Vývoj koncepcie osobného počítača

Aj keď Altair 8800 mohol byť prvým komerčne úspešným osobným počítačom, ako ho teraz chápeme, vo väčšine definícií to nebol skutočne prvý počítač a určite ho nevytvoril.

Koncept osobného počítača siaha oveľa skôr, prinajmenšom k vplyvnému článku Vannevara Busha s názvom „Ako môžeme myslieť“, ktorý sa objavil vo vydaní Atlantiku 1. júla 1945.

popisuje mechanizáciu najrôznejších ľudských procesov a hovorí o „budúcom zariadení na individuálne použitie“, v ktorom by niekto mohol ukladať všetky svoje knihy, záznamy a komunikáciu. Toto zariadenie nazval memex, pretože funguje ako doplnok pamäte. A zatiaľ čo podrobnosti o zariadení, ktoré si predstavoval - napríklad mikrofilm, suchá fotografia a kódy klávesnice - sa zdajú beznádejne zastarané, koncept - spôsob ukladania, získavania a prezentácie všetkých druhov informácií - je celkom jasne osobný počítač.

Do začiatku sedemdesiatych rokov minulého storočia sa množstvo ingrediencií, ktoré sa neskôr zmiešali na vytvorenie počítača, dostalo na svoje miesto. Medzi väčšími systémami existoval trend smerom k „minipočítačom“, strojom, ktoré boli pozoruhodne menšie ako veľké „sálové počítače“ tej doby, čo ilustruje IBM 360. Namiesto toho priemysel videl novú úrodu menších počítačov - od spoločností ako napr. Digital Equipment Corp. (DEC), všeobecné údaje, Hewlett-Packard a Wang Laboratories. Boli to vo všeobecnosti stále relatívne drahé stroje - populárny PDP-8 spoločnosti DEC začal na 16 000 USD. V tomto období bežali najprv na diskrétnych tranzistoroch a neskôr na menších integrovaných obvodoch, ale ešte na mikroprocesoroch, ktoré práve vstupovali na scénu.

Je ľahké naznačiť, že v priebehu času by sa tieto minipočítače len zmenšili a stali by sa osobnými počítačmi. Vskutku existuje populárny príbeh spoluzakladateľa DEC a generálneho riaditeľa Kennetha Olsena, ktorý hovoril až v roku 1977, že „nie je dôvod, aby mal jednotlivec doma počítač.“ Aj keď existuje veľa dôvodov domnievať sa, že cenová ponuka bola vyradená z kontextu, je pravda, že DEC a ďalší tvorcovia miniatúrnych počítačov dňa nevytvorili menšie verzie svojich strojov zamerané na jednotlivých používateľov až po trhu osobných počítačov, keď sme viem, že to už fungovalo. (Vo svojej knihe Inovátori Walter Isaacson hovorí, že na stretnutí operačného výboru DEC v máji 1974, kde spoločnosť diskutovala o vytvorení menšej verzie PDP-8, Olsen povedal: „Nevidím žiadny dôvod, aby niekto by chcel vlastný počítač. “)

Silicon Valley Connection

Zároveň však rôzne skupiny ľudí v okolí mesta Palo Alto v kalifornskom údolí Santa Clara (zatiaľ nie široko známe ako Silicon Valley) hovorili o odňatí počítačov od veľkých spoločností ao ich väčšej použiteľnosti jednotlivcami.

V roku 1972 Stewart Brand, redaktor Katalógu Celej Zeme , napísal v Rolling Stone vplyvný článok s názvom „Vesmír, “ ktorý začal vetou: „Pripravené alebo nie, ľudia prichádzajú k ľuďom.“

Brand pokračoval slovami: „To sú dobré správy, možno najlepšie od psychedeliky, “ a skutočne vo svojej knihe What the Dormouse Said (2006, Penguin Books), John Markoff tvrdí, že šesťdesiatych rokov protikultúra - liberálny svetonázor súvisiaci so sexom a drogami - bola rozhodujúca pri príprave začiatkov revolúcie v osobnom počítači.

Doug Engelbart a NLS

Najvýznamnejšími z prvých priekopníkov bol Douglas Engelbart, ktorý hovoril o „rozhraní človek-stroj“ alebo o používateľskom rozhraní, ako sa nakoniec nazýva, už v roku 1961. Na Stanfordskom výskumnom ústave (neskôr známy ako SRI)., vytvoril to, čo by sa stalo výskumným strediskom Augmented Human Intellect Research Center alebo Augment project. Financovanie získal čiastočne od Roberta Taylora, z Agentúry pre pokročilý výskumný projekt (ARPA), ktorý by financoval aj základnú prácu, ktorá vytvorila internet. V rámci projektu Augment vytvorili systém oNLine (NLS), ktorý bol navrhnutý tak, aby umožnil výskumníkom zdieľať informácie a ukladať a vyhľadávať dokumenty v štruktúrovanej elektronickej knižnici.

Táto práca nakoniec viedla k tomu, čo Markoff nazval „stále najvýznamnejšou demonštráciou počítačovej technológie všetkých čias“ na konferencii Fall Joint Computer Conference v San Franciscu 9. decembra 1968. Počas tejto slávnej prezentácie, ktorá sa stala známou ako „matka všetkých ukážok“ “, kde predvádzal rôzne interaktívne počítačové technológie, vrátane mnohých vecí, ktoré v tom čase v oblasti výpočtovej techniky nebolo počuť.

Engelbart začal svoju ukážku tým, že povedal: „výskumný program, ktorý ti popíšem, je rýchlo charakterizovateľný tým, že ak si vo svojej kancelárii dostaneš ako intelektuálny pracovník počítačovú obrazovku zálohovanú počítačom, ktorý je pre teba živý deň a okamžite reagoval na každú akciu, ktorú máte, akú hodnotu z toho môžete odvodiť? “

NLS demo obsahovalo všetko od úpravy textu (ktorý bol už trochu štandardný) až po okná a myš, ako aj pokročilejšie položky, ako sú videokonferencie na počítači, hypertext a dynamické spájanie súborov.

Bolo to veľmi odlišné od sálových režimov dávkového režimu, ktoré v tom čase dominovali počítačom, ktoré sa často spoliehali na dierne karty, ktoré ste zadali, a na správy, ktoré sa vrátili najmä neskôr. Engelbart by sa mal nazývať „otec myši“, ale čo je dôležitejšie, jeho softvérové ​​demo by bolo inšpiráciou pre generáciu osobných počítačov.

Domovský informačný terminál

Zhruba v rovnakom čase bolo ďalšie hlavné centrum počítačového výskumu Stanfordské laboratórium Johna McCarthyho (SAIL). Aj McCarthy premýšľal o tom, čo ľudia môžu robiť s výpočtovým výkonom, hoci sa viac sústredil na pripojenie terminálov k väčšiemu počítaču pomocou systému nazývaného zdieľanie času. (Dnes by sme o tom uvažovali ako o serveri s nemými terminálmi a v koncepcii to nie je úplne iné ako cloud computing.)

V dokumente z roku 1970 s názvom „Domáce informačné terminály“ spoločnosť McCarthy opísala systém, ktorý je pozoruhodne blízky dnešnej vízii užívateľa PC pripojeného k internetu:

„Vizionári často navrhujú, aby domácnosti boli vybavené informačnými terminálmi, z ktorých každý pozostáva z klávesnice písacieho stroja a obrazovky schopnej zobraziť jednu alebo viac strán tlače a obrázkov. Terminál má telefónny systém prepojiť s počítačom zdieľaným v čase, ktorý, na druhej strane má prístup k súborom obsahujúcim všetky knihy, časopisy, noviny, katalógy, letecké spoločnosti, veľa ďalších verejných informácií, ktoré sa ešte neuchovávajú, a rôzne osobné súbory pre používateľov. ““

„Prostredníctvom terminálu môže používateľ získať akékoľvek informácie, ktoré chce, môže kúpiť a predať, môže komunikovať s osobami a inštitúciami a spracovávať informácie inými užitočnými spôsobmi. Takýto systém nikdy neprišiel, pretože to stojí príliš veľa, ale s každým preddavkom v technológii sa stáva uskutočniteľnejším. ““

PARC: DynaBook a Alto

Začiatkom 70. rokov prišlo z najlepších výskumných centier spoločnosti Pero Alto (PARC) spoločnosti Xerox mnoho najlepších nápadov o tom, čo by sa stalo osobnými počítačmi. Jedným z vodcov bol Robert Taylor, ktorý v spoločnosti ARPA pomohol financovať Engelbart a bol jedným z vodcov pri vytváraní siete ARPAnet. Pomohol pri nábore Alana Kaya zo spoločnosti SAIL a Kay by sa stal jednou z najvplyvnejších osobností vývoja moderného počítača.

Koncept Kay bol pre prenosný počítač s veľkosťou notebooku, vážiaci nie viac ako 4 libry, s pamäťou 8 kB a cenou menej ako 500 dolárov. V skutočnosti je koncepcia podobná dnešným notebookom pripojeným na internet, hoci moderný mikroprocesor sa ešte len musel vytvoriť, opísal ho ako „lacný komponent LSI“. Kay to nazval DynaBook a opísal ho v dokumente s názvom „Osobný počítač pre deti všetkých vekových skupín“, uverejnenom v auguste 1972.

V tomto článku popisuje, ako by dvaja študenti s názvom Beth a Jimmy mohli používať takýto stroj na hranie hier („Spacewar“), online knižnicu vedomostí (podobnú Wikipedii alebo možno Google) a na matematiku a kreslenie, zatiaľ čo Bethin otec mohol použiť na výskum, písanie a sťahovanie kníh.

Možno, že technológiu trochu preceňuje, v dokumente hovorí: „Teraz je v dosahu súčasnej technológie dať všetkým Bethsom a ich otcom„ DynaBook “, aby ich mohli používať kedykoľvek a kdekoľvek si to želajú. pri komunikácii s ostatnými prostredníctvom „vedomostných utilít“ budúcnosti, ako je napríklad školská „knižnica“ (alebo podnikový informačný systém), si myslíme, že veľká časť jeho použitia bude zahŕňať reflexnú komunikáciu majiteľa so sebou prostredníctvom tohto osobného média, rovnako ako v súčasnosti sa používa papier a poznámkové bloky. ““

Inými slovami, opisoval pripojený osobný počítač. V roku 1972 Kay vedel, že taký stroj nie je celkom možný, a povedal, že tri najväčšie „ruky“ v jeho scenári boli plochá obrazovka, nízkoenergetická obrazovka, cena a jeho odhad, koľko sa dá urobiť na neprepojenom 8 K stroj.

Keďže stavba knihy DynaBook v roku 1972 nebola možná, Kay namiesto toho obrátil svoju pozornosť na budovanie toho, čo nazval „Minicom“ - a v máji toho istého roku na schôdzi Laboratória počítačových vied PARC načrtol myšlienku osobného počítača nakonfigurovaný z Data General Nova pripojeného k 9-palcovému čiernobielemu displeju Sony s katódou. Taylor sa snažil postaviť „počítač založený na displejoch“ a v auguste Chuck Thacker a Butler Lampson ponúkli stavbu stroja. Ukázalo sa, že sa to nazýva Xerox Alto.

Alto má myš a klávesnicu a najinovatívnejšie je to plne bitmapový displej, čo znamená, že dokáže zobrazovať grafiku. To umožnilo, aby to bol prvý stroj, ktorý spustil grafické používateľské rozhranie (GUI), ktoré sa neskôr stalo štandardom vo všetkých počítačoch. Keď bolo Alto prvýkrát demonštrované v apríli 1973, začalo to obrazom prvej stránky Winnieho Pú a potom grafikou Cookie Monster s písmenom „C.“ (Koncept grafického používateľského rozhrania by nakoniec spoločnosť Apple Macintosh a Microsoft Windows popularizovala zhruba o desať rokov neskôr.)

Náklady na prvé stroje boli 10 500 dolárov, hoci ich bolo vyrobených iba niekoľko a spoločnosť Xerox nezačala vyrábať komerčný stroj, Xerox Star, až oveľa neskôr.

Počas niekoľkých nasledujúcich rokov by sa v oblasti San Francisco Bay Area stretlo množstvo ľudí, aby sa zhovárali o koncepte osobného počítača.

Medzi nimi bol aj Bob Albrecht, ktorý založil spoločnosť People's Computer Company, ktorá vôbec nebola počítačovou spoločnosťou, ale skôr vplyvným spravodajcom zameraným na fandov a ďalších, ktorí sa zaujímajú o počítače a technológiu.

Jeho manifest, uvedený v prvom čísle v októbri 1972, bol jasný: „Počítače sa väčšinou používajú proti ľuďom namiesto pre ľudí. Používajú sa namiesto toho k ovládaniu ľudí, aby ich ZADARMO. Čas na to všetko zmeniť - potrebujeme… Ľudskú počítačovú spoločnosť."

Dovtedy tvorili Alan Kay a tím v PARC to, čo dnes vyzerá ako osobný počítač, a Douglas Engelbart hľadal osobný počítač. Z väčšej časti však stroje, ktoré bojujú za „prvé PC“, boli skutočne zostavené ľuďmi mimo údolia.

Ako to opísal Markoff, „vedci v Xerox PARC boli presvedčení, že vymýšľajú budúcnosť, a tak v júni 1975, keď Larry Tesler v jeden deň kráčal, aby im povedal, že sa mimo výskumného centra deje niečo dôležité, nikto skutočne nevenoval žiadnu pozornosť."

To dôležité bolo začiatok toho, čo by sa stalo počítačovou revolúciou: Tesler navštívil demo Altair 8800 v hoteli Rickey's Hyatt House v Palo Alto. Silicon Valley by čoskoro zrodilo počítačový klub Homebrew a mnoho prvých počítačov, ale prvé kroky sa mali uskutočniť inde.

Ďalšie informácie nájdete v dokumente Andy Grove: Život a časy Američanov Richard S. Tedlow (2006, Portfólio Hardcover), „Narodenie mikroprocesora“ Federica Faggin, Čip spoločnosti TR Reid (2001, Brožovaná kniha o náhodnom dome).), „Definovanie spoločnosti Intel: 25 rokov, 25 udalostí“ (1993, Intel Corporation), História moderných výpočtov Paula E. Ceruzzi (2003, MIT Press), vo vnútri spoločnosti Intel od Jacksona (1997, Harper Collins), The Intel Trinity od Michaela S. Maloneho (2014, HarperBusiness), Muž za mikročipom od Leslie Berlin (2006, Oxford University Press), mikročip od Jeffreyho Zygmonta (2002, základné knihy), Nové alchymisti od Dirk Hansona (1983, The Book Service Ltd), „Orálna história vývoja a propagácie mikroprocesora Intel 4004, „ Múzeum počítačovej histórie “, Orálna história vývoja a propagácie mikroprocesora Intel 8008, „ Múzeum počítačovej histórie a skutoční revolucionári “(2012, Diamond Docs, iLine Entertainment).