Môžu hračky z kmeňa urobiť z vášho dieťaťa počítačového génia?

„Hračky STEM“ sú určené na povzbudenie detí, aby rozvíjali svoje zručnosti v kľúčových vedných odboroch, technike, strojárstve a matematike a nakupujúci ich stále viac a viac vidia na digitálnych policiach. Mnoho rodičov sa však pýta, či tieto hračky skutočne plnia svoje sľuby.

Môže hračka, ktorá učí jednoduché koncepty kódovania, skutočne vytvoriť počítačového génia? Môže robotická hračka inšpirovať budúceho vedca, ktorý zmení svet - alebo prinajmenšom urobí skutočne dobrý život? Alebo sú hračky STEM iba drahým výsledkom marketingového humbuku?

Pri rozhovore s mnohými odborníkmi sme neobjavili žiadne štatistiky o dlhodobej účinnosti týchto hračiek - pole je príliš nové. Dozvedeli sme sa však o štandardoch, prísnosti a testovaní, ktoré ich vytvárajú. A máme niekoľko rád pre nakupujúcich.

Hovorili sme tiež s rodičom, ktorý má priame skúsenosti s hračkami STEM. Joey Fortuna je programátorkou a CTO j2 Global (materská spoločnosť PCMag). V priebehu rokov dal svojim dvom deťom, teraz 8 a 10, viac hračiek STEM, a zistil, že niekedy hračky s výchovnými ambíciami môžu deti jednoducho porodiť.

Vezmite si modulárne robotické kocky (na obrázku), ktoré vám umožňujú vytvárať projekty robotiky pomocou magneticky pripojiteľných kociek. „Myšlienka je taká, že… spojíte hromadu kociek v inej konfigurácii a máte niečo, čo dokáže pohybovať a odhaľovať prekážky alebo vydávať zvuky, “ hovorí Fortuna. „V skutočnosti je rozsah vecí, ktoré s tým môžete robiť, taký obmedzený, že koncepčná prekážka, aby ste sa dostali do bodu, keď z nej budete presvedčení o akomkoľvek presvedčivom alebo zaujímavom správaní, je tak veľká, že rýchlo stratili záujem.“

Zistilo sa, že hračky STEM, ktoré pre jeho deti pracovali najlepšie, boli tie, ktoré mali na začiatku jasné smery a rýchle úspechy, aby ich priviazali.

Je zaujímavé, že to, čo Fortuna prežila ako problém - hry s otvoreným koncom a opakované zlyhania - je zámernou súčasťou stratégií hry STEM mnohých spoločností, čo zdôrazňuje výzvu pri vytváraní vzdelávacích hračiek. Oblasť hračiek STEM je nová a nie je veľa odborných znalostí, na ktoré by sme sa mohli spoľahnúť. Ktoré hodiny je potrebné vyučovať a aké sú najlepšie spôsoby ich výučby, stále nie sú jasné. A koľko z toho sa vyplatí v budúcich zamestnaniach pre deti, ktoré sa hrajú s týmito hračkami, zostáva ešte len vidieť.

Od nápadu k realite

Termín STEM sa stal akademickým konceptom pred desiatkami rokov, ale vznikol počas plánovania učebných osnov v 90. rokoch. Naliehavosť, aby sa deti zaujímali o vedy, sa zvýšila v 2000-tych rokoch av určitom okamihu sa pridalo písmeno A, aby sa z umenia stalo STEAM.

Aj keď je ťažké povedať, aká bola prvá hračka STEM, Deb Weber, Ph.D., riaditeľka rozvoja raného detstva vo Fisher-Price (vlastnená Mattelom), verí, že jej spoločnosť vytvorila prvé v roku 1994, keď uzavrela partnerstvo so spoločnosťou Compaq. na počítačových perifériách určených pre deti od 3 do 5 rokov vrátane klávesnice a palubnej dosky automobilu. Weber však tvrdí, že pokiaľ ide o súčasné výrobky značky STEM, okolo roku 2010 sa objavila myšlienka hračiek na výučbu prírodných vied z akademickej obce a tvorcovia hračiek začali hračky STEM vydávať už čoskoro.

Veľkým vstupom spoločnosti Fisher-Price do éry hračiek STEM bol stĺpec Code-a-Pillar, ktorý bol uvedený na trh v roku 2016. Táto hračka zasiahla základný koncept programovania tým, že deti pridali odkazy do tela kódu-a-Pillar, aby vytvorili sekvenciu pohyby. Keď kroky v správnom poradí umožnia húsenici dosiahnuť cieľ.

Nestačilo, aby spoločnosť Fisher-Price uviedla na trh Code-a-Pillar a dúfala, že sa z nej deti naučili. Spoločnosť spolupracovala s Bay Area Discovery Museum v San Franciscu na vytvorení plánov lekcií pre učiteľov a súvisiacich učebných osnov, ktoré pomôžu priblížiť hračku do tried a ponúkla rodičom tipy na hranie.

O niekoľko rokov neskôr mal Fisher-Price ďalší hit s Rocktopusom, priateľskou chobotnicou, ktorá učí zvuky rôznych nástrojov a ukazuje, ako vytvoriť rytmus. Zahŕňa tiež matematický režim, ktorý učí sčítanie a odčítanie. Rocktopus je určite zábavná hračka (aj pre dospelých), ale ako si môžu rodičia byť istí, že táto alebo akákoľvek iná hračka STEM skutočne učí koncepty STEM?

„Myslím si, že skutočným testom je, či deti dokážu artikulovať rodičom, ako používať hračku a o čom je táto hračka, “ hovorí Weber. Dostáva dieťa niečo z hračky alebo sa jednoducho len dobre baví s tvarmi a zvukmi? Rodičia sa jednoducho musia opýtať.

Učte deti dobre

Predaj výučbových hračiek dnešným rodičom nie je jasný. Ktorý rodič nechce dať svojim deťom výhodu, najmä v oblasti vedy a techniky? Zvážte, ako sa pred desiatimi rokmi rodičia hrali s Baby Einstein učením videí pre dojčatá a batoľatá. Produktová línia sa stala prakticky miliónom dolárov takmer cez noc - ale štúdia z roku 2010 ukázala, že videá skutočne nezlepšili vývoj jazyka. Disney (v tom čase majiteľ značky) ponúkol rodičom náhradu.

Takže je STEM Baby Einstein 2.0? Ako môžu rodičia povedať, ktoré výrobky, ktoré tvrdia o tvrdení STEM, sú užitočné? Niektoré sú veľmi drahé, ale stojí za to ich zaplatiť?

Jednou z organizácií, ktorá venovala pozornosť tejto kategórii, je The Toy Association, priemyselná obchodná skupina. Pozornosť však nie je ľahká, pretože neexistujú žiadne stanovené kritériá pre to, čo robí hračku STEM. Výrobcovia hračiek môžu tento výraz používať pre akúkoľvek hračku, ktorú majú radi.

„Deje sa to už niekoľko rokov a stále viac a viac hračkárskych spoločností sa na to pozerá a prijíma ich a v niektorých prípadoch ich označujú, “ hovorí Ken Seiter, EVP marketingovej komunikácie pre The Toy Association. „Bohužiaľ, označte ho bez jasných kritérií toho, čo robí hračku STEM.“

Tvorcovia hračiek majú tendenciu zoskupovať hračky STEM do kategórií vrátane hádaniek, vedeckých súprav, stavebníc pre elektroniku, kódovacích hračiek, robotiky a hier pre logiku a riešenie problémov. Asociácia hračiek dúfala, že naplní informačné vákuum, vytvorila súbor usmernení pre členov týkajúcich sa výroby hračiek STEM, ktoré sa majú zverejniť tento rok. Medzi jeho zoznam otázok patria: „Dáva tento produkt deťom premýšľať o predmetoch STEM? Cíti sa tento produkt pre deti zábavný? Podporuje táto hračka hru mozgu volaním po riešení problémov, kritickom myslení alebo odôvodnení?“

Asociácia hračiek pri absencii tvrdých údajov nedávno opýtala rodičov, aby zistila, čo od hračky STEM očakávajú. Pre každého, kto si myslí, že dnešné deti sú príliš naprogramované a preplánované, tento prieskum potvrdzuje ich obavy. Napríklad hračky STEM často kupujú rodičia, ktorí ich vidia ako prvý krok k lukratívnej kariére v oblasti strojárstva alebo vedy pre svoje dieťa; rodičia tvrdia, že päť a pol roka je ideálny vek na predstavenie detí hračkám STEM; 75 percent si želá, aby ich deti pracovali v kariére STEM; a 9 z 10 tvrdí, že je dôležité podporovať zručnosti STEM.

„Rodičia vedia, že zručnosti STEM / STEAM sú kľúčom k úspechu ich dieťaťa a prevažne chcú, aby ich dieťa skončilo v kariére STEM. Väčšina uznáva, že hračky sú hlavným spôsobom, ako tieto súbory zručností povzbudiť, “ uvádza sa v správe.

Impulz k nákupu hračiek STEM sa javí podobne ako snaha dostať dieťa do konkurenčnej predškolskej výchovy. Rodičia chcú svojim deťom poskytnúť všetky výhody, čo znamená plánovanie ich kariérneho postupu od mladého veku.

„Chcú sa ubezpečiť, že svojim deťom poskytujú najlepšie vedenie a najlepšie zázemie a podporu, ktorú môžu, aby mohli skutočne súťažiť v globálnom svete, “ hovorí Seiter.

Ak chcete získať predstavu o tom, čo rodičia hľadajú v hračkách STEM, pozrite si nižšie uvedené výsledky nášho prieskumu.

Stavebné bloky

Ďalším výrobkom STEM, ktorý vydáva hračky STEM, je Lego, ktoré našlo obrovský úspech so svojou radou technických a robotických hračiek Mindstorms. Mindstormy debutovali v roku 1998, teda dosť dlho pred trendom STEM, ale spoločnosť si rýchlo dokázala túto skratku osvojiť.

Marianne Nytoft Bach viedol tím, ktorý vytvoril Lego Education Spike Prime (na obrázku), nový produkt pre stredoškolákov. Takto definuje STEAM: „Myslím, že by to malo vždy kombinovať vedu, technológiu, strojárstvo, umenie a matematiku. Takže by to malo byť vždy niečo, čo je širšie ako len jedna oblasť, dalo by sa povedať. A potom by to malo byť výzvou dieťa alebo študent spôsobom, ktorý ich núti využívať všetky svoje zmysly alebo všetky svoje zručnosti. ““ Hračky STEAM by mali byť otvorené, dodáva, čo predstavuje výzvu, ale necháva deti, aby si vytvorili vlastné odpovede.

Spoločnosť Lego vyvíja svoje hračky tak, že sa najskôr rozhodne, čo chce učiť, a potom má k dispozícii interaktívne tímy - medzi ktoré patria učitelia, návrhári konceptov, manažéri digitálnych skúseností a tvorcovia modelov. Keď je čas vytvoriť školské plány hodín (veľa súprav Mindstorm sa predáva školám), spoločnosť zakladá svoje projekty na štandardoch definovaných NGSS (Next Generation Science Standards) a CSTA (Computer Teachers Association). Lego je jednou zo spoločností, ktoré propagujú STEAM, a nie STEM, tak ako sa dá umocniť jeho hračkami z inžinierstva a robotiky? Zahŕňa mini-čísla na podporu rozprávania príbehov. A ty si si myslel, že sú len pre zábavu.

Spoločnosť vo svojich plánoch lekcií považuje rozmanitosť za dôležitú, preto ponúka projekty s rôznou dĺžkou. Na jednom konci sú malé modely, ktoré je možné vyradiť za 10 alebo 15 minút. To dobre zapadá do denného rozvrhu hodín a dáva deťom pocit úspechu. Na druhom konci sú obrovské tímové tímy. Tieto väčšie a štruktúrovanejšie projekty sa vyhýbajú situácii, keď niektoré deti stavajú a iné sa len pozerajú - každý hrá určitú úlohu. A pretože nie každý učiteľ je vedecký odbor, Lego udržiava plány hodín ľahšie. Dostať tech do triedy by nemalo byť fuškou.

Malé spoločnosti s veľkou stopou

Zatiaľ čo väčšie spoločnosti ako Mattel a Lego môžu testovať zdroje, menšie spoločnosti musia pracovať na základe informovanej intuície. Take Cubelets (jedna z hračiek, ktoré sa nezúčastnili detí Joey Fortuna): Boli vyvinuté ako súčasť Carnegie Mellon Ph.D. generálneho riaditeľa Eric Schweikardt. dizertačná práca, ktorá sa zaoberala tvorbou softvérových modelov s 3D časťami. Pôvodnou myšlienkou nebolo vytvoriť hračku, ale viedlo to k Cubeletsovi.

Jedná sa o hračku s prémiovou cenou - úvodné domáce súpravy idú za 140 dolárov alebo 250 dolárov a rozširujúce balíčky stoja viac ako 100 dolárov - vo veľkej miere sa používa v triede. Podľa marketingového manažéra spoločnosti Stu Barwicka triedy Cubelets používajú triedy vo všetkých 50 štátoch a niekoľkých krajinách.

Skôr ako môžu učitelia učiť deti, ako používať Cubelets, musia sa naučiť samy, a preto spoločnosť vytvorila množstvo vzdelávacích programov a online videí. K dispozícii je dokonca aj Sprievodca prehrávaním rodičov, ktorý rodičom pomáha pri riešení problémov s robotikou pre ich deti.

To, čo Cubelets nemá, je testovanie za ním. Učitelia to odporúčajú ústne, pretože vidia, že študenti začínajú chápať techniku ​​a robotiku, ale zatiaľ neexistujú žiadne čísla, ktoré by tento úspech podporili.

„Dávať veci, ktoré fascinujú deti pred nich, a dať im vymyslený nástroj, spôsob, ako vytvoriť to, čo by im inak nebolo prístupné, môže otvoriť vzory myslenia a túžbu posunúť sa ďalej. tvrdá časť, potreba naučiť sa kódovať skôr, ako budete môcť skutočne postaviť robota, alebo potreba poznať trochu elektrotechniky, ako napríklad spájkovanie a ako vybudovať obvod, s cieľom vybudovať fyzického robota. “Hovorí Barwick. „Dúfame, že vytvorením týchto expozičných príležitostí pre deti sa vytvoria vzorce, ktoré, dúfajme, budú pokračovať, keď začnú vyrásť, a umožní im cítiť sa pohodlnejšie s výzvou skúmania robotiky alebo informatiky.“

LittleBits má podobný pocit ako Cubelets: Používa tiež malé elektronické súčiastky, ktoré sa magneticky spájajú, aby vytvorili rôzne projekty a predávajú sa za približne 100 dolárov, s množstvom dostupných rozširujúcich sád. A má aj korene v akademickej obci. LittleBits CEO Ayah Bdeir dostala nápad pre svoju spoločnosť ako študentka v MIT Media Lab. Chcela vytvoriť stavebné bloky, aby bola technológia prístupnejšia.

Dave Sharp, senior produktový manažér dizajnu v LittleBits, uvádza citácie zo správy Common Sense, poznamenáva, že 97 percent dospievajúcich počas dňa používa nejaký druh médií, ale iba 3 percentá času venovaného digitálnym zariadeniam sa venujú vytváraniu obsahu. „Skutočne sa chystáme osloviť týchto 97 percent detí a splnomocniť ich, aby boli tiež tvorcami a vynálezcami a riešiteľmi problémov pomocou technológie, “ hovorí.

Spoločnosť má súpravy pre deti v základnej a strednej škole a zaznamenala hity v licenčných partnerstvách. Vytvorila súpravu Star Wars, ktorá deťom umožnila zostaviť si vlastného droida a súpravu Avengers, ktorá im umožnila vyrobiť silové rukavice.

Rovnako ako v prípade Lego, tvorba hračiek v LittleBits začína určovaním učebných cieľov. Členovia tímu sa spoliehajú na normy stanovené NGSS a CSTA a rozhodujú o tom, čo sa chcú deti naučiť, a potom uvažujú o činnostiach, ktoré by tieto hodiny mohli vyučovať. Prinášajú deti do svojej kancelárie na Manhattane na týždenné testovanie hier a konzultujú poradný panel učiteľov.

Priama práca s deťmi naučila LittleBits veľa o tom, ako osloviť mladých ľudí. Napríklad deti nechceli vybudovať hot-zemiakový projekt spoločnosti, pretože to neznelo zábavne, aj keď si hru užili, keď im bola predstavená. Ale keď spoločnosť zmenila tento horúci zemiak na veľkého pavúka so zlovestným tikaním srdca, deti sa zrazu zaujímali.

Spoločnosť sa tiež naučila, ako ľahko vysvetliť pojmy. „Vyvinieme veľa rôznych verzií a poskytneme ich deťom, pretože nechceme, aby si v návode na používanie prečítali, ako to trochu funguje, “ hovorí Sharp. „Pretože dospelí nečítajú návody na použitie, nieto ešte deti.“

Takže fungujú hračky STEM?

Nie každý súhlasí s tým, že výučbové hračky sú skvelý nápad, medzi ktoré patrí Ken Seiter z The Toy Association. Bývalý pedagogický psychológ považuje mániu za vývoj v ranom detstve za „šialenú“. Niektorým deťom sa páči chémia a niektorí majú radi krabicu, ktorú dodáva. Či tak alebo onak, hrajú a skúmajú svoj svet. Hračky STEM môžu byť súčasťou zdravého vývoja detí, ale mali by byť iba súčasťou.

• Najhorúcejšie tech hračky pre deti Najhorúcejšie tech hračky pre deti
• Čo sa detí pýtajú na inteligentné reproduktory? Čo sa detí pýtajú na inteligentné reproduktory?
• Juku 3Doodler Create + 3D tlačové pero Set Juku 3Doodler Create + 3D tlačové pero Set

Pre rodičov je nákup STEM aktom nádeje, ale rozhodnutia o nákupe sa nemusia robiť v tme. Prečítajte si recenzie a pochopte, ako sa hračka pokúša učiť. Zamyslite sa nad tým, kde sú záujmy vašich detí; je ľahšie nakŕmiť existujúci záujem ako vynájsť nový. Porozprávajte sa s učiteľmi svojich detí o nápadoch, čo pravdepodobne podnieti predstavivosť. Majte na pamäti, že tieto hračky sú navrhnuté tak, aby boli náročné, takže buďte pripravení hrať si s vašimi deťmi, udržiavať ich motiváciu počas drsných záplat, klásť otázky, viesť ich a nikdy neposkytovať príliš veľa pomoci.

„Myslím, že je v poriadku možno sedieť a nechať deti hrať sa, “ hovorí Seiter. „Nechajte deti zapojiť sa do rôznych druhov aktivít. Nechajte ich hrať sa s rôznymi druhmi hračiek, rôznymi hrami. Náš výskum ukazuje, že vyváženosť hry, všetky rôzne druhy hier, digitálne aj vonkajšie, ako aj manipulatívne, to všetko poskytuje najväčšia výhoda. Mám pocit, že by bolo príjemné relaxovať a zistiť, kam sa deti pohybujú ako prvé, a potom im dať veľmi prísny smer, kam majú smerovať. ““