vyhľadávanie izieb používate Roomer, často nájdete dobré zľavy niekoľko dní a týždňov vopred, pretože nie všetky zmeny a zrušenia sa stávajú na poslednú chvíľu. Hviezdnu dohodu však nemôžete vždy nájsť v mieste, ktoré potrebujete. Roomer je stále skvelá aplikácia, ktorú máte v zadnom vrecku na niekoľko konkrétnych použití.

Viac možností znamená pre vás lepšie cestovanie

Platba vopred na cestu vám zvyčajne ušetrí trochu peňazí, a ak sa vaše plány pravdepodobne nezmenia, je to často dobrá voľba. Najlepšie je však vedieť, aké ďalšie možnosti existujú, a premyslieť, ako by ste pri platení vopred mohli zaplatiť viac. Existuje veľa spôsobov, ako uzamknúť dobré ceny, pričom si stále môžete zarobiť hotelové body a udržať si svoju schopnosť zmeniť rezerváciu bez poplatkov alebo aspoň iba poplatkov, ktoré poskytovateľ účtuje.