Cbs, časový Warner a limity televízneho diváka

Za posledných pár mesiacov som počul veľa kľúčových vedúcich pracovníkov sietí a káblových spoločností, ktoré hovorili o tom, ako navigujú pri zmenách v obsahu a dodávaní videa, od špičkových služieb až po nárast internetového videa.

Keďže spoločnosť Time Warner Cable zakrýva CBS zo svojich ponúk a spoločnosť CBS blokuje zákazníkov spoločnosti Time Warner Cable z jej webovej stránky, nemôžem si pomôcť, ale zaujímalo by ma, či tieto spoločnosti skutočne chápu, čo ich zákazníci budú chcieť vo svete videa vo svete.

Súčasný argument medzi spoločnosťami CBS a Time Warner Cable sa sústreďuje na „poplatky za opakovaný prenos“, ceny, ktoré káblové spoločnosti platia spoločnosti CBS a iným vysielacím sieťam za opakovaný prenos ich obsahu. Generálny riaditeľ CBS Les Moonves povedal, že chce do roku 2016 tieto poplatky zdvojnásobiť na asi 1 miliardu dolárov. Time Warner a ďalšie káblové spoločnosti si samozrejme za tento kanál želajú platiť čo najmenej.

Toto je však iba posledná hra v kategórii kurčatá medzi vlastníkmi obsahu a tradičnými distribučnými spoločnosťami. CBS, rovnako ako takmer každý vlastník obsahu, sa snaží získať viac peňazí za svoj obsah. V tomto prípade publikované správy tvrdia, že CBS chce, aby sa mesačné poplatky zvýšili z asi 1 $ na predplatiteľa na asi 2 $. Ale to nie je zďaleka najvyššie, čo spoločnosti požadujú. Podľa správ sa ESPN dostane niekde okolo 5 dolárov mesačne na odberateľa. Ostatné káblové spoločnosti dostávajú rôzne sumy v závislosti od ratingu, dôležitosti kanálu a rokovaní.

My ako predplatitelia nemáme príliš veľa možností. Balíčky sú približne rovnaké v rôznych možnostiach distribúcie (káblové, satelitné, telefónne) a napriek mnohým požiadavkám na ceny „a la carte“ sa zdá, že k nim nedôjde za primerané ceny. Inými slovami, ak sú káblové spoločnosti nútené ponúkať jednotlivé kanály, očakáva sa, že každý bude taký drahý, ako je to, že váš celkový účet nebude príliš klesať. Teória teda ide, ceny len stúpnu a tí z nás, ktorí platia účty každý mesiac, sa s ňou jednoducho vyrovnajú.

Tento model však ohrozuje nová (a stará) technológia. Spoločnosti ako Aereo, ktoré ponúkajú vysielacie kanály cez internet za 8 až 12 dolárov mesačne, sú jednou z možností. Aereo tvrdí, že nemusí platiť poplatky za opakovaný prenos, pretože používa antény, čo je spor, ktorý čelí súdnym sporom. Dokážete si predstaviť, prečo sa CBS a iným sieťam nepáči. Samozrejme, stačí si dať anténu, aby ste si mohli prezrieť programovanie, za predpokladu, že žijete v oblasti s veľkým množstvom vysielania.

Medzitým si získava na popularite ďalšie „nadštandardné služby“. Netflix, Hulu Plus a Amazon Prime stoja každý približne 7, 99 dolárov mesačne a ponúkajú celý rad obsahu, staršie televízne programy a filmy a originálny obsah.

Spoločnosti zaoberajúce sa obsahom sa týmto službám skutočne páčia, pretože majú tendenciu platiť za starší obsah, ktorý za nič nestojí. YouTube je samozrejme zadarmo a získava profesionálnejší obsah. Nedávny titulný príbeh Fortune naznačuje, že priemerný Američan sleduje 34 hodín televízie týždenne, ale iba jednu hodinu internetového videa, ale že 18- až 24-roční ľudia sledujú 23 hodín televízie a dve a pol hodiny online video. Je to stále oveľa viac televízie ako online, ale priepasť sa zmenšuje.

To všetko vedie k nárastu „rezania káblov“. Podľa súčasných odhadov zrušilo káblové a podobné služby za posledný rok takmer milión domácností. Aj keď ide o malú časť televíznych divákov, malo by sa obávať poskytovateľov obsahu a káblových spoločností.

Existujú náznaky, že zavedení poskytovatelia venujú pozornosť. Výkonný riaditeľ spoločnosti Cablevision James Dolan nedávno navrhol, aby sa jeho spoločnosť nakoniec mohla stať čisto poskytovateľom širokopásmového pripojenia, iba poskytujúcim pripojenie na internet, nie skutočný televízny obsah. Je prvým z veľkých distribútorov obsahu, ktorý si uvedomil, že nadštandardné služby sa môžu nakoniec stať budúcnosťou. Potom sa však spoločnosť Cablevision tiež zapojila do argumentov o poplatkoch a uchýlila sa k ťahaniu kanálov, aspoň na chvíľu.

Teraz máme prízrak CBS a Time Warner a Argument Time Warner vytiahne obsah CBS od svojich predplatiteľov. V reakcii na to spoločnosť CBS zablokovala predplatiteľov širokopásmového pripojenia Time Warner Cable zo streamingových relácií zo stránky CBS.com, čo je vývoj, ktorý ukazuje, že diskusia o neutrality siete, ktorú sme všetci mali pred niekoľkými rokmi, sme prevrátili. (Potom bolo ťažké predstaviť si web, ktorý nechcel všetkých prichádzajúcich…)

Aj keď je pravdepodobné, že uznesenie bude nejakým kompromisom v oblasti poplatkov, pravdepodobne práve včas na futbalovú sezónu, je ťažké z dlhodobého hľadiska túto bitku vyhrať. Zákazníkom to len poskytuje vyššie účty a motiváciu vyskúšať si alternatívne služby.

Skutočným problémom je, že bez ohľadu na to, aká dobrá je technológia alebo programovanie, stále existujú obmedzenia, koľko videa spotrebujeme. Máme tiež obmedzenú pozornosť, takže nútenie nás presúvať sa medzi priveľa kanálov alebo príliš veľa služieb môže byť v konečnom dôsledku samo porážkou. A je len toľko peňazí, koľko sme ochotní minúť za tieto služby. Mám sklon si myslieť, že zoskupené služby, či už od tradičných distribútorov alebo prostredníctvom agregovaných služieb navrchu, zostanú populárne, pretože väčšina ľudí nechce premýšľať o tom, či chcú platiť za väčšinu obsahu. Určite to však doplnia špeciálne služby, napríklad priame športové športy a platený obsah.

V dohľadnej dobe neprídeme na úplne kompletný systém pre video a nebudeme sa vracať do dní, keď máme bezplatnú televíziu, ale súčasný distribučný systém nebude trvať večne a obrysy nových možností sa začínajú objavovať. Výrobcovia obsahu, distribútori, poskytovatelia služieb a spotrebitelia sú na prechode, ktorý bude trvať mnoho rokov.